– Но не просто же так у тебя ощущение, - сказал Ронин.
– Оно на чем-то должно быть основано. Не могли же все саардины разом...

Ниррен сжал кулаки.

– Но именно так и случилось. Они просчитались. Они все заняты только тем, как укрепить свою власть...

– Это их личное дело.

Ниррен прекратил мерить шагами комнату и взглянул на Ронина, который сидел на постели и снимал пропитавшуюся потом рубашку.

– Да, можно сказать и так.
– Ниррен покачал головой.
– Ты уже, наверное, виделся с ним.

Ронин бросил рубашку на спинку стула.

– Да.

Ниррен нахмурился:

– Надеюсь, не для того, чтобы к нему вернуться.

– Вовсе нет, - невесело усмехнулся Ронин.

– И он что, даже не стал тебя искушать?

– Ну, в общем-то он предпринял попытку.

– Я так и думал.

– Не бери в голову.

Ниррен немного расслабился. Он указал на громадный синяк на боку Ронина:

– За К'рин я уже послал.

Ронин потрогал повязку на плече. Рана еще побаливала.

– Вряд ли в этом есть необходимость.

Ниррен махнул рукой:

– Все равно за ней уже пошли.

– А где Сталиг?

– У Марша, я думаю, - ответил Ниррен с улыбочкой.
– Так зачем ты к нему ходил?

– К Саламандре?

– Угу.

– Хотел посоветоваться.

– С ним?!
– Ниррен рассмеялся.
– Он же саардин. Разве он скажет тебе правду?

– Нас многое связывает, - возразил Ронин.

– Да, и все же...

– Я ему верю, - последовал быстрый ответ.

Ниррен покачал головой:

– Ну и что он тебе сказал?

Ронин откинулся на подушки.

– Что Боррос действительно сумасшедший.

– Да? А он-то откуда знает?

Ронин взял подушку и вытер пот с лица. На подушке осталось темное пятно.

– Он вроде бы представил мне доказательства.

– И какие же?
– спросил Ниррен, не спуская с Ронина глаз.

– А что, если я скажу, что Боррос вовсе не сумасшедший?

– А ты скажешь?

– Не знаю.

– Так что насчет доказательств?

– Я сам разговаривал с Борросом.

– Ты мне не скажешь.

– Я уже говорю.

– Не скажешь насчет доказательств. Насчет того, что он тебе показал.

Ронин отшвырнул подушку.

– Откуда ты знаешь, что он мне что-то показывал?

– Не придирайся к словам.

– Ладно.
– Ронин поднялся с постели и открыл шкаф.
– Но я не уверен, что это действительно что-то доказывает.
– Он достал шелковую рубашку с широкими рукавами и без воротника.
– Как ты думаешь, что находится наверху? Над Фригольдом?

– Наверху?
– Ниррен пожал плечами.
– Ничего. Во всяком случае, ничего, что заслуживает внимания, если только тебя не прельщает километровый слой снега и льда. А почему ты об этом спрашиваешь?

Ронин надел рубашку.

– Потому что Боррос говорит, что там, наверху, есть жизнь. Цивилизация. Земля без снега и льда.

Ниррен уставился на него во все глаза:

– Он так сказал?

– Да.

– А ты его не спросил, над чем он работал?

– У меня не было возможности его расспросить. У нас разговор получился какой-то сбивчивый. Хорошо, что я хоть что-то узнал. Но в одном я уверен. Фрейдал знает не больше нашего, иначе Боррос просто не стал бы ни с кем разговаривать. Кроме того, колдун дал мне понять, что он не выдал им ничего важного.

Ниррен опять покачал головой:

– Ничего не понимаю. На поверхности просто не может быть жизни - там слишком холодно...

– Во всяком случае, так нас учат.

– И к чему мы в итоге пришли?

– Ты - ни к чему.

– Ронин...

– Я не желаю связываться с саардинами...

– И тем не менее ты постараешься поговорить с Борросом еще раз.

– Да, - Ронин поднял руку.
– Потому что я так хочу.
– Он снова сел на постель.
– А что там с твоим заданием?

Чондрин нахмурился.

– Похоже, что это загадка, у которой в принципе нет ответа. Может быть, я уже близок к решению. А может быть, наоборот. И все-таки я не могу отделаться от ощущения, что...

– Что?
– встрепенулся Ронин.

– Что что-то за всем этим явно скрывается. Что чего-то мы не знаем. Ниррен рассеянно взъерошил волосы.
– Иногда... иногда я почти уверен, что есть некая третья сила. Они себя не проявляют... выжидают, пока саардины не сделают первый шаг.

– А кто еще может быть, кроме саардинов?