Девушка, наконец, очнулась от размышлений и хотела уже задать очередной вопрос юноше, но того, за столом, не оказалось. Вскочив на ноги, она пробежала взглядом вокруг, но не обнаружила в столовой мага, одетого в черную мантию. Рухнув обратно на стул, Дженна принялась есть, но делала она это без всякого желания; мысли девушки были далеки от еды. Она все еще раздумывала над последними словами Реннета, и ей очень хотелось пойти поискать его, чтобы расспросить обо всем. Но это казалось ей глупостью, так как они были мало знакомы.

Обыкновенно, Дженна была не слишком общительной, особенно с незнакомцами. Ее вчерашний и сегодняшний поступок были исключением. Странно, но этот юноша сильно заинтересовал ее. Он не похож на других: от него веяло спокойствием и уверенностью, а также силой и какой-то отчужденностью. Возможно, ей это только казалось, но этот парень пережил что-то действительно ужасное. Его взгляд был очень странным…

Реннет поднимался по каменным ступеням парадной лестницы на третий этаж. У дверей Приемного Зала, как и ожидалось, стояли два стражника — личная гвардия Главы Киоса. Они носили отличительные доспехи из тускло — серого металла, с изображением языков белого пламени, охватывающих правое плечо. Одного из них юноша узнал сразу: вчера он был у него в комнате свидетелем вызова на дуэль.

— Я Реннет. Мне сказали, что Мастер ждет меня, — сообщил он стражникам.

— Да. Мы в курсе, — сказал один, громыхнув латами, и махнул другому, чтобы тот пропустил юношу.

За все время обучения в Пламени Реннет еще ни разу не бывал в приемном кабинете Главы клана. Даже церемонию произнесения присяги и присвоения ему титула мага первой ступени провели прямо в комнате испытуемых, а не здесь, как того требовали правила.

Приемный кабинет, или же Зал Приемов, считался самым большим помещением во всем Центральном корпусе. Реннет понял, что это чистая правда, как только вошел сюда. Конечно, по размерам это помещение уступало тренировочным залам и тем более Арене Испытаний, но оно было гораздо больше общей столовой и других помещений этого здания. А его внутренней обстановке, возможно, позавидовал бы любой музей города Немисса.

Первое, что бросалось в глаза — это длинный прямоугольный стол из прочного Венгарского дуба, стоящий в центральной части зала, и больше дюжины удобных кресел, расставленных по бокам. На дальнем конце стола, во главе, стояло еще одно кресло, по — видимому, предназначавшееся самому Мастеру Киосу. Главы клана, как с удивлением заметил Реннет, тут не оказалось. Пожав плечами, юноша принялся осматривать Зал.

Все обширное помещение вдоль стен было обставлено всевозможными витринами, а на стене слева висело оружие всех форм и размеров. Лучи солнца, проникающие из пяти высоких окон, выходящих прямо во двор, поблескивали на серебряных рукоятках кинжалов и позолоченных ножнах мечей и сабель. Тут же висели щиты с выбитыми на них гербами и загадочные жезлы с посохами, испещренные рунами Старого Языка.

Парень подошел к одной из статуй, вырезанных из черного обсидиана, и прочел надпись на постаменте: «Заркис — Второй Глава Темного Ордена, также известный под прозвищем Черный Клинок. Погиб в битве за Немисс во время Первой Войны…» Эти слова удивили юношу. Конечно, Реннет знал, что во время Первой Великой Войны все кланы магов объединялись против людских войск, но он и предположить не мог, что в защите Немисса участвовал лидер Темных! Глядя на холодное каменное лицо мага, юноша невольно поежился: глаза статуи как будто сковывали волю и заглядывали глубоко в душу.

Оглядевшись, Реннет заметил еще несколько скульптур магов, стоящих у витрин с амулетами и талисманами, но эти уже были изваяны из белоснежного мрамора. Он понял, что черный обсидиан и белый мрамор символизировали черные и белые мантии. Такие цвета носили в прошлые столетия, а нынешняя мода на серые мантии, малозаметные ночью и в дикой местности, появилась лишь совсем недавно, сразу после того как «стихийных» магов переименовали в «боевых».

«Это место действительно больше похоже на музей» — восхищенно размышлял юноша. И хотя он почувствовал присутствие Мастера, но не смог удержаться и не подойти к витрине с зачарованным оружием. Он чувствовал их магию и необыкновенные возможности, что они могли даровать своему обладателю. Искусно выкованные из самых различных металлов и вырезанные из непонятных и странных материалов, они являлись воплощением красоты и силы…

Наконец, оторвавшись от созерцания оружия, Реннет направился в самый конец Зала Приемов. И чем ближе он подходил к распахнутой настежь двери, ведущей в смежную с залом комнату, тем яснее ощущал мощный магический вихрь. Такие странные ощущения, появлялись, когда рядом находился очень могущественный маг.

Глава Белого Пламени стоял в небольшой комнате, сплошь забитой стеллажами с книгами, свитками и манускриптами, просматривая какой-то ветхий, пожелтевший документ. Бушующий шторм силы исходил именно от него. Похоже, Мастер Киос даже не заметил подошедшего юношу.

— Кхм! — кашлянул Реннет, чтобы привлечь внимание архимага.

— Согласись, собранная в Зале коллекция оружий и предметов магии впечатляет, — произнес Киос, все еще не прерывая чтение свитка.

— Так вы уже… — слегка удивленно начал Реннет.

— Да. Я видел, как ты вошел. Просто, не хотел мешать тебе осматриваться, — ответил маг. Он осторожно скатал свиток и поместил его в специальный футляр, а потом уже повернулся к юноше: — Здравствуй, Реннет! — улыбнулся Глава клана.

Юноша, в свою очередь, поклонился и произнес слова приветствия, укорив себя в том, что не додумался сделать этого раньше. Мастер лишь усмехнулся и прошагал в Зал, махнув Реннету, чтобы он шел за ним. Полы его ярко — алой мантии, тихо шелестели при ходьбе.