...Дома Роман вместе с Людотой долго рассматривали драгоценный подарок.

– Хорошая работа, хоть и латали ее много раз, - похвалил кольчугу Людота.
– Но сила ее не в укладе и не в мастерстве. Бают, что из русичей первым хозяином ее был богатырь киевский, Добрыня Золотой пояс. Тому уже лет двести минуло. А к нему попала из кургана, в коем она на мертвом князе неведомого роду-племени надета была. Не давалась она в простые руки - был тот князь сильным колдуном и кольчугу свою от чужих рук заколдовал. А Добрыня-богатырь в колдовстве да в чародействе и сам не промах - чужой заговор снял, а свой наложил. Потом другие славные богатыри кольчугой владели, и на каждом из них становилась она крепче и надежнее:

– Как Баян поешь, - рассмеялась рассказу мужа Марфа.
– Гусель не хватает.

– Могу и под гусли, - подбоченился Людота.
– А коли не веришь, спроси у деда Рожно - он сам мне сказывал.

Роману старая бронь была великовата.

– То не беда, - успокоил кузнец.
– Заматереешь с годами, в плечах раздашься.

Кольчуга была сработана из толстой проволоки и весила больше обычной, её правый рукав длинной по запястье, а левый - по локоть, как у русских броней.

– Почто не поведал Ромше еще байку?
– не унималась Марфа.
– Дескать, новому хозяину этой брони надо три ночи в церкви на коленях простоять, прежде чем надеть? А не то она его по маковку в землю загонит. Или забыл?

– Забыл, - огорчился кузнец.
– Стало быть, Ромша ей глянулся.

Людота велел Роману про подарок никому не рассказывать: завистников немало найдется.

Холстина, в которую была завернута кольчуга, оказалась латанной-перелатанной дедовой рубахой с бурыми следами крови от былых ран.

– Такая рубаха лучше кольчуги защитит, - сказал Людота.
– Сила в ней:

:Житейские заботы вытесняли из сознания Романа ощущение своей чужеродности. Время представлялось Роману высокой крутой горой, с которой он и все остальные катились вниз. А у подножия этой горы, как глубокая яма, располагалось событие, известное только ему - роковая битва с половцами в мае 1185 года. И она все ближе и ближе...

Мысли Романа о том, как предотвратить гибель Игоревых полков, а может быть, сам поход, заходили в тупик. В самом деле - явиться к Всеволоду или к Игорю и все им рассказать? Решат, что отрок на голову скорбен. Это в фантастических книжках все просто у путешественников во времени - смастерил пулемет и всех победил. Здесь вам, господа фантасты, не двор короля Артура*, здесь покруче.

Был другой выход - отойти в сторону и оттуда наблюдать за неизбежным.

"Ну, уж нет, - думал Роман.
– Я с ними - и будь что будет".

Сомнения исчезли после разговора с Рожно и его драгоценного подарка. Ратное будущее, которое не предвещало курянам ничего хорошего, Романа уже не пугало.

Когда-то в прошлой жизни мысль о службе в армии вызывала у него ироническую усмешку.
– Сначала институт, потом аспирантура, потом еще что-нибудь... Правильно сказано: не зарекайся.

Надо было поднатаскаться в воинских навыках - времени оставалось мало:

Словарь:

купное - совместное

седмица - неделя

рухлядь - меховая одежда

уклад - железо

замашный - задиристый

махмара - похмелье

зипунник - грабитель

языки - народы

реки - говори

гашник - шнурок для поддержания

штанов

удатный - удачливый

Овлур - имя персонажа из "Слова о полку

Игореве"

Двор короля Артура - имеется в виду фантастическая повесть

Марка Твена, где использован прием перемещения во времени

Глава шестая

АНЮТА

(начало июня 1184-го года)

Природных ориентиров, по которым можно было "привязать" Курск и его окрестности к тому, как это будет выглядеть через восемьсот лет, немного. Прежде всего реки Тускарь и Кур, обнимавшие городской холм.

Тускарь (в произношении двенадцатого века Тускурь) возле Курска с левого берега вбирала в себя несчетное количество речушек, ручьев и была куда полноводнее, чем в двадцатом веке. Весной невысокий левый берег уходил под воду, и река превращалась в "окиян", как говорили местные, подолгу и с удовольствием наблюдая с высокого правого берега за буйством проснувшейся воды. С весеннего разлива до осени оставались на левом берегу полные рыбы озера, заводи и лужи.