Тупо смотрю в карту и удивляюсь - чего это вдруг так понесло меня! Надо брать себя и ситуацию в руки.

Виктор, видимо, тоже не лучшим образом чувствовал себя. Острые моменты у нас в отношениях и раньше случались, но всегда, к общему удовлетворению, довольно быстро находился выход из тупика, должен же он найтись и сейчас! Надо перестать играть в молчанку, ведь ясно же, а сам молчу. Ладно, хватит!

– Вовка, ты у нас полиглот, а толку от тебя никакого! Где Льеж?
– беззлобно накинулся я на бедного Володю.

– А при чем здесь полиглот!
– возмутился он.
– Это Витек у нас по картам спец. Его и трахай!

– Ты, Вовчик, на меня не кивай, - подключился Виктор, - виноват, так признайся! Вишь, надписей сколько! Во всех направлениях, а ни одной знакомой. Черт-те что в голове! И вообще, что-то мы давно не ели. А все ты, курчавая голова, виноват!

– Ну вот, вы тут грызетесь, а я виноват!

– Конечно, ты, - подтвердил я.
– Тебе была поручена кормежка зверей!

– Так я не пойму, мне вас кормить или этот чертов Льеж смотреть на указателях?!

– За кормежку тебе выговор, а Льеж смотри в оба!

Мы уже развернулись и только что стрелой пронеслись мимо пресловутого съезда-разворота. Атмосфера, слава богу, разрядилась (на бедного Вову), надо сосредоточиваться. Через пять минут я увидел вдалеке огромный указатель.

– Вовка, готовься, Витя, сбавь до малого хода - подъезжаем к развязке. Вроде это она!

Напряженно смотрим перечень названий, их тьма-тьмущая, но, кроне Брюсселя, хоть умри, ни одного знакомого! А Льежем и не пахнет! (Только месяц спустя мы узнаем, что Льеж по-фламандски - Люик, а почти все названия городов в Нидерландах написаны именно на фламандском, которого наш полиглот не звал! А мы и подавно!)

Надо было срочно что-то предпринимать. И я решил:

– Черт с ним, с Лижем, идем на Брюссель, а там на Монс. Я тут прикинул, в итоге часа полтора-два потеряем, но зато приедем наверняка и без дерготни. А время еще успеем наверстать! Брюссель прямо по курсу! Так что, Витек, топи на весю дыру!

Одновременно с весело и легко брошенным: "Есть, командор!" - Виктор ударил по-газам, и наша "девятка" рванула с резвостью застоявшегося скакуна.

– Витек, вообще-то придержи немного скорость, - пошел я на попятный, видя, что она уже под сто семьдесят, - мы же не в ФРГ, где скорость не ограничена. И потом, судя по тому, что нарисовано в карте, километра через три опять граница с Бельгией. Забыли, что ли, что мы в Голландии?!

Виктор сбавил скорость до ста тридцати, а я напряженно ждал появления пограничных турникетов. Ведь могут и придраться, спросить, чего это мы шастаем по их голландиям!

Но турникетов не было и не было. Неужели я ошибся? Вроде не должен. Проехали какой-то одинокий столбик с табличкой. Что на ней написано, прочитать не успел - слишком маленькая. Поэтому я оглянулся и тогда прочитал обратную ее сторону: "Niderland".

– Мужики!
– радостно сообщил я.
– Мы в Бельгии!

– С чего ты взял?

– Да вот наш полиглот, как всегда, прохлопал, а мы только что мимо пограничного столба пронеслись!

– Вовка! А ну давай корми нас! Мы через всю Голландию проехали, а ты никак проснуться не можешь!

– Ничего, Вовчик, - успокоил я, - сейчас твой родной французский начнется. Вот ежели ты и здесь прохлопаешь, пеняй на себя.

Несчастный Вова, он ни в чем не был виноват, но что делать - на ком-то отыгрываться надо, раз уж выпала ему роль "громоотвода", куда уж теперь деться!

"По Москве" - двенадцать часов дня. Ровно сутки, как стартовали. По моим расчетам должны уже давно во Франции быть, а мы болтаемся посреди Бельгии на подходе к Брюсселю. Я предложил остановиться и спросить, как получше выйти в сторону Монса, а то путей много, как бы не напортачить опять.

На очередном стыке автострад уже под самым Брюсселен останавливаемся у станции техобслуживания и идем с Володей спрашивать дорогу.

Когда вошли в здание, то увидели знакомую картину: под машиной, вздернутой на подъемник, уныло ковырялся автослесарь с выражением полного отвращения на лице (ну прямо ни дать ни взять как у наших сервисменов!), рядом какой-то мужчина, видимо мастер, ругался с другим мужчиной (если это клиент, то опять как у нас). Добавив ко всему грязный пол и довольно слабую освещенность, можно завершить описание.

– Володя, если бы не французский, на котором шпарят эти мужики, я бы решил, что мы настолько глубоко блуданули, что приехали домой.

Володя сделал несколько попыток обратить на себя внимание спорящих, но его, как и положено, послали подальше (во дают!). Мы уныло вышли со станции в надежде спросить у водителей. И тут нам повезло. Володя навалился на франкоговорящих, а я нашел германоговорящих.

Когда сравнили услышанное из разноговорящих источников, то оказалось, что советы тик в тик совпадают: надо объезжать Брюссель справа - это хоть и проигрыш в расстоянии, но гарантированный выигрыш во времени.