Команду повели в боковой узкий коридор, и снова началось бесконечный спуск.

В отличие от своих товарищей, Юрген не имел особой подготовки по ведению боевых действий. В его задачи входили лишь сбор материалов, геофизические наблюдения и прочее в таком же духе. Что должны были делать остальные члены команды, он не знал. И на единственный раз, когда Юрген, было, поинтересовался, Хуго Кёрнер - командир группы, ответил очень резко, типа, не суй нос, куда не следует.

Внизу они вышли снова в высокий просторный коридор, в стенах которого были вмонтировано множество дверей.

– Вот, вот и вот, - указали им на три двери.
– Разделитесь и отдыхайте. Прошу вас никому из комнат не выходить до особого распоряжения.

Юргену выпало быть с обер-лейтенантом Куртом Маммом и сержантом Вилли Хартманом.

Комната была совсем не большая, но по сравнению с субмариной, с ее тесными коридорчиками, малюсенькими отсеками - это были просто хоромы.

Сержант Хартман первым делом стал обосновываться на нижней полке стоявших здесь двухъярусных кроватей. Курт же не спеша оглядел помещение, и лишь потом полез наверх. Но выбрал он все же место над сержантом, демонстративно отстраняясь от Юргена.

Тот и так чувствовал себя чужим среди всей этой братии. Еще бы, он ведь не солдат. И на Восточном фронте, как многие из команды, не воевал. Он всего лишь очкарик из университета. И их, как его не тошнило в кубрике во время завтрака, да еще и на своих товарищей.

Юрген принялся расстилать кровать. И лишь секундой спустя он поймал удивленные взгляды сержанта и обер-лейтенанта.

– Ты зачем это делаешь?
– спросил Мамм.

– Не понял, - Юрген опешил, готовясь к чему-то худшему.

– Ты ведь не у мамочки гостишь, - вставил слово Хартман.
– Мы должны быть в любой момент готовы...

И словно вторя его словам, двери в комнату отворились. На пороге стоял высокий мужчина в белом маскхалате. За его спиной виднелись еще несколько человек одетых подобным образом. Все они были вооружены и от этого выглядели как-то неприветливо.

– Собирайтесь. Планы изменились, - сообщил мужчина.
– Через несколько часов у "ворот" будет бушевать буран. Надо вылетать.

"Вылетать?" - чуть не спросил Юрген, но успев себя остановить, он, молча, последовал следом за своими товарищами.

Их провели длинным полутемным коридором в какой-то ангар, в котором стояло несколько самолетов, среди них "Кондор" с работающим двигателем, и какая-то иная непонятная техника.

Инструктаж проводили быстро. В основном это касалось действий во время снежной бури. Больше всего Юргена поразило, что среди выданного комплекта обмундирования он увидел парашют. На несколько секунд ему стало не по себе.

– Когда загорится красный сигнал, вам следует незамедлительно надеть кислородную маску. И не снимать до того, пока не загорится зеленый, - инструктировал все тот же мужчина в маскхалате. Он часто глядел на часы, словно кого-то или что-то ожидал.

– Внимание!
– скомандовал он.
– Сбор у крайнего левого самолета через десять минут.

– А где компас?
– удивился Мамм, когда осматривал снаряжение.

– Там он вам не понадобится, - сердито буркнули в ответ...

39.

Последним в самолет заходил командир группы Хуго Кёрнер. Он по профессиональной привычке отметил время погрузки и махнул сопровождавшим их солдатам.

– До встречи!

– Удачи!
– донеслось в ответ.

Группа разместилась по местам и стала ждать старта. Отмашку дали быстро, что наводило на мысль о реальной опасности, исходившей от какого-то непонятного "бурана".

Несколько минут "Кондор" двигался по широкому тоннелю. Потом какое-то время стоял, словно готовясь к рывку, и когда вдруг кабину озарила вспышка синеватой молнии, стал резко набирать скорость.