– Аплодисменты мисс Алисе нашей Царевне-Аебедь! Это ювелирное изделие эксклюзивно, и оно достойно подчеркнет ее красоту и таланты! – изо всех сил крикнул ведущий, и зал одобрительно откликнулся.

Конечно, это награждение нужно было отметить, и мы уже втроем еще немного посидели в ресторане, поужинали и обмыли подарок.

После ужина Крокодил вызвал такси и предложил довезти меня до дома. Я согласилась. Конечно, он уже снял маску, но я его продолжала звать Крокодилом, про себя, чтобы мои спутники не обиделись.

Когда такси остановилось у подъезда моего дома, Крокодил вежливо попрощался.

Я почувствовала, как Аллочка с облегчением выдохнула.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи. Затем Крокодил открыл мне дверь, и я вышла из машины. Улыбнувшись, я помахала рукой и зашла в подъезд.

Лифт не работал, пришлось подниматься пешком. «Почему в подъезде нет света?» – подумала я.

В пролете между первым и вторым этажами меня окликнули:

– Алиска, погоди! – Снизу по лестнице поднимался человек.

Подойдя ко мне поближе, он проявился в отблеске уличного фонаря. И я разглядела лицо Вадима!

– Ты что тут делаешь? – спросила я.

Я была потрясена – значит, Вадим не улетел в Нью-Йорк? Остался в Москве и терпеливо ждал, когда я появлюсь в своей квартире?!

– Алиска, как ты можешь?! Ты рвешь мне сердце, глупышка! – Вадим был не трезв. Похоже, с тех пор как мы расстались, он вообще не просыхал.

– Перестань, Вадим.

– Кто это был? – Он схватил меня за руку. – Кто этот козел, с которым ты приехала?

– Не твое дело! – попыталась я выдернуть руку.

– Неужели ты не понимаешь, что нам суждено быть вместе!

И он вдруг повторил, ясно и в то же время как во сне:

– Мы должны жить вместе и умереть вместе.

Вадим едва стоял на ногах, но держал меня за руку так сильно, что у меня онемела кисть. Мне стало страшно. Я попыталась вырваться, но опять ничего не получилось.

– Давай уйдем вместе. Мы будем жить вместе целую вечность… – Он попытался меня поцеловать и силой прижал меня к себе. Стойкий запах алкоголя ударил мне в лицо.

– Оставь меня в покое! – Я перешла на крик: – Отвали, придурок!

Вадим схватил меня за обе руки, я не могла пошевелиться.

– Детка, любимая, я все сделаю, как мы хотели. Мы ведь собирались дать друг другу клятву в вечной любви. Дадим ее сейчас и будем…

Вадим не успел договорить, я извернулась и укусила его за щеку.

– Ах ты, тварь!

На секунду он ослабил хватку, и я смогла вырваться, но уже через несколько ступенек он догнал меня и опять вцепился, как зомби, как жуткий монстр из триллера. Я вдруг вспомнила фильм «Молчание ягнят»…

И с ужасом увидела, что в его руке что-то сверкнуло. Это был ножик. Небольшой перочинный ножик.

– Что ты хочешь сделать?! Не смей меня трогать! – опять закричала я.

– Успокойся, все будет хорошо, я обещаю, нам не будет больно, мы будем вместе…

Я стала изворачиваться и дергаться еще сильнее. Он прижал меня к стене, схватил за горло и поцеловал:

– Детка, ты не оставляешь мне выбора. И так настойчиво… Раз за разом… Ты такая глупышка! – твердил он шепотом мне на ухо.

– Отвали! Не трогай меня! – Я кричала изо всех сил.

– Скоро все закончится, этот кошмар закончится… – продолжал он, все сильнее прижимая меня к стене и покрывая поцелуями мое лицо.

– Помогите! Люди, помогите! – Я стала звать на помощь, но никто не появился.

– Девочка моя, не бойся ничего, теперь мы будем вместе.

В следующую секунду я почувствовала острую боль – и по шее потекло что-то теплое. Он ослабил хватку, и я обмякла. Ноги подкосились, и я по стене опустилась на пол.

– Детка, прости, так надо. Мы будем вместе, я обещаю, все будет хорошо… – После этих слов Вадим ушел.

Как сквозь вату я услышала, что тяжело хлопнула входная дверь в подъезде.

Хотелось кашлять. Я не могла встать, что-то мокрое капало на пол. Это была моя кровь…

Где мой телефон? Где он? Я вытряхнула содержимое сумочки, едва дотянулась до телефона.

Было очень больно. Я плохо соображала, похоже, теряла сознание…

В глазах у меня становилось мутно. Я с трудом смогла выбрать из контактов телефона номер папы.