– Давай вперед, только не очень шустро!

И начался наш кошмар. Мы ухе давно ехали по городу, но въездного указателя "Париж" так нигде и не видели. Виктор свою задачу выполнял, как и требовалось. Шел, насколько это возможно, самым малым ходом и в правом ряду. Но вскоре выяснилось, что это очень тяжело. Дело в том, что из правого ряда постоянно один за другим шли съезды вправо и нас то и дело потоком уволакивало с основной магистрали. Виктор перешел тогда во второй ряд, а там оказалось слишком быстрое движение. Мы с Володей, да и Виктор подключился, лезли из кожи вон, чтобы успевать ориентироваться, но не успевали. А как только Виктор сбавлял ход, на нас сзади наваливался поток машин, и справедливо возмущенные водители мигали фарами, рявкали сигналами.

В какой-то момент совсем сбились. Главное же, я никак не мог выяснить, где мы - в Париже или не в Париже.

– Володя! Скажи толком, - допытывался я, - мы въехали в Париж или не въехали?!

– А кто его знает! Вывески я не видел.

Фокус был в том (и этого нам никто не объяснил), - что административно Париж начинается с так называемого Переферика, попросту говоря - кольцевой дороги, которая, видимо, когда-то как и Московская кольцевая, опоясывала город. Потом он разросся во все стороны, и "кольцо" осталось внутри (оно ненамного больше Садового в Москве), но тем не менее Парижем считается только сердцевина, хотя она лишь малая часть общего.

А мы никак не могли понять едем-едем по городу, а Парижа все нет и нет!

– Витя, внимание!
– воскликнул вдруг Владимир - Через сто метров съезд на Переферик!

Точно! Теперь и я увидел, причем сразу все указатели, которых так не хватало нам для уверенности: "Порт де ля Шапелле", "Переферик" и, самое главное, "Париж" (!), оказались на положенном им месте.

– Теперь только бы съезд на Орли не прохлопать!
– сказал я.

Тринадцать часов по среднеевропейскому времени. Мы уже сорок минут протискиваемся в толчее Переферика, который забит разномастным транспортом до предела. Поток то и депо разветвляется, а равноценные на первый взгляд магистрали уходят в разные стороны, вверх, вниз, завязываются узлом, поэтому лишь верхнее чутье, как у охотничьей собаки, выводило нас порой в нужном направлении. Стараемся ухватить для точной привязки любую зацепку - характерное скрещивание путепроводов справа и слева от нас, мосты, виадуки пешеходных переходов. Сложнее всего было в туннелях. Выныриваешь из-под земли и крутишь головой.

– Володя, - попытался я привлечь внимание, - ты чего замолчал? "Порт д'Итали" проехали. Видел?

– Видел! Погоди! Тут что-то не то нам нарисовали.
– Он уткнулся в схему, потом уверенно сказал: - Раньше поворачивать надо, а не у "Порта д'Орлеан".

– Вижу указатель на аэропорт Орли!
– сообщил Виктор.

– Нам еще рано, - успокоил Володя.

– Какой там рано!
– заволновался я.
– Это же наше направление!

Володя заколебался:

– Да, похоже, пора!

– Уже проехали, - бесстрастно констатировал Виктор.

– Как?!

– Не успею перестроиться.

Я готов был всех собак спустить на партнеров, хотя сам виноват был больше их.

– Не паникуйте, мужики! Володя показывал Виктору на следующий съезд.
– Вон туда давай!

Виктор стал протискиваться вправо. Какое-то время это не удавалось, зато потом поток подхватил нас и вынес в том направлении, куда указывал Володя.

– Ты куда нас повел?
– спросил я, ничего не понимая.

– Спокойно! Это то, что нужно, - прямо в Лиссабон!

По уверенности и самодовольству в голосе сразу стало понятно, что Володя "привязался", - секундой позже и я увидел нужное: Орлеан, Тур и Бордо были на этом направлении! Все, Париж мы проехали!

После бурной радости пришла усталость. Я увидел, как осунулись лица ребят. Думаю, моя физиономия выглядела не лучше.

При первой возможности (у турникетов на платную магистраль) за руль сел Володя, а я, как всегда, справа.

Кругом лежали желтые квадраты скошенных полей, изредка и лишь вдалеке виднелись маленькие города, поселки. В чистом осеннем небе ярко светило солнце.

Через два часа я заметил, что посадка у Володи стала тяжелой, взгляд одеревенел. Все ясно - надо срочно его менять.

– Витек!
– толкнул я спящего сзади Виктора.- Давай перебирайся спать вперед, только тихо!

– А почему тихо?
– удивленно спросил Виктор.

– Володю разбудишь. Видишь, как он пристроился за рулем кемарить. Даже газ не не сбрасывает!

– Я не сплю!
– встрепенулся Володя.

– Конечно, не спишь - только глаза закатываются, - это ты так думаешь. Ладно, уж, останавливайся.

Спать я не хотел, несмотря на то, что и Володя, и Виктор сразу выключились. А это самое сложное - монотонная езда в сочетании с мерным в посапыванием приятелей. Усталость, правда, навалилась уже крепко. "Веселая ночка впереди!" - подумал я.

Через два часа небо заволокло серой вуалью, и опять зарядил дождь. Я все время шел на предельной скорости, и этому ничто не мешало. Позади остались Тур и Бордо. Набегала девятая сотня километров по Франции. Виктор проснулся и помогал мне следить за обстановкой. Мы уже знали, что полиция патрулирует в основном на мотоциклах и ездят они парами. Так что, как только на горизонте появлялись две черные точки, я убавлял скорость и приближался к ним очень аккуратно. Они, как правило, ехали не особо спеша - семьдесят - девяносто километров в час, поэтому, обогнав их, я еще какое-то время выдерживал сто сорок, уходил от патруля подальше с глаз долой, а потом уж давил на газ.