– - А у тебя когда отпуск кончается?
– - просчитывала июньское будущее Настя.

Игорь придвинул к себе глянцевый календарик и взял с полки карандаш. "До двадцать пятого мая -- законный. Плюс еще четыре дежурства: два мне должны и два -- за переработку. Это еще две недели... А моя родная смена в июне..."

– - Двенадцатого!
– - бодро известил Игорь.
– - Двенадцатого июня мне на работу! Запомни эту дату!

– - Почему?..

– - Потому что одиннадцатого мы будем пить шампанское, а двенадцатого ты сядешь в такси и отвезешь родителям три тысячи.
– - Игорь встал и вернул карандаш на полку.
– - Я, пожалуй, тоже поеду на работу на такси... Да, прокачусь с ветерком после полутора месяцев лишений...

Настя задумчиво улыбалась.

– - Ну что?
– - весело потряс ее за плечо Игорь.
– - Переносишь отпуск на май?

– - Попробую...
– - неуверенно сказала Настя.
– - Если ты обещаешь, что все будет хорошо.

– - Обещаю!

И потом, когда Настя уже заснула, Игорь бесшумно поднялся с постели, зажег в кухне свет, снял со стены похрустывающий лист графика и разложил его на столе. Красный карандаш, за которым он потянулся, скатился со стола, и Игорю пришлось укоротить его на треть, пока он столовым ножом привел рыхлый грифель в порядок.

В ветках графика налились красным еще три вишенки-события.

Игорь зевнул, думая об уже наступившем завтра, и распахнул дверь в комнату сестры. Желтый клин света, раздвинув темноту, лег на пол. Пронзительно пахнуло сыростью и затхлым запахом материи. На столе, у белеющего переплетами окна, зеленела вазочка с засохшими бархатцами. Игорь заложил раскрытую дверь поленом и пошел укладываться спать.

8.

Сестра приехала к полудню, и по ее решительной походке и мраморному лицу Игорь угадал, что она не в духе.

– - Ну ты даешь, братец, -- вместо приветствия проговорила она.
– - Все загородил. И дорогу, и кусты, и забор -- все, что можно!
– - Зоя недовольно разглядывала теплицу. Степан с кислым видом перетаптывался рядом.

– - Мы же с тобой говорили, -- напомнил Игорь.
– - Ты была не против.

– - Правильно!
– - упрямо кивнула сестра.
– - Я же не думала, что ты так размахнешься.

Степан, поджав губы, покрутил головой: "Н-да..."

– - Я думала, теплица как теплица... А это? Целый совхоз! К чему это?..

– - Я же тебе объяснял -- к чему...

– - Ну, знаешь, деньги всем нужны. Но не таким же способом...

– - Да кому она мешает?
– - Игорь чувствовал, что начинает злиться.
– - Что она загородила?..

– - Тебя не переспоришь...
– - Зоя пошла к крыльцу, кивнув притихшей у грядки Насте.
– - Кошмар! Теперь и не знаешь, как на дачу приехать. Стыд на всю округу...

– - От, елки зеленые!
– - сплюнул Игорь и хмуро зашагал к речке.

Он постоял на мостках, обмыл журчащей водой сапоги, сполоснул руки, плеснул на лицо. Главное -- не психовать и не ввязываться в пустые разговоры, наставлял он себя. Теплицу я с ней согласовал, чужого не захватывал, налог за дачу платил -- и пусть уймется. Он стал не спеша подниматься к дому.

У угла своего особняка копошился с лестницей Вешкин. В преддверии праздника он вывешивал два красных флага -- изрядно поблекшие и со свекольным оттенком.

– - Привет!
– - крикнул ему через забор Игорь.

– - Привет, привет!
– - оглянулся Володька.
– - Заходи!..

– - Спасибо, зайду попозже...

Вешкин кивнул бледной в тени дома головой и полез с флагами на лестницу.

День не складывался. Настя продолжала сажать цветную капусту, сестра недовольно бормотала в доме, Степан бродил, сложив на груди руки, по участку.

Игорь зло копал новую грядку. "Это ты чего будешь сажать?" -- осторожно вопрошал Степан. "Астру", -- отвечал Фирсов. "Цветочками решил заняться?
– - Шурин пытался улыбаться.
– - Ну-ну..." К теплице он не подходил, косясь на нее как на нечто конфузливое.

– - Мы с Зоенькой тоже, вообще-то, хотели маленький парничок поставить, -- сожалеюще проговорил Степан, останавливаясь напротив Игоря.
– - Да теперь, наверное, не получится...

Игорь воткнул лопату в сочную землю и оперся на нее.

– - А что сажать хотели?

– - Да я не знаю...
– - Степан завертел головой, будто высматривал что-то на грядках.
– - Зоенька там чего-то хотела... Огурцы вроде... Помидоры,..

– - Так занимайте одну грядку в теплице и сажайте, -- предложил Игорь.
– - Семь метров длина, полтора ширина -- хватит вам? Пойдем покажу!
– - Игорь направился к теплице, приглашая с собой Степана.
– - И рассады вам дам, сажайте на здоровье.

– - Да не...
– - поморщился Степан, не двигаясь с места.
– - Спасибо.