– Но сегодня галер на Единорог нет, - прервал его Крис, успевший поработать с унидеском.
– Нам что, лонг ради такого случая предоставят?

Полицейский отрицательно покачал головой:

– Это вряд ли. Но есть ведь сегодня и другие рейсы. Садитесь на любую галеру и...

– Мда-а, выходит, полиция расписывается в собственном бессилии, - протянул Арамис.

– И зачем нам тогда такая п-полиция?
– подхватил Граната.

– И кто вернет нам деньги за полет туда, куда нам совсем не надо?
– прогудел Портос.

Лицо полицейского неуловимо изменилось, оно словно затвердело и стало похожим на каменную маску.

– Я могу выделить вам отдельную камеру и приставить охрану, - процедил Нисазава.
– Но это не дает стопроцентной гарантии. Если уж они сумели проникнуть в рубку галеры и заставить совершить разворот...
– Он замолчал и оттянул край выреза свитера, словно ему вдруг стало жарко.

– Камер с меня достаточно, - проворчал Портос.

– Имейте в виду, что "Помпей" завтра к Единорогу не пойдет, - продолжал полицейский.
– И послезавтра тоже. Его же надо перегнать на космодром, подготовить...

– Да это понятно, - сказал Габлер. Он подумал о Годзилле.
– А как насчет местных "сильванов"? Может, у них какое-нибудь корыто идет к Единорогу? Мы бы на хайве пересидели, а оттуда...

– Ага!
– встрепенулся Нисазава, и лицо его оттаяло.
– Возможно, это вариант!

Он вместе с креслом развернулся к стенному шкафчику за спиной, нагнулся так, что почти исчез под столом, и чем-то там застучал. Потом вынырнул с пузатой початой бутылкой в одной руке и двумя расписными стаканчиками в другой. Поставил все на стол и поднялся.

– Стаканов только два, но уж чем богаты. Угощайтесь, стафлы, а я сейчас наведу справки.

Дверь еще не успела за ним закрыться, как Граната подскочил к столу.

– "Сириус"!
– провозгласил он, сграбастав бутылку.
– Не с-самый худший коньяк!

– И куда только в тебя влезает?
– задумчиво спросил Арамис.
– Как в прорву... Хайв - это вполне надежно. Не думаю, что твоей подружке беллизонке, - он взглянул на Габлера, - удастся туда прорваться. Хотя с удовольствием всадил бы ей там...

– Между ног?
– поинтересовался Граната, уже успев отхлебнуть прямо из горлышка.

– ...заряд в лоб, - невозмутимо закончил фразу Арамис.

Крис промолчал, а Портос с тоской простонал:

– Жрать хочется, как после недельной голодухи... Надо еще футляр с Джеком отыскать. И после смерти ему покоя нет...

– Судьба такая, посмертная... Потерпи без жратвы, пей пока.
– Граната протянул ему стакан, а другой вручил Арамису.
– Хорошее пойло. Не держи посуду, Ара, Гладиатор тоже мается.

– Я не буду, - отказался Крис.
– Не то настроение. Думаю, штурмер назад еще не ушел. Вряд ли "сильваны" сломя голову бросятся на хайв, когда можно немного размяться чем-нибудь вот таким, - он кивнул на бутылку в руке Гранаты.
– Да уж, лучше нам на хайве сидеть, чем здесь...

– Согласен.
– Граната вновь отхлебнул из бутылки.
– Теперь уж я с вами, парни. А с Единорога - на Китеж. Говорят, там девочки типа "закачайся и не упади"...

– Упади и не встань, - буркнул Арамис, пригубив коньяк. Видно, пить ему тоже не очень хотелось.
– Совалку-то не стер еще?

– Такие не стираются!
– гордо ответил Граната.
– Тверда, неутомима и не промажет мимо!
– От выпитого он не опьянел еще больше, как можно было бы ожидать, а, наоборот, выглядел трезвее, чем две минуты назад.

– И зажевать нечем, - сокрушенно сказал Портос, залпом осушив свой стаканчик.

– Рукавом, Портосина, рукавом, - посоветовал Граната.
– Давай плесну еще, коньячок голод притупляет.

Крис вновь достал унидеск и, вздохнув, сообщил домой о непредвиденной задержке в пути.

Вернувшийся минут через десять Нисазава обнаружил, что коньяка в бутылке осталось чуть-чуть. Лицо у него было довольным, словно он только что поучаствовал в успешной операции.

– Все в порядке, стафлы, - заявил он с порога.
– Штурмер уходит на орбиту часа через три-четыре и вас заберет. А завтра у них ротунда шлепает на Трижды Два. Они немного поупирались, но мы их все-таки уговорили: подбросят вас до "дырки", и денег не возьмут.

– И высадят?
– осведомился Арамис.
– Прямо в пространство?