– А я – с представителем вашей. Как-то так исторически сложилось, что у меня нет ни знакомых, ни малознакомых среди вашей братии. Извините, я хотел сказать профессии.

– Да бросьте, какая ерунда, – великодушно отмахнулась Цыганкова. – И почему же вы решили начать знакомство именно с меня?

– Я читал некоторые ваши публикации. Про рейдерские захваты, про недавнее убийство на Ладожском озере, что-то еще… Знаете, в целом мне нравится ваш стиль. Вполне профессиональный, смелый, предельно жесткий, со здоровым чувством юмора. Правда, иногда вам изменяют выдержка и чувство такта.

– Вы так считаете? – нахмурился «Лев Цыганов».

– Я так считаю, – подтвердил Мешок. – По моему скромному мнению, для того чтобы быть столь категорически безапелляционным, помимо внутренней убежденности, необходимо более глубокое знание предмета и деталей. Иначе взгляд порой получается немного поверхностным.

Цыганкова посмотрела на него с плохо скрываемой иронией.

– Вот если бы ваша… братия оперативно и регулярно снабжала меня интересной фактурой, то мое знание о предмете, несомненно, ушло бы на недосягаемую глубину. Но от вашего брата мента снега зимой не допросишься. Поэтому в основном приходится рыбачить на мелководье. Тем более что… пипл, он же читатель, всё равно хавает.

– Полностью с вами согласен, Мария. Во всем. Кроме одного… – интригуя, выдержал паузу Мешок.

И журналистка купилась:

– И в чем же заключается это одно?

– У меня нет брата мента. Я один у мамы такой.

Оба от души рассмеялись.

– Скажите, Мария, в вашем учреждении найдется место, где мы могли бы спокойно поговорить?

– В нашем дурдоме такого места отродясь не существовало. Тем паче что сегодня уже начинает ощущаться жгучее и зловонное дыхание дедлайна… А знаете что, давайте сходим на улицу? Я хотя бы кусочек свежего воздуха проглочу.

– Принимается, – немедленно согласился Мешок. Потому как сам всегда предпочитал вести беседы с малознакомыми людьми на нейтральной территории. – Однако я готов угостить вас и чем-то более существенным. Нежели «кусочек воздуха».

– Подкупаете прессу? Не разоритесь? – кокетливо зыркнула на него журналистка.

– Постараюсь. Подкупить и не разориться.

– Ну смотрите, я вас за язык не тянула. – Цыганкова обернулась к вахтеру: – Виктор Васильевич, если меня будут искать, скажите, что я ушла. Примерно на полчасика.

– А куда ушла-то? – уточнил охранник, раскрывая свой вахтенный талмуд.

Цыганкова оценивающе посмотрела на Андрея и озорно подмигнула:

– На встречу с источником…

Парголово,

5 августа 2009 года,

среда, 13:12 мск

…То была аутентичная рабоче-крестьянская забегаловка с незатейливым названием «Шаверма. 24 часа». Галактионов уже и забыл, когда последний раз посещал подобного рода заведения. В гордом одиночестве он сидел за самым дальним, хромоногим пластиковым столиком, поверхность которого была усеяна оспинами от притушенных сигарет, и с отвращением вливал в себя напиток, гордо именуемый в меню «кофе-експреса». На фоне остального, преимущественно маргинального контингента, представленного работягами, нищебродами и пропойцами, Галактионов, в своих белых летних брюках и белой же рубашке, смотрелся именно что «белой вороной». Впрочем, народ, увлеченный поглощением шавермы, бутербродов и полированной пивасиком водяры, не проявлял к нему ни малейшего интереса. Эти стены, что называется, и не таких придурков видали.

В павильон вошел запыхавшийся Лотяну и, выцепив глазами Галактионова, с виноватым видом направился к нему, осторожно огибая хаотично расставленные столики и кое-где прикорнувшие за ними тела. Вот как раз его внешний вид статусу заведения вполне себе соответствовал.

– Ты кого в себе узрел? Шибко делового? Не рановато ли? – сердито приветствовал его Галактионов.

– Чего?

– Ждать себя заставляешь, вот чего. Садись, не отсвечивай.

– Раньше бригадир не отпускал, – пожаловался Лотяну, присаживаясь напротив.

– Ладно. Жрать будешь?

– Шаурму бы съел.

– Ты что, недавно из Москвы?

– Месяц назад приехал. Мы там фундамент под супермаркет заливали, – удивленно подтвердил Лотяну. – А как вы догадались?

– «Шаурма» – это по-московски. У нас, в Питере, говорят «шаверма». – Галактионов поискал глазами обслугу. – Девушка, шаверму на тарелке принесите!

– И пиво, – подсказал Лотяну.

– Тебе же еще сегодня работать?

– Говно-вопрос.

– Хорошо, – поморщился Галактионов. – Девушка! И пиво. И сразу посчитайте… Ну как, сделал? – обратился он к Лотяну после того, как барышня удалилась исполнять заказ.

– В принципе, закончил. Вчера днем как раз удобный случай подвернулся. Но нужен еще мобильник. Помните, я вам говорил?

– Держи.

Галактионов достал из барсетки новенький копеечный «Самсунг» и протянул его молдаванину.

– А симка?

– Внутри. Только не вздумай по нему трепаться!

– Обижаете! – успокоил Лотяну, пряча трубку.

– Как там слуги Сатаны? Продолжают действовать на нервы служителям культа?

– Очередная записка появилась на прошлой неделе.