–  Давай разобьем лагерь, - предложил Шанд.
– Тут мы можем спрятаться от солнца в тени.

–  Мы еще недостаточно прошли, - возразила Карана. Хотя она очень устала, но рвалась вперед.

–  Мы прошли достаточно! Но я все равно огорчен.

–  В чем дело?

–  Мы должны были увидеть первую гору позавчера, - сказал Шанд.

–  Возможно, карта неверна.

–  Вполне вероятно. Но и местность тоже могла измениться. Например, если было землетрясение.

–  Ладно, давай будем печалиться по этому поводу после завтрака. Что у нас сегодня?

–  Все тот же рис с луком, что и вчера.
– Шанд развернул остатки еды, которую они готовили в последний раз, и разделил их на две части.

Запив рис теплой водой, не очень свежей, Шанд поднялся.

–  Пошли. Воздух всегда чище всего на рассвете. Я хочу убедиться, что мы идем правильно.

Оказавшись на вершине горы, Шанд стал всматриваться в даль соляной равнины.

Гор не было видно ни на севере, ни на северо-востоке. Карана взглянула на него и сказала:

–  У меня осталось воды на четыре-пять дней.

–  Карта неправильная, - устало произнес Шанд.

–  Я не стану возвращаться.

В этот момент скала затряслась.

–  Что это?
– спросила испуганная Карана.

–  Землетрясение!

–  Сколько дней идти до воды?

–  Это зависит от того, каким путем мы пойдем. Если на восток четыре-пять дней. На северо-восток - возможно, неделя.

–  Значит, идем на восток, и надо поднажать, чтобы дойти за четыре дня.

Шанд вытер лоб.

–  Давай-ка уйдем с солнцепека, - предложил он. Они спрятались в палатке, поставленной в тени утеса, и спали так крепко, как им давно уже не приходилось поспать. Карана проснулась в полдень, вся мокрая. Палатка все еще была в тени, но стоило девушке отойти на несколько шагов от нее - и солнце моментально высушило пот. От солнца соль сверкала нестерпимым блеском, от которого болели глаза. Карана надвинула на лицо капюшон и поискала в кармане защитные очки.

Смотреть было особенно не на что - только белая соль и черная скала, ветер, кружащий соль, и полуденный туман. Кошмарная жара! Карана снова спряталась в тень, в палатку, и долго вертелась и чесалась, так как у нее зудело все тело. Сон пропал.

Ближе к вечеру они двинулись на восток и еще засветло вышли из гористой местности обратно на соляные равнины.

Рассвет окрасил розовым белую соль, но из-за тумана не были видны утесы на востоке. Карана покачнулась, ухватившись за плечо Шанда. Губы у нее пересохли и сильно потрескались.

–  Сколько мы прошли сегодня ночью?

–  Я потерял счет. По крайней мере, десять лиг.
– Вдруг кровь отхлынула от лица Караны.

–  По-моему, у меня не осталось сил. И у меня зуд во всем теле. Эта жара меня иссушила.

–  Помоги мне с палаткой и залезай внутрь.

Карана заползла в палатку и легла на землю. Она так устала, что не могла ни есть, ни пить. Когда через несколько минут вошел Шанд с миской, в которой были кусочки сушеного мяса, смешанные с луком и ломтиками лимона, она лежала ничком и, похоже, была без сознания.

–  Карана!
– воскликнул он.
– Что с тобой?
– Девушка не двигалась. Он перевернул ее на спину. Глаза у нее закатились. Шанд приподнял ее. Кожа была совсем сухая. Веки затрепетали, и она, казалось, увидела Шанда и даже протянула к нему руку, затем рука безвольно упала на землю.

34

УКУС СКОРПИОНА

Разжав Каране зубы, Шанд пощупал ее язык. Он был сухой, как бумага.

–  Чертова дуреха!
– сказал он и принялся вливать ей в рот воду из меха, поддерживая голову. Вода попала не в то горло, девушка подавилась и открыла глаза.

–  Когда ты последний раз пила?
– спросил Шанд.

–  Не могу вспомнить... Да... давно.

–  Ты пила во время вчерашнего ночного перехода? Глупое ты дитя!

–  Я хотела сэкономить воду. Вскоре я перестала ощущать жажду.

Шанд наклонил мех, и она сделала глоток. Веки затрепетали, и эти поразительные зеленые глаза взглянули прямо на него.

–  Прости. Наверно, я и впрямь немного сглупила.

–  Немного, - проворчал Шанд.
– Правда, думаю, ничего страшного пока не случилось. А теперь послушай меня! Я знаю, почему ты так рвешься вперед, но ты должна держать себя в руках. Ты рискуешь и своей, и моей жизнью.

–  Прости, - повторила Карана.

–  Я дам тебе урок выживания в пустыне. Ты никогда не сэкономишь воду тем, что не будешь ее пить. Тебе нужно определенное количество жидкости в день, и каждую потерянную каплю нужно возместить. Мы идем ночью, а днем отсиживаемся в палатке, поэтому тебе нужно выпить полмеха в день. Если бы мы шли по солнцу, даже целого меха было бы недостаточно. Если твой организм недополучит два полных меха воды, то, не возместив их, ты умрешь. Единственный способ сэкономить воду - это не терять и не тратить ее понапрасну. Никогда не выходи на солнце. Двигайся днем как можно меньше. Когда есть тень, используй ее! И не передвигайся ночью слишком быстро, чтобы не потеть. Мне бы надо было это объяснить тебе перед тем, как мы отправились в путь.