Славик попробовал пару раз сбросить надпись и перейти на "Чистую информацию". Куда там! Программа упрямо стояла на своем. Тогда он вынул из кармана чистый голубой кристаллик и кинул в раствор: "Зажрись!"

Восклицательный знак в треугольнике исчез. А вскоре рассосался и сам треугольник.

– - Готово! Палантир твой!
– - Славик достал из тазика обе книги. Первую честно вернул хозяину, вторую сунул за пазуху. И от Дэна побежал прямиком в гостиницу, где снимал комнату, не забыв бросить от двери: -- А перезапишешь сегодняшний полет -- у меня есть еще что предложить тебе, не забудь!..

Кристалл оказался в корешке обложки. Обыкновенный мегабайт, каких множество валялось по всему Городу Гоблинов... И файл на нем только один... Коротенький... Зашифрованный, блин! Или в чуждой кодировке...

Славик поручил лаптопу дешифровку и плюхнулся на тахту, перелистывая книгу.

Глава 3

Читать легенды на этот раз быстро надоело. Такое случалось с мальчишкой нечасто, только в моменты большой печали. Видать -- подпортила настроение потеря алой дискеты, ой как подпортила!

А чем обычно поправляет себе настроение молодежь? По-разному... Можно врубить на полную громкость музыку... Можно мчаться на лыжах с Джомолунгмы... Или просто посмотреть телевизор, в конце-концов!

Славик решил, что последний способ -- не самый худший. Вот только зачем телевизор, когда остались еще непроданные палантирчики, а среди них -- и вполне даже целые. Можно, например, посмотреть, что сейчас творится в "Звездном Ветре", не сорвется ли их приезд на Риадан из-за какого-нибудь пустяка...

Мальчишка еще не был лично знаком с бессменным Командором Отряда, но знал всех в лицо, словно бывал там, на базе Отряда, каждый день.

Нет, сегодня не хочется заглядывать даже туда... Вот если бы увидать, что было раньше, еще до "Звездного Ветра"! Говорят -- и тогда Лат уже командорствовал. В двадцатом веке -- на Земле. В двадцать третьем -- на Арде... Что поделаешь -- постоянные реинкарнации погоняли его по мирам...

Неясно, что повысило четкость приема, но картинка появилась, и была она цветной и почти не размытой.

Посреди зала, в шутку называемого ребятами "Муравейником", высилась недостроенная громада скоростного космического корабля с раскинувшимися в стороны буквой "Х" крыльями, концы которых украшали радары и обтекатели. Рыжик как раз привинчивал какую-то консоль под откинутым щитком, когда в "Муравейник" зашел Лат. Увидев громаду космолета, он только присвистнул.

– - Ну как?
– - Димка выглянул из кабины, где он отлаживал штурвал и навигационную панель.
– - Нравится?

– - Забавно...
– - протянул Лат.
– - Я вот только не понял: вы что ж, совсем разучились прыгать в пространстве, что строите этот заменитель настоящего полета?

– - Да не...
– - донеслось с другой стороны кораблика. Там два близнеца красили борт. Юра наносил на борт яркую желтую эмаль, а Володя прорисовывал на ней алую светящуюся молнию.
– - Просто мы решили в этом году участвовать в Гонке Кессаля на шестнадцать парсеков.

– - Шестнадцать?
– - Изначальный вскинул брови.
– - Но я слышал, что ее сократили до восьми парсек.

– - Да нет, -- снисходительно улыбнулся Темка, лишь недавно пришедший со своими друзьями-барабанщиками к Лату, а до этого бывший, несмотря на неполные двенадцать лет, королем небольшого сопредельного мира.
– - Восемь -это детская трасса, а мы хотим на взрослой участвовать!

– - Ну, Аллах с Вами, и Будда заодно...
– - хмыкнул Лат.
– - А кто хоть пилотировать будет, а?

– - Я!
– - хором крикнули Рыжик и Темка.

– - Я поведу, -- повторил Маленький Король.
– - А то Вячик опять отвлечется, снова начнет этих своих, с черными шлемами и багровыми прорезами, искать!

– - Ну и лети!
– - буркнул Рыжик.
– - А я все равно тех тварей найду! Они меня тогда так загипнотизировали, что я сам в плен гвардейцам сдался! Ненавижу я их, железяк трехпалых!..

– - Ой, как он груб!
– - подумалось Славику.
– - Ой, вызовет его Командор к себе в кабинет да как устроит разнос!

Подчиняясь мысленному импульсу, палантирчик вломился в кабинет. Хм, неплохо... Можно и оглядеться... Уж сколько раз сюда забирался Славик, а все -- любо-дорого поглядеть!

Кабинет Лата напоминал музей или кунсткамеру. Здоровенные, от пола до потолка, книжные полки были уставлены в два ряда старинными книгами в потертых кожаных переплетах и неровными стопками распечаток, раскиданными то тут, то там. На свободном пространстве приютились пластмассовые и деревянные модельки парусников: вон ладья эльфов, вот древнегреческий "Арго", там -"Орел", сожженный когда-то Стенькой Разиным, тут -- линкор времен Петра Первого, марсианский буер, колесный паровой фрегат "Черный Ангел", бригантина "Виндроуз"... Просто глаза разбегались! У потолка висела модель гоночного крестокрыла.