1. Все они покинули окружение Б. Ельцина не по собственному желанию, но ни один из них никогда не сказал плохого слова о БН.

2. В отличие от многих своих аппаратных коллег тех лет, никто не обзавелся крупной собственностью. Все ушли «в том, в чем пришли». Все они не потерялись в последующей жизни, но исключительно благодаря своему профессионализму, а не «царским» преференциям.

После выборов 1996 года всех этих талантливых и надежных людей Борис Николаевич отлучил от себя.

Почему?

У меня имеется одна версия на этот счет. Я обнаружил ее в одном из интервью А. Лившица:

«В одной из зарубежных поездок случилась неожиданная встреча. Есть такой Мартин Фелдстайн, экономический советник Рейгана во время налоговой реформы. И вот нас представляют друг другу. Слово за слово: “Вы были советником у своего президента, я – у своего”… И Фелдстайн произносит интересную фразу: “Самое тяжелое – говорить шефу правду. Я Рейгану говорил правду два года. На третий он сказал, что не хочет меня больше слушать – и уволил”».

В том, что все они говорили президенту правду, я не сомневаюсь.

Судьба не помогла сохранить Борису Николаевичу не только высокие цены на нефть, друзей, но и собственное здоровье.

Уже вдогонку ушедшему из жизни первому президенту России судьба бросила еще один камень – неблагодарность преемника. Именно так я воспринял выступление Владимира Путина на предвыборном митинге «Единой России» в Лужниках в декабре 2007 года, где «до кучи» он клеймил «политиков, которые в девяностые годы развалили страну»… Вывести из-под этой формулировки президента Ельцина, возглавляющего Россию с 1990 по 1999 год, никак не получается.

Только не надо по этому поводу приводить контраргументы о высочайшем государственном уровне проводов Б. Н. Ельцина в последний путь и теплых словах в его адрес. Мое поколение застало филигранное исполнение подобных приемов еще в 1930-е годы, осмыслило их в 1956-м и истинную цену им знает.

Эпоха Ельцина великая и трагическая. Но фундамент будущих успехов России (успехов, а не поражений!) был заложен именно в эти годы. Что желательно помнить всегда и каждому. Если не по совести, то из почтения к авторскому праву.

«Внешняя среда» весны 2000 года ознаменовалась тем, что с первым теплом на российских просторах бурно пошли в рост не только привычные глазу озимые и сорняки, деревья и кустарники, но и растение, от которого народ слегка поотвык. Называется оно «властная вертикаль».

Читатель, конечно, догадался, что в разделе «Сбоку от вертикали» речь пойдет о периоде, когда Россию возглавил Владимир Владимирович Путин. С места в карьер он назвал одной из своих важнейших задач создание действенной «вертикали власти». И не только назвал, но и решил, выполнил задачу в полном объеме.

Лично для меня сработанная Владимиром Владимировичем «вертикаль» является символом «внешней среды» эпохи 2000–2007 годов – эпохи Путина.

Насчет эпохи требуется пояснение. Эпоху Путина я ограничил 2007 годом. Когда я пишу эти строки, на стоящем передо мной календаре красным воскресным цветом сияет дата 20 июля 2008 года, а В. Путин, несмотря на то что он уже не президент, по-прежнему весь в эфире и в авторитете. Правильнее было бы воспользоваться богатым опытом заполнения «личных листков по учету кадров» и написать: «Эпоха Путина: 2000 г. – по н/вр.» [66] .

Но поступить так мешают две вредные мысли.

Первая произрастает из пресловутого де-юре. Все-таки, согласно Конституции, президент в России другой.

Вторая вызвана заботой о собственной научной репутации. Книги, как известно, пишутся на века. Вдруг и моя не окажется исключением?

Исходя из сегодняшнего политического и аппаратного веса В. Путина, июль 2008 года смело можно относить к «н/вр.», к эпохе Путина. А как «н/вр.» будет выглядеть в июне 2009? В марте 2012?

Есть народ, на земле которого я родился и к которому отношусь до сих пор с большой симпатией. Даже несмотря на то, что живет он ныне в другой стране под названием Украина, которая, по мнению некоторых, является «страной вероятного противника» и вопреки многолетним заботам Юрия Михайловича Лужкова неуклонно дрейфует в сторону НАТО вместе с городом-героем Севастополем.

Если вопросы насчет 2009, 2012 и других будущих дат задать типичному представителю этого народа, то на 99 % уверен, что ответ будет предельно лаконичным: «Побачим!».