– Давай сразу договоримся вот о чем: наша единственная забота - чтобы тебе было хорошо, - произнес ее отец с явной укоризной.
– Мы чрезвычайно за тебя переживали, когда Александро уехал в Нью-Йорк и бросил тебя здесь на произвол судьбы. Твое замужество изводило тебя.

– Ее изводил он, - поправила его мать и опять обиженно поджала губы.
– Он отобрал тебя у нас. Мы потеряли тебя, и ты так никогда к нам больше и не вернулась.

Саре становилось все труднее дышать.

– Он был моим мужем, и я его любила.

Чарльз Сауткотт издал резкий смешок.

– Ты не любила его, Сара. Ты была просто помешана на нем. И помешательство это было болезненным, тебе была нужна помощь...

– Помощь?
– повторила, задыхаясь, Сара.
– Вы считаете, что, заперев меня, вы мне помогли?

– Сара, - умоляюще просипела Луиза.
– Прошу тебя...

– Мы все делали только ради твоего же блага. Я и не думал причинять тебе боль. Я просто хотел, чтобы ты пришла в себя, - холодно продолжал отец.
– И когда Алехандро набрался наглости и заявился сюда...

Сара окаменела.

– Рафаэль был здесь?
– переспросила она, не веря своим ушам.

– К тебе мы его не могли допустить, Сара, - пробормотала мать.
– Ты плохо себя чувствовала. У тебя мог быть выкидыш. В общем, мы не обманывали его. Он сам сделал выводы. Мы лишь не стали его разубеждать.

На тонких губах отца заиграла неприятная улыбка, если ее вообще можно было назвать улыбкой.

– У меня такое впечатление, что латиняне вообще склонны думать, будто за грехом обязательно следует какое-то священное возмездие, - саркастически усмехнулся он.
– Я лишь подтвердил его подозрения.

Оглушенная, Сара наклонилась вперед.

– О Боже, как вы могли с ним так поступить?
– ужаснувшись, спросила она, с трудом переводя дыхание.

– Вполне естественно, что я принял все меры предосторожности, чтобы твое письмо до него не дошло, - добавил он холодно.
– Я был не властен помешать тебе позволять ему издеваться над тобой в течение двух лет, но помешать тебе делать это на бумаге было в моей власти.

Сара даже содрогнулась под его неприязненным взглядом.

– Я любила его, - прошептала она, ни к кому не обращаясь.
– И поначалу я доверяла вам. Он порицает меня, и он прав, - продолжала она, потрясенная.
– Я не имела права быть настолько наивной. Вы заставили меня поверить в то, что он просто выбросил меня из своей жизни, будто я вообще и не существовала. И вас не интересовало, что со мной происходит. Вам было наплевать, что со мной творилось, когда вы упрягали меня в том месте...

– Мы считали своим долгом уберечь тебя от тебя же самой.

– Вы воспользовались тем, что я была не в состоянии проследить за вами, - обвиняла Сара.
– Вам не удалось от него откупиться, не удалось запугать его. Тогда вы обманули его, а затем и меня, и, что бы вы ни говорили, факты останутся фактами!

– Какой смысл спорить по поводу того, что безвозвратно ушло в прошлое еще пять лет назад?
– Чарльз Сауткотт смотрел на нее с явным неудовольствием.
– Я оказал тебе услугу. Ты окончательно от него избавилась.

Почувствовав неожиданный прилив злости, Сара вскочила на ноги.

– Да что вы знали о нашей жизни? Вам никогда не приходило в голову, что я далеко не идеальная жена? С чего это вы взяли, что я такой уж дорогой подарок?
– с болью в голосе спросила она.
– Рафаэль по крайней мере никогда не позволял себе обращаться со мной так, как ты обходился с мамой!

Она провела дрожащей рукой по полным слез глазам, только сейчас поняв, что плачет. Молчание было таким знакомым, таким холодным, таким удушливым.

– Я должна была это предвидеть, - с трудом произнесла она, решившись бороться с ледяным молчанием до последнего.
– Мне следовало об этом подумать.

Она пошла прочь, зная, что они даже не попытаются ее удержать. Они дадут ей несколько дней, чтобы успокоиться, а потом попробуют вновь сблизиться в надежде, что верность семье возьмет верх над вышедшими из-под контроля эмоциями. Но на сей раз этого не произойдет. Она приехала сюда только из-за матери. Она всегда оправдывала мать, хотя сегодня ей пришлось признать, что Луиза состояла в тайном сговоре с мужем и действовала заодно с ним, ей было противно думать о том, что ее родители договорились сообща разрушить ее семью и все еще праздновали победу. Им не было дела до того, какую высокую цену ей пришлось заплатить за эти пять лет.

Ошеломленная, несколько минут она просидела в автомобиле. Мысли ее блуждали, но постепенно ею овладело лишь одно непреодолимое желание: узнать, где остановился Рафаэль, и обязательно поговорить с ним.

Карен сняла трубку, позевывая и недовольно что-то бормоча.

– Сара?
– удивилась она.
– Почему из автомата?

– Ты знаешь, где можно найти Рафаэля Алехандро?
– Последовало долгое молчание, и Сара, пожалев о своем необдуманном поступке, добавила первое, что ей пришло в голову: - Он срочно нужен одному моему знакомому.