– - Продолжайте, -- сказал Келп.
– - Еще что?

– - Больше ничего, -- заключил адвокат.
– - Вы не получите ни одного доллара. Майор и я решили покрыть ваши преступления ради этого изумруда. Если вы удовольствуетесь тем, что вернетесь к своим делам, это будет конец истории, но если хоть один из вас доставит неприятности майору или мне, мы в состоянии сделать вашу жизнь весьма затруднительной.

– - Майор может вернуться Талабво, -- заметил Келп.
– - Но вы-то остаетесь здесь.

– - Нет, -- приветливо улыбнулся Проскер.
– - В Талабво нуждаются в юридических советниках -- разрабатывать новую конституцию. Должность весьма значительная и хорошо оплачиваемая. Для подготовки новой конституции потребуется около пяти лет. Я заранее радуюсь перемене обстановки.

– - Я пожелал бы вам одну перемену обстановки, -- бросил Келп.

– - Не сомневаюсь, -- кивнул Проскер.
– - Мне очень не хочется вас выпроваживать, но я немного стеснен во времени. У вас есть ко мне вопросы?

– - Ни одного, на который вы хотели бы ответить, -- сказал Келп и встал.
– - До встречи, Проскер.

– - Вряд ли она состоится, -- ответил Проскер.
– - Эти двое господ проводят вас.

Что они и сделали, сразу же закрыв за ним дверь.

Машина Марча стояла за углом. Келп подбежал к ней и скользнул на переднее сиденье.

– - Все нормально?
– - спросил Марч.

– - Все паршиво, -- коротко ответил Келп.
– - Подай вперед, чтобы можно было видеть улицу.

Марч реагировал немедленно: включил зажигание, отъехал и спросил:

– - В чем дело?

– - Нас надули. Мне нужно позвонить по телефону. Если кто-нибудь выйдет из посольства, раздави его.

– - С удовольствием, -- сказал Марч, и Келп выскочил из машины.

Ролло вошел в комнату.

– - У телефона второй бурбон. Он хочет с тобой поговорить.

– - Я так и знал, -- сказал Гринвуд.
– - Что-нибудь должно было случиться.

– - Может, и нет, -- пожал плечами Дортмундер, но, судя по его тону, он и сам в это не верил.

Он встал, прошел следом за Ролло в бар, а оттуда -- в телефонную будку. Закрыв за собой дверь, он поднял трубку.

– - Да?

– - Обмануты, -- раздался голос Келла.
– - Приезжей быстрее.

– - Ладно, -- ответил Дортмундер и повесил трубку.

Выйдя из кабины , он стремительно прошел к комнате, открыл дверь, просунул голову и скомандовал:

– - Пошли!

– - Это уже действует мне на нервы!
– - возмутился Чефуик.

Он резко поставил свой стакан с диет-колой на стол и последовал в Дортмундером и Гринвудом.

Такси нашли сразу же, но понадобилась целая вечность, чтобы пересечь парк. Во всяком случае, дорога показалась им вечностью.

Но, наконец, и вечность закончилась, и Дортмундер с друзьями вылезли на углу улицы, в полуквартале от посольства Талабво. Марч побежал к ним навстречу, и, когда такси отъехало, Дортмундер спросил:

– - Что случилось?

– - Нас обманули, -- сообщил Марч.
– - Проскер и майор заодно.

– - Нужно было зарыть его в лесу!
– - прорычал Гринвуд.
– - Я это знал, я слишком добр, вот и все.

– - 3амолчи, приказал Дортмундер и спросил у Марча: где Келп?

– - Пошел за ними, -- ответил Марч.
– - Майор, Проскер и трое негров вышли из посольства минут пять назад и сели в такси.

С багажом. Келп последовал за ними в другом такси.

– - Проклятье!
– - сказал Дортмундер.
– - Мы потратили слишком много времени, объезжая парк.

– - Нам надо ждать Келпа здесь, что ли?
– - спросил Гринвуд.

Марч указал на телефонную будку на углу улицы.

– - Он записал номер телефона этой будки и позвонит, как только сможет.

– - Разумное решение, -- одобрил Дортмундер.
– - Тогда ты, Марч, останешься возле кабины, а Чефуик и я войдем в посольство.

Гринвуд, оружие с собой?

– - Конечно.

– - Дай его мне.

Гринвуд передал Дортмундеру свой револьвер, который тот сунул в карман.

– - Будешь стоять на стреме.

Марч вернулся к телефонной будке, а Дортмундер, Чефуик и Гринвуд быстро направились к посольству. Гринвуд у входа остановился и, облокотившись на решетку из кованого железа, с небрежным видом закурил сигарету, в то врем" как Дортмундер и Чефуик поднялись по ступеням. На ходу Чефуик достал из кармана несколько маленьких отмычек.

...Пятница, четыре часа дня. Пятая авеню была забита машинами. На тротуарах толкались пешеходы, няни прогуливали детей в колясочках, цветные сиделки заботливо вели согбенных стариков...