–  Да какой из него жених!
– воскликнула Марфа, вставая.
– Он, поди, и не знал отродясь, как за амурное дело взяться!

–  Он за другое взяться умеет. Гляди, Марфа, переусердствуешь в своем промысле - не я, Шварц тебя вразумлять будет. Ступай с Богом. Дуня, поди сюда.

Марфа живо убралась из кабинета, Дунька же подошла к столу и встала, как юный бойкий паж, опершись рукой о шпажный эфес и улыбаясь так, как улыбаются невольно, вспоминая о приятном. Однако Архаров знал, что сия милая гримаска и мечтательный взгляд разучены перед зеркалом. Дуньку выдавали глаза - чересчур внимательный для юного вертопраха взгляд.

–  Ты, Дуня, сейчас отправишься в Лефортово с Ушаковым. Хитри как знаешь, да только проберитесь в Оперный дом, найдите там Тарантееву да выведите ее поскорее. Она столько знает про всякие безобразия, что коли ее нынешний любовник примется следы заметать, то первым делом свою любовницу на тот свет спровадит. Поняла, Дуня?

–  Поняла, Николай Петрович.

–  Сумеешь ей втолковать?

–  А чего втолковывать?

Вот сейчас Дунькин взгляд был чист, как у дитяти, еще ни разу в жизни не уличенного во лжи.

–  Только это - и ничего более, поняла?

–  Не поверит, сударь, я ее знаю - не поверит, - возразила Дунька.
– Ей пообещали, что будет там на первых ролях, вот она и подумает, что меня соперницы подкупили. Ты, сударь, театральных интриг не знаешь, а я от них едва с ума не сбрела.

–  Она права, Николаша, - подал голос Левушка.
– Я тоже актерок знаю. Театральная девка за ролю душу продаст. Она из театра уходить не захочет, а только шум подымет…

Вдруг Архаров встал.

–  Накликал! Вон и у нас опять шумят, - сказал он недовольно.
– Эй! Сбесились вы там, орлы, что ли?

Дверь распахнулась, влетел Яшка-Скес. Подрясник на нем был разорван по плечу, сумы уже не было.

–  Ваша милость, аларм! В Сретенской обители, в подвале, склад оружия! Харитона убили, Устина, сдается, тоже! Демка остался следить - как бы не вывезли! Я насилу убрался - в воротах с каким-то иноком сцепился…

Левушка вскочил, едва не взвизгнув от восторга.

–  Молодец, хвалю, - быстро отвечал Архаров.
– Тимофей! Всех - в ружье! Все важные задания - побоку! Ступай, выдай молодцам оружие.

–  Слушаюсь, ваша милость, - отвечал Тимофей.
– Действовать открыто?

Архаров на миг задумался.

–  А какого хрена ты через ворота шел?
– спросил он Яшку.

–  Так, ваша милость, там, в обители, полно народу толчется, и коли бы я к дырке в заборе потащился, или бы к Рождественской обители через огороды, меня бы приметили. А я тихонько так к воротам пошел, бреду, бормочу, и тут этот кляп жеребячий хвать меня за подрясник!

–  А чего бормотал-то, Яша?
– встрял Левушка.

–  Чего-чего… Все они бормочут, ходят и бормочут, ну и я… чем я их хуже?… - несколько смутившись, произнес Яшка.

–  Ты, Скес, матерился втихомолку, я тебя знаю, - положил конец прениям Тимофей.
– Так что, ваша милость, тихонько не получится. А что за народ?

–  То-то и оно! Такие же они богомольцы, как я - папа Римский!
– после этого Яшкиного объяснения вопросов у Тимофея уже не возникало, и он лишь спросил Архарова, не умнее ли будет послать за полицейскими драгунами.

–  Сашка, пиши… - Архаров продиктовал записку, подписал, и Макарка тут же с ней унесся.

–  Откуда взялись эти богомольцы - догадался?
– спросил Левушка.

–  Не догадался, а знаю. От Троице-Сергия. Мы в Ростокине к толпе пристычились, а те там уже шагали и вместе с нами в Сретенской на ночлег попросились. Потом мы насилу Устина отыскали… вот, извольте!
– Яшка достал из-за пазухи Устиново «донесение».

–  Тучков, читай!
– тут же велел Архаров.
– Арсеньев, ты тоже послушай.

Тимофей, уже взявшийся за дверную ручку, остановился и выслушал все, что Устин накопил за несколько дней наблюдений.

–  Гляди ты, - Архаров хмыкнул и покрутил носом.
– Не такой уж он и безнадежный, наш дьячок. Дуня, ты еще здесь?

–  А что, сударь, не тот ли это Устин, что писарем у вас служит?
– спросила несколько обеспокоенная Дунька.

–  Служил, матушка, бросил он нас, - с прискорбием сообщил Тимофей.
– В Сретенскую обитель подался всего Рязанского подворья грехи замаливать. Ни с того, ни с сего…

–  Как же ни с того, ни с сего?
– удивился Яшка.
– Ты, дядя Тимофей, не слышал, что ли? Девка его какая-то послала через два хрена вприсядку! Вот он с горя и побрел спасаться!