– - То есть как?

– - Откуда мне знать!
– - раздраженно ответил Дортмундер.

– - Может, я похож на взломщика.

Келп вышел из машины, с другой стороны вылез Гринвуд.

Оба медленно приблизились.

– - Ты пробовал позвонить в дверь?
– - предположил Гринвуд.

– - С этого все и началось.

Пес увидел приближение мужчин и, оставаясь настороже, немного отступил, чтобы наблюдать сразу за всеми.

– - Ты что-нибудь ему сделал?
– - спросил Келп.

– - Только нажал кнопку звонка.

– - В сущности, -- сказал Келп, -- если только пса не испугать...

– - Испугать? Я -- его?

Гринвуд вытянул палец и приказал:

– - Сидеть!

Пес наклонил голову и прислушался.

Гринвуд повторил еще тверже:

– - Сидеть!

Пес, лежавший на земле, выпрямился и поднял голову, чтобы посмотреть на Гринвуд -- вылитая картинка "Голос его хозяина".

"Кто такой этот незнакомец, -- думал пес, -- который умеет обращаться с собаками?"

– - Сидеть, тебе говорят, -- настаивал Гринвуд.
– - Сидеть!

Было видно, как пес буквально пожал плечами. Он больше не колебался, нужно было исполнять приказание. Он сел.

– - Иди,-- сказал Гринвуд Дортмундеру.
– - Теперь он оставит тебя в покое.

– - Ты думаешь?

Не спуская с пса недоверчивого взгляда, Дортмундер начал сходить со ступенек. посоветовал ему

– - Сделай вид, что ты не боишься, -- Гринвуд.

– - Не могу, -- признался Дортмундер, пытаясь принять независимый вид.

Пес колебался. Он посмотрел на Дортмундера, потом на Гринвуд, снова на Дортмундера, потом на Гринвуда.

– - Не двигайся!
– - велел Гринвуд.

Дортмундер замер на месте.

– - Я не тебе, -- сказал Гринвуд, -- я собаке.

– - А!

Дортмундер спустился с последней ступеньки и прошел мимо пса, который рассматривал его ноги таким пристальным взглядом, как будто собирался запомнить их до следующей встречи.

– -Не двигаться, -- повторил Гринвуд, потом повернулся и последовал за Дортмундером и Келпом к автомобилю.

Все трое сели в "седан", и Келп отъехал. Пес, по-прежнему сидевший в той же позе на лужайке, проводил их внимательным взглядом. Заучивал наизусть номер машины?

– - Прими мою благодарность, -- сказал Дортмундер,. наклоняясь вперед и положив руки на переднее сиденье.

– - К твоим услугам, -- беззаботно ответил Келп.

– - Чем это вы занимались в этой дыре?
– - спросил Дортмундер.

– - Накрылись карточные игры?

– - Мы искали тебя, -- сообщил Келп.
– - Ты вчера вечером сказал, что будешь работать в этом квартале, вот мы и пытались тебя поймать.

– - Настоящая удача для меня.

– - У нас есть новости. Во всяком случае, они есть у Гринвуда.

Дортмундер посмотрел на Гринвуда.

– - Хорошие новости?

– -Лучше не придумать. Ты помнишь изумруд?

Дортмундер откинулся назад, словно переднее сиденье превратилось в змею.

– - Опять?

Гринвуд обернулся и поглядел на него.

– - Его можно достать. Еще раз попытать счастья, -- изрек Гринвуд.

– - Отвезите меня к собаке, -- попросил Дортмундер.

Келп глянул на него в зеркальце.

– - Сначала послушай, -- сказал он.
– - Клянусь тебе, дело того стоит.

– - Я предпочитаю пса, -- возразил Дортмундер.
– - Я знаю, что меня ждет.

– - Я понимаю тебя, -- посочувствовал Гринвуд.
– - Со мной было то же. Но, черт возьми, я доставил тебе столько неприятностей с этим проклятым изумрудом! У меня болит сердце при мысли о том, чтобы его бросить. Я вынужден был оплатить из собственного кармана целую серию новых удостоверений личности, отказаться от заполненной телефонными номерами записной книжки, бросить прекрасную квартиру за низкую цену -- и все из-за изумруда!

– - Совершенно верно, -- согласился Дортмундер.
– - Подумай о том, что с тобой уже произошло. Ты находишь, что этого недостаточно?

– - Я хочу закончить работу, -- отчеканил Гринвуд.

– - Это она тебя прикончит. Я не суеверен, но если существует работа, которая приносит несчастье, то это именно она, -- заверил Дортмундер.

– - По крайней мере, ты мог бы послушать, что скажет Гринвуд,

– - вмешался Келп.
– - Сделай ему одолжение.

– - А он может сказать что-то такое, чего я не знаю?