Настроения Габлеру эта история отнюдь не прибавила. Впрочем, для него случай с поклонницами триединого божества был уже просмотренной до конца объемкой, и посещать Нова-Марс он больше не собирался. А Низа... Что ж, когда-нибудь появится в его жизни другая Низа. И не такая жестокосердная.

В свою очередь, медленно но верно пьянеющая четверка "минерв" узнала кое-что о житье-бытье братьев-"сильванов". "Гулливер" - здоровенная шарообразная космическая посудина, целый орбитальный город - уходить на свою базу, на Нова-Марс-VII, не собирался. На патрулирование Конфайна крейсеры отправлялись прямо отсюда, с околопланетной орбиты, и сколько это будет продолжаться, собутыльники "минерв" не знали. А может, и знали, только им не велено было об этом говорить. С хайва регулярно уходил транспорт на Трижды Два, где разворачивалась работа по созданию новой базы легиона "Сильван". Крепко подвыпивший Граната прямо в лоб спросил о том, что случилось на Семерке, - заговор? бунт? катастрофа с техникой? Но его "лобовой удар" был отражен одним-единственным словом: "карантин". Личный состав легиона "Сильван" безотлучно пребывал на месте постоянной дислокации, на Нова-Марсе-VII, а здесь, на "Гулливере", находились только те, кто вернулся из отпуска, и на базе в неведомый "час икс" отсутствовал.

Настырный Граната попытался узнать о причинах карантина, но в ответ получил лишь пожимание плечами. Опять же, либо "сильванам" причины эти были неведомы, либо им запретили о них распространяться.

Чужие секреты - это чужие секреты, и нечего туда лезть, иначе можно потерять спокойный сон.

Разговор об объемках угас, сменившись другой темой. Встреча представителей двух легионов Стафла продолжалась, и всем было хорошо и уютно - ничто так не сближает, как душевная пьянка. Граната уже сидел в обнимку с коренастым "сильваном". Портос, очистив пространство на столе перед собой от бутылок и стаканов, соревновался в армрестлинге с таким же гигантом из легиона "Сильван". На них вовсю делали ставки. Арамис показывал какие-то гинейские фокусы с перевернутыми стаканами, из которых спиртное никак не хотело выливаться. Крис пил в меру и, хотя в голове шумело, как в лесу в ветреный день, вполне себя контролировал и старался отвлечься от всех мрачных мыслей.

– Э-эх, завидую я вам, парни!
– "Сильван" Зигмунд Свобода, расставив локти, сцепил пальцы на бритом затылке, прислонился спиной к переборке и мечтательно возвел взгляд к потолку.
– Завтра будете на Однорогом... Там такое местечко есть, в столице, в Кришне, - пальчики оближете! Точнее, вам оближут, и не только пальчики.

Граната насторожился и мигом повернулся к нему.

– Одно название чего стоит, - продолжал Свобода.
– "Сад наслаждений". Улавливаете? Я там трое суток проторчал... и у меня постоянно торчал! Это что-то! Супер! Настоятельно рекомендую...

– А ну-ка, ну-ка!
– зачастил Граната.
– Координаты? И помедленней, пжалуста, я запис-сую.

– Бывал в Кришне?

– Пока нет, но обязательно побываю! В самое ближайшее время!

– Ну, тогда... Да что объяснять, там любая справочная подскажет. Не проблема! И девочки там...
– Зигмунд причмокнул.
– Каждая красива, как Венера. И мальчики, между прочим, тоже есть.

– И каждый красив, как Аполлон!
– Граната поморщился.
– Мальчиков можешь оставить себе.

– Аполлон...
– Сидящий поблизости "сильван" встрепенулся, оторвал голову от опущенных на стол кулаков и мутным взглядом обвел окружающих.
– Сад наслаждений...

На вид ему было далеко за тридцать, короткие седые волосы отнюдь его не молодили. Так же, как и глубокие складки, перечеркивающие лоб. Глядя на его грубоватое хмурое лицо, можно было подумать, что он неделю не спал. Хоть и пребывал он в состоянии весьма сильного опьянения, но выговаривал слова внятно и твердо.

– Аполлон, - повторил "сильван" и потянулся за стаканом.
– Есть Сад наслаждений, а есть и другие места... гораздо хуже... Гора-аздо хуже, юноши.
– Он поднес стакан к бледным губам, но пить не стал и внезапно взметнул его над головой, словно салютуя. И разбрызгал спиртное на соседа.
– Аполлон... светлый бог... Ха-ха! Как бы не так! Черта с два, юноши... Да я дважды "мерзляком" был!

Он со стуком поставил стакан на стол и вновь уронил голову на сжатые кулаки.

– Дед немного утомился, - сочувственно сказал кто-то.

– Что там твой Сад наслаждений, Зиг, - подал голос бритый наголо файтер в расстегнутом до пояса комбинезоне.
– А бывал ли ты, братец, в ликсийских банях, на Утопии? А в Долине гейзеров, у зерран, на Питере?

И пошло-поехало... Тема никого не оставила равнодушным, файтеры с удовольствием описывали разные злачные местечки Империи, не забывая прикладываться к стаканам. Казалось, огромный хайв то и дело содрогается от их громких голосов.

Подошедший сзади долговязый "сильван" с покрасневшими глазами, сжимая в одной руке бутылку, другой чувствительно хлопнул Габлера по плечу.

– Вот эт я понимаю, нормальные мужики! Накрыли поляну, все как положено. Не то что этот ваш, позавчера, черномордый. Ладно, пить не стал, тут бог ему судья, - так слова же из него не вытянешь...

– У него проблемы, - повернувшись к "сильвану" и потирая плечо, пояснил Крис.
– Серьезный разговор предстоит из-за девчонки. А вообще, Годзилла парень нормальный и выпить не дурак. Может, он уже ваших и напоил у себя на Минохе.

– Ну, не знаю...
– с сомнением протянул долговязый.
– Только он не на Миноху полетел. С чего бы нашей биреме на Миноху переться? Не ближний свет, однако. Наш випр* прихватил его с собой на Верку, в столицу.

* Випр (жаргон) - вице-прима-центурион.

Габлер удивленно снизу вверх посмотрел на "сильвана":

– На Верку?

– Ну да, випра в штаб вызвали. Вот ваш черномордый к нему и пристроился. Давай по глоточку за мир и дружбу!

Крис прикоснулся стаканом к бутылке собеседника и сделал вид, что выпил. Он знал: этот глоток был бы уже лишним. Долговязый, не заметив уловки, запрокинул голову и присосался к горлышку. Шумно отдышался, вновь хлопнул Габлера по плечу, на этот раз по другому, и побрел вдоль стола.