– Цербеор из Атура.

Только вина из Винтаса являются марочными, технически.
– Он сделал глоток.

– Правда?
– спросил я, уставившись на свой стакан.

Сим кивнул.

– Это общее заблуждение, относительно употребления этого слова.

Денна отпила и кивнула.

– Однако, хорошее вино, - сказала она.

– Он все еще у барной стойки?

– Да, - ответил я, не глядя.

– Ну что ж, - она улыбнулась.

– Похоже, вы застряли со мной.

– Ты когда-нибудь играла в уголки?
– с надеждой спросил Сим.

– Боюсь, что нет, - ответила Денна.

– Но я быстро учусь.

Сим объяснил правила с нашей с Вилом помощью.

Денна задала несколько уточняющих вопросов, показывая, что она поняла суть.

Я был рад.

И вот она сидела за столом напротив меня, собираясь быть моим партнером.

– Как вы обычно играете?
– спросила она.

– Когда как, - ответил Вил.

– Иногда мы играем до комбинации.

Иногда до трех карт одного достоинства.

– Тогда до комбинации из трех карт, - сказала Денна.

– Сколько?

– Мы можем сыграть пробную партию для начала, - сказал Сим, убирая волосы с глаз.

– Поскольку ты только учишься и все такое.

Ее глаза сузились.

– Я не нуждаюсь ни в каких поблажках.
– Она полезла в карман и положила монету на стол.

– Джота слишком много для вас мальчики?

Это было слишком много для меня, особенно с партнером, который только что узнал правила игры.

– Будь осторожнее с этими двумя, - предупредил я.

– Они играют на кровь.

– Вообще-то - сказал Вилем.

– Мне не нужна кровь, и вместо нее я играю на деньги.
– Он покопался в своем кошельке, пока он не нашел джот, который решительно положил на стол.

– Я готов сыграть пробную партию, но если она сочтет эту мысль оскорбительной, то я побью ее и заберу то, что она готова была положить на стол.

Денна усмехнулась на это.

– Ты мне нравишься, Вил.

С первой раздачей вышло довольно хорошо.

Денна не замечала уловок, но мы бы все равно не выиграли, поскольку карты были против нас.

Но на второй раздаче она допустила ошибку в объявлении ставки.

Затем, когда Сим поправил ее, она занервничала и объявила дикую ставку.

Потом она случайно сходила вне очереди, не огромная ошибка, но она походила червовым вольтом, чем явно дала всем понять, какая комбинация у нее была.

Она также поняла это, и я услышал, как она пробормотала что-то отчетливо неподобающее леди себе под нос.

Верные своему слову, Вил и Сим походили без всякой жалости, чтобы воспользоваться ситуацией.

Учитывая слабые карты у меня на руках, я ничего не мог поделать, кроме как сидеть и смотреть, как они выиграли следующие два хода и стали атаковать ее, как голодные волки.

Только они не могли.

Она вытянула удачную карту, а затем сделала ход королем червей, что сбило их с толку, так как до этого она использовала вальта.

Затем она также добавила туза.

Я понял, что ее неловкость в игре была показной перед Вилом и Симом.

Я старался не показать этого, пока не увидел тени понимания, наползающей на их лица.

Тогда я начал смеяться.

– Не будь таким самодовольным, - сказала она мне.

– Я и тебя одурачила.

Ты выглядел так, словно почувствовал тошноту, когда я показала валета.
– Она приложила руку ко рту и изобразила большие и невинные глаза.

– О боже, я никогда не играла прежде в уголки.

Не могли бы вы научить меня?

А правда, что порой люди играют на деньги?

Денна бросила очередную карту на стол и завершила свой трюк.

– Да ладно.

Вы должны быть очень рады, что я буквально шлепнула вас по рукам вместо того, чтобы открыто обчистить за ночь так, как вы того заслужили.

Она уверенно раздала остаток колоды, и это четко дало нам понять, что мы упустили остаток партии.

Денна ни разу не была побита после этого и играла с таким коварством, что Мэнет в сравнении с ней выглядел бы крестьянской лошадью.

– Это была учебная партия, - сказал Вил, подталкивая джот Денне.

– Пожалуй мне надо зализать слегка раны.

Денна подняла свой бокал в тосте.

– За доверчивость хорошо образованных.

Мы все чокнулись с ее бокалом и выпили.

– Вы на удивление много отсутствовали, - сказала Денна.