– - Келп! Келп! Алло?

Келп, как бы против воли, прижал трубку к уху.

– - Да, -- недоверчиво проговорил он.
– - Это ты. Стан?

Дортмундер встал, прошел на кухню и положил на тарелку дюжину крекеров с сыром. Когда он вернулся в гостиную с тарелкой в руке, Келп вешал трубку.

– - Встретимся "Баре-и-Гриле" в десять,-- сообщил Он.

– - Хорошо.

– - А что это за пластинка?

– - Шумы автомобиля, -- ответил Дортмундер.
– - Возьми крекер с сыром.

– - То есть как -- "шумы автомобиля"?

– - Чего ты ко мне пристал? Дай телефон, я позвоню Чефуику.

Келп передал ему аппарат.

– - Чефуик, по крайней мере, обходится без шумов..:

Дортмундер набрал номер. Ответила жена Чефуика.

– - Роджер дома?

– - Одну минуту.

Дортмундер ждал, жуя крекеры и запивая их бурбоном. Вскоре послышался далекий голос: "Ту-ту-у!" и Дортмундер посмотрел на Келпа, но промолчал.

Послышались шаги, потом Чефуик спросил:

– - Алло?

– - Ты помнишь нашу идею, которая не осуществилась?
– - спросил Дортмундер.

– - Отлично помню.

– - Так вот, может быть, все устроится. Это тебя еще интересует?

– - Очень, -- откликнулся Чефуик.
– - Разговор-то, наверное, не телефонный?

– - Уж точно. В десять в "Баре-и-Гриле"?

– - Годится.

– - До вечера.

Дортмундер повесил трубку и протянул телефон Келпу, чтобы тот поставил его на полку.

Слышал? Никаких шумов от машин.

Съешь-ка крекер с сыром, -- посоветовал Дортмундер.

В десять часов одну минуту Дортмундер и Келп вошли в "Бар-и-Гриль".

Ролло протирал стаканы довольно чистым полотенцем.

– - Салит, -- бросил Дортмундер, и Ролло в ответ кивнул.
– - Кто-нибудь пришел?

– - Пиво с солью уже На месте. Теперь ждете шерри?

– Да.

– - Я пошлю его, как только он появится, -- сказал Ролло.
– - А вам бутылку, стаканы и лед, так?

– - Точно.

Марч читал руководство по "мустангу".

– - Ты пришел раньше, -- заметил Дортмундер.

– - Я испробовал новый маршрут, -- объяснил Марч, сдул пену с пива и сделал маленький глоток.

Вошел Ролло с бутылкой бурбона и стаканами. Когда он поставил их на стол, появился Чефуик.

– - Ты шерри?
– - спросил его Ролло.

– - Да, спасибо.

– - Вот.

Ролло вышел, даже не спросив у Марча, хочет ли он еще пива, а Чефуик сел и сказал:

– - Я заинтригован. Не представляю, как дело с изумрудом может ожить. Он, кажется, потерялся?

– - Нет, -- отрезал Дортмундер.
– - Гринвуд его спрятал.

– - В "Колизее"?

– - Точно неизвестно, но где-то спрятал, а значит можно попытаться вновь завладеть им.

– -Не все так просто, нутром чую, -- засомневался Марч.

– - Ничего сложного, -- возразил Дортмундер.
– - Еще одно похищение.

– - А что на этот раз надо стянуть?

– - Гринвуда.

– - Что?!

– - Гринвуда, -- повторил Дортмундер.
– - Его адвокат считает, что у него нет ни малейшего шанса выбраться.

– - Выходят, нам нужно проникнуть в тюрьму?
– - спросил Чефуик.

– - И выйти оттуда, -- уточнил Келп.

– - Будем надеяться, -- добавил Дортмундер.

– - Добровольно отправиться в тюрьму, -- ошеломленно сказал Чефуик.
– Это ставит интересные вопросы.

– - Вы хотите, чтобы я вел машину?
– - вдруг ожил Марч.

– - Точно.
– - изрек Дортмундер.

Марч нахмурил лоб и сделал большой глоток пива.

– - Что тебя беспокоит?
– - спросил Дортмундер.

– - В машине с заведенным мотором, среди ночи? У тюремных стен? Не могу себе представить. Для меня здесь нет интересных вопросов.

– - Если не будет подходящих условий, мы не будем браться за дело, -заверил Дортмундер.

– - Никто из нас не жаждет оставаться в тюрьме больше одной или двух минут, -- заявил Келп Марчу.
– - Если возникнет угроза, что наше пребывание затянется там на годы, -- не беспокойся, мы бросим эту затею.

– - Мне нужно быть очень осторожным, я единственный кормилец у матери.

– - Разве она не водит такси?
– - спросил Дортмундер.

– - Только не ради денег, -- ответил Марч.
– - Она занимается этим, чтобы общаться с людьми, а не сидеть дома.