Под конец также строго велел в субботу быть в самом лучшем виде. Оказывается, он прилетает в Москву на закрытое мероприятие… типа тусовки влиятельных персон в канун Нового года. В загородной резиденции одного из богатейших людей из списка «Форбс».

И, что самое интересное, я тоже приглашена! Мое имя есть в списках, и за мной днем заедет машина!

Надо будет как следует подготовиться… Нельзя ударить лицом в грязь!

На мероприятии было много людей. Фуршетный зал выглядел по-новогоднему нарядным. Хорошо одетые официанты в белых смокингах разносили бокалы с шампанским. Девушки в коротких блестящих платьях раздавали новогоднюю атрибутику – маски, красные колпаки, бусы из мишуры, волшебные палочки и еще какие-то забавные вещи, создающие атмосферу праздника. Люди с охотой их брали, надевали на себя – и вечеринка приобретала игривый сказочный вид.

Зайдя в дамскую комнату, я достала из сумочки жемчужную диадему. Ту самую, которую мне подарили на карнавале за костюм Царевны-Лебедь. С ней на голове и в своем черном маленьком платье и черных туфельках я выглядела принцессой. Оставшись довольная своим видом, я пошла разыскивать Ивана.

Иван стоял в окружении нескольких мужчин, что-то увлеченно рассказывал. Когда я подошла, он прервал свою речь и представил меня:

– Принцесса! Замечательно. Познакомьтесь, это Алиса Южная, модный автор, имею счастье сотрудничать с ней! – Иван приобнял меня за плечо.

Затем поочередно представил своих собеседников.

– Приятно познакомиться! – произнесла я. – Иван только зря вгоняет меня в краску, мы, писатели, – такие скромные и нелюдимые…

– Не скромничай! – ответил Иван. – Алиса пишет мою биографию. Знаете, пришел тот возраст, когда хочется подводить промежуточные итоги, – обратился он к гостям.

– Хорошее дело, – произнес один из мужчин, – у меня такие же мысли закрадываются. Хочется оставить что-то для своих потомков помимо денег и бизнеса. Чтобы внуки почитали, чтобы знали родословную.

– Вот именно! – подхватил другой. – Я так жалею, что в свое время не записал истории своей бабушки! Она столько всего рассказывала о роде, о предках! Ее уже нет, а вместе с ней и информация пропала.

– Кстати, я попросил Алису взять интервью у некоторых из вас, так сказать, для совместной истории! – сообщил Иван.

– Не вопрос!

– С удовольствием!

Мы еще какое-то время поговорили, затем Иван пригласил всех в зал, где начиналась торжественная часть.

Я приготовила диктофон, чтобы записать его речь со сцены.

– Алиса, пока никого нет, хотел сделать вам комплимент! – Один из мужчин, с которым мы общались ранее, подсел ко мне за столик.

Это был джентльмен приятной внешности, средних лет, слегка вьющиеся волосы и синие-синие глаза.

– Скажите, пока никого нет, это может продлиться недолго! – Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Меня заворожила их синева, глубокий цвет, а может быть, они таили глубокий мир.

Кажется, он немного смутился.

– Да, вы прекрасно выглядите… и мне показалось, что мы встречались ранее, – сказал он.

– Спасибо, Игорь. Мне очень приятно это слышать! – ответила я.

– О, вы запомнили мое имя?

– Сложно не запомнить такого харизматичного мужчину! – снова улыбнулась я.

Игорь действительно показался мне интересным. От него исходила теплая добрая энергетика, как будто он светился изнутри. И у меня тоже возникло смутное чувство – как будто я его раньше видела. Или общалась с ним…

– Думаете, мы и правда встречались? – спросила я Игоря.

– Мне так показалось… – ответил он. – Значит, вы журналист и писатель?

– Да. А еще благотворительный деятель и… впрочем, это не важно! – отозвалась я.

На несколько секунд мы замолчали, смотря друг другу в глаза.

Какие же они у него яркие и искрящиеся!

Затем он обратился ко мне:

– Алиса, скажите, вы давно пишете?

– Если честно, я – начинающий писатель. Раньше работала совсем в другой сфере. Иван дал мне шанс проявить себя в том, что мне действительно нравится. Очень ему благодарна за это.

– И кем вы работали? – спросил Игорь.

– Будучи студенткой, я подрабатывала бухгалтером, но затем работала в инвестиционном банке аудитором.

– Довольно неожиданная смена профессии… – удивился Игорь.

– Я с самого начала знала, что это не мое, просто не сразу смогла решиться…

– Завидую вам! – ответил Игорь.

– Чему? – удивилась я.

– Надо иметь большую силу воли и целеустремленность, чтобы кардинально изменить деятельность, – продолжил Игорь, отвечая мне, как будто вопрос, который задала я, очень его волновал. – Многим людям это страшно сделать, они всю жизнь работают на нелюбимых работах и очень страдают от этого.