– - Не помню точно, но кажется, его сковали цепью, когда пленили, и приковали к гранитной скале, и орел Всевышнего пытал его ежедневно, выклевывая что-то там, а за ночь оно отрастало вновь и орел прилетал снова, и так далее...

– - Только кажется, -- фыркнул Славик, -- Орел и печенка -- это из мифа о Прометее, это его к скале приторочили! И, кстати, земной миф, а не риаданский.

– - Ну, тогда не помню... А, может, сходные мифы и сходные ситуации?

– - Хм, и это говорит обладатель палантира!
– - Славик откровенно прикалывался, -- Отправь взгляд в прошлое -- и сами посмотрим! Или программа в прошлое не пущаеть?!

– - Не программа. Стекло с дефектом, чем глубже в прошлое, тем смазаннее картинка, и на сто лет назад -- уже одна муть да туман... И в будущее не более чем на год видно... А новое стекло -- где сейчас найдешь?..
– - и Дэнни вздохнул.

Славик мог бы, конечно, сказать, что не поверни Дэн полет к Храму Мельтора, то въехал бы как раз в комнату с сотнями таких палантиров, но кто же добровольно подарит такую информацию потенциальному клиенту?!

– - Ну, стационарный палантир -- не знаю, -- задумчиво протянул юный контрабандист, -- А вот карманный в хорошем состоянии предложить могу... Завалялся тут у меня. Правда, он небольшой, но ничего, на шлем-виртуалку тебе как раз сойдет...
– - и кинул на стол идеально отшлифованный палантирчик в два пальца диаметром, как раз один из тех, что у Мерлина позаимствовал...

– - Ну да, а он мне по карману?
– - озабоченно спросил Дэн.

– - Фи, ты же знаешь мои критерии ценностей!
– - обиделся Славка, -- Я тут смотрю, твой дракон время от времени правым глазом подмигивает, так это к чему бы?

Череп действительно мерцал неровно огоньком в правом глазу, хотя левый светился ровно.

– - А, так, записываю все свои полеты!
– - хмыкнул Дэнни.
– - Кстати, пора сменять дискету.

И он, подняв верхнюю челюсть черепа, нажал на раздвоенный костяной язычок. Тут же с щелканьем вылетела наружу дискета. Обыкновенный трехдюймовый оптикомагнитный диск от старых компьютеров. Отложив его в сторону, Дэн взял со стола другой, ярко-красный, и сунул дракону. Череп со звоном заглотил диск и захлопнул челюсти. Снова замигал огоньком правый глаз.

– - Ну вот и отлично!
– - обрадовался Славка.
– - Ты мне сейчас записываешь прогноз на месяц вперед, начиная с месяца прошлого -- для увязки -- и палантир твой! Идет?

– - Конечно!
– - Дэнни явно считал сделку выгодной, и тут же что-то нажал на черепе и вцепился в джойстик...

...На экране было бело... Очень бело...

– - Не контачит что-то?
– - озабоченно спросил Славик.

– - Не похоже...
– - пожал плечами Дэн, -- Может, на солнце навелся?

И он попробовал поднять взгляд повыше. Что-то смутно задвигалось по краям, и взорам ребят открылась заснеженная равнина.

– - Ого!
– - почтительно сказал Славик, -- Вот это стекло! Из июня в зиму добил! Пол-года, не менее!..

– - Хм, -- Дэнни казался озадаченным, -- Вообще-то настройка была на пять дней... Сбоит-таки стекляшка! Жаль... Ну ничего, сейчас перенастрою.

Картинка стала четче, но не изменилась.

– - Ладно, полетели как есть, запишем что видно...
– - Славик прекрасно понимал, что в умелых руках любая информация -- клад... Даже если это картинки из сбойнувшего палантира... Был бы только заказчик-потребитель подходящий...

Зимний день в поле... Зимний Гоув-Хэл... Мальчишка и взрослый в обнимочку шагают по улице... "Извращенцы" -- подумалось Славику, -"Интересно, что бы сказали об этом Скицины в очередной статье?.." -- но вслух он ничего не сказал: в этот момент откуда-то со стороны прыгнула к ним белая молния! Кабаноголовый оборотень налетел на мальчишку, одним ударом лапы перебив тому горло, и впился клыками. Взрослый же метнулся в сторону, пытаясь скрыться. Ну, от оборотня-то скрыться несложно, хотя и странно -что это за образина такая, что в таком виде среди бела дня разгуливает! Но вот уйти от следящего палантира...

– - Ближе, Дэнни! Как можно ближе!
– - воскликнул в волнении Славик.

Теперь на весь экран палантира было лицо бегущего. Исчезнувший и находящийся в розыске, объявленный вне закона бывший шеф Управления Лояльности лорд Аббингтон собственной персоной!

"Так, награда от Директ-Коммендатуры, можно сказать, у меня в кармане... Только хрена кому из этих вояк я продам такую информацию! Лучше уж Клану Воинов, у них, говорят, ба-а-альшой зуб на Аббингтона!.."

Проследив беглеца до его временного жилища, Славик сказал:

– - Сканируем дальше!

Взгляд промчался вверх по заснеженному холму, взмыл над городом и завис неподвижно.

– - Причину сбоев узнать бы...
– - вздохнул Славик.

– - Попробуем...
– - рог черепа-единорога завертелся вдруг, все более напоминая спецантенну слежения старых космолетов. И, в такт этому вращению, поплыл куда-то вдаль взгляд палантира. Мимо Рестнора, который в простонародье звали Торговой Республикой Семи Городов, мимо Растер-Гоув, к какому-то крошечному провинциальному городку, где за рекой высилась какая-то странная развалина. Обгоняя взгляд, пролетела к руинам крылатая фигура, похожая на человека... Славик вздрогнул, и вцепился в угол стола: Князь, Князь Тьмы, так неосторожно выпущенный из заточения доверчивым и наивным Женькой... А руина, похоже, и не руина вовсе, а напротив, молодой и растущий замок, новостройка. А если правда все это, и не зима, а лето на дворе? ПЯТЬ ДНЕЙ!!! ВСЕГО ПЯТЬ ДНЕЙ! Всего...