– Крев Бомбааса!
– искренне удивился он.
– Далеко же ты от дома.

– И ты, Коготь.
– Бомбааса взглянул на Шаду.
– И всегда очаровательная Шада Д'укал. Что до того, что я далеко от дома, то может наскучить даже жизнь в системе Пембрик.

Кивнув, он отпустил Рол'Варана и родианцев, сел в кресло возле консоли и деактивировал защитные системы комнаты.

– Если я правильно помню, - заметил он, - в последний раз наши пути пересеклись в забегаловке «Сила тяги» п Эрвитате. Когда вы с Шадой искали Шорша Кар'даса, вам понадобился безопасный проход через сектор Католъ, и я вам его предоставил, возмещая старый должок твоей бывшей партнерше, Маре Джейд. Я упоминаю все это только для того, чтобы с самого начала прояснить, если ты-ждешь от меня одолжения - например, поставить продукт в системы, о которых ты упоминал, - знай, мы уже расквитались.

Он взглянул на Кипа Дгоррона и Ганнера Рисода, потом улыбнулся Каррде.

– Так зачем ты пришел, Коготь? И не говори, что ты это серьезно насчет торговли спайсом.

Каррде посмотрел ему в глаза.

– Я ценю твою откровенность, Крев. Но дело в том, что из-за йуужань-вонгов все изменили свою манеру вести дела, Многие игроки остались теми же, но поле изменилось. В граничных территориях бывшие имперпы воюют рядом с силами Новой Республики. Давние противники отбросили свои разногласия ради общего дела. Даже хатты были вынуждены отказаться от части своего пространства, чтобы избежать тотальной войны.

Бомбааса снова взглянул на его спутников,

– Да, единственный положительный результат войны - это то, что Кипу Дюррону теперь есть чем заняться, кроме как гоняться за контрабандистами, - он понимающе взглянул на сообщников Каррде и вздохнул.
– Я был уверен, что это вызовет реакцию, но я точно знаю, сейчас не время для непостоянства.

– Смейтесь над чем хотите, - бросил ему Кип.

– Я могу смеяться над чем хочу, - монотонно повторил Бомбааса, потом театрально коснулся головы.
– Здесь кто-то заставил меня это сказать?

Ганнер успокаивающе положил руку на плечо Кипа. Бомбааса понаблюдал за двумя джедаями, потом кивнул Каррде.

– Ты прав, Тэлон, роли точно переписали. Но куда это заведет таких людей, как мы с тобой, еще неизвестно.

– Говори за себя, Крев. Я знаю, на чьей я стороне. Бомбааса вздохнул,

– Я практичный человек, Коготь. Я хочу только выжить - ив наиболее выгодных условиях, которые я смогу для себя устроить. Ты сказал, что твое положение решено. Тогда я полагаю, ты скажешь мне, что у тебя на уме.

Каррде прищурил глаза.

– Ты не доставляешь грузы на Тинну, Ботавуи и Ко-реллию.

Бомбааса сцепил руки и положил их на выдающийся живот.

– Это правда. И я хвалю твою проницательность, ты выбрал именно те системы, где мы временно приостановили операции.

– Иуужань-вонги в пространстве хаттов, - продолжил Каррде.
– Они уже нанесли удар по Гиндину. Так что можно сделать здравое предположение, что ты просто стараешься избегать области потенциального конфликта.

– Я снова хвалю тебя. Зачем рисковать поставками, посылая их в побежденные территории? Такой проступок может даже оказаться опасным для тех, кто везет груз.

– Тогда ты либо осторожничаешь, либо слушаешься приказов, поступивших от хаттов,

Бомбааса взглянул на потолок.

– Скажем так, хатты в данной ситуации имеют более выгодное положение, чтобы утверждать, какие области опасны, а какие - нет.

Каррде кивнул.

– Я так и думал. И как ты объяснишь этот разговор Борге?

Бомбааса пожал плечами.

– Я просто перескажу, что здесь случилось. Тэлон Каррде хотел, чтобы продукт доставили в запрещенные области, поэтому мы не смогли прийти к соглашению.
– Его лицо с большой челюстью сморщилось в иронии.
– Борга в любом случае ожидала именно такого происшествия.

– Играет за обе стороны?

– Ищет номер один.

Каррде не смог сдержать улыбку.

– Я не забуду это, Крев.

Бомбааса сложил свои толстые пальцы пирамидой и поднес их к двойному подбородку.

– Тогда ты, возможно, упомянешь обо мне своим друзьям - чтобы подтвердить, на чьей я стороне.

– Можешь на это рассчитывать, - заверил Каррде.
– Однажды нас, возможно, попросят работать вместе - контрабандистов, торговцев информацией, пиратов и наемников; сдается мне, сейчас мы положили этому хорошее начало.

«Ясли» висели на стационарной орбите над планетой Андо. В подобном гроту стыковочном отсеке корабля капитан Чайн-каль и жрец Мурш приветствовали на борту Ранду Бесадии Диори. Первыми из омерзительной, похожей на тапочек убриккианской космической яхты, которая прибыла с Андо, вышли тви'лекки и родианцы - слуги молодого хатта, за которыми следовали акуалиши - гуманоиды с клыками, составлявшие ограниченный отряд телохранителей. Потом, подталкиваемый своим мускулистым хвостом, появился сам широко улыбающийся хатт, который сразу почувствовал себя как дома в грото-образном, слабо освещенном пространстве.