Не буду раскрывать всю механику, — незачем потенциальным «клиентам» угрозыска детально знать, как именно их будут гнуть и корёжить… Скажу лишь, что результат был идеален: спустя две недели плотной обработки оба сознались!.. И уж потом, и у прокурора, и у следователя — прочно стояли на завоёванной нами и закреплённой позиции: да, убили мы… по таким-то причинам, при таких-то обстоятельствах…

Частично идя им навстречу в желании всё же как-то избежать «вышки» (тогда ещё расстреливали), мы согласились с такой версией Боба: один из братьев в ссоре неожиданно убил другого, а потом с ножом напал на Боба и Вальку, они схватились, и в обоюдной драке — сгоряча он был ими зарезан собственным же ножиком… То есть вместо двойного убийства — только ординарное, да и то — совершённое чуть ли не в порядке самообороны…

Но заодно, по какому-то наитию, майор распорядился оформить на Боба ещё и «хранение наркотических веществ», — так, на всякий случай… (Немного ш и р л а при задержании у Боба опера то ли нашли, то ли подкинули ему, подробностей я уж точно не помню…)

Оформили дело как следует, сдали следователю на доработку деталей, и занялись текучкой…

Но Сутулый не забывал про своих «крестников». Время от времени через камерных сексотов прощупывал настроения Боба и Вали: как держатся?.. о чём говорят?.. что у них на душе?.. И оказалось любопытное: в доверительных беседах с сокамерниками оба искренно сознавались в том, что — да, действительно замочили они тех двоих, за что теперь и страдают… То есть довели мы их до таких кондиций, что сами они поверили в собственную вину!.. М-да… Поразительное мастерство в том случае проявил замнач!..

…Но потом случилось неприятное…

Совсем в другом районе задержали с поличным бандитскую группу. Крутили их на целый массив «особо тяжких» эпизодов, терять им было нечего, и в числе прочего — сознались они в том, что три месяца назад в Заводском районе на улице такой-то замочили двух братьев-наркоманов… Подняли спецы из тамошнего РОВД соответствующие дела из архива — и оказалось, что по той мокрухе уж два человека изобличены, и теперь дожидаются суда в следственном изоляторе!.. Конфуз, да и только…

…И пошла о б р а т к а… Запахло «фальсификацией» и «злоупотреблениями»… Следак для отмазки тут же покатил бочку на лохнувшихся оперов. Опера забегали, засуетились, запрыгали как кузнечики…

Будь у нашей парочки толковые адвокаты — и амбец всем: замначу, начальнику райугро, четырём наиболее активно участвовавшим в допросах операм… Но откуда у мелкой уголовной шушеры взяться средствам на приличных адвокатов?!.

Сутулый же молниеносно разыграл заранее подготовленный им этюд в три хода: бац-бац-бац, и задним числом всё в наших бумаженциях оказалось переиначенным… Теперь ситуация смотрелась таким образом: Боба задержали и закрыли в СИЗО исключительно из-за найденной при нём наркоты, ну а Валю за компанию с ним — решили немножко проверить…

Двойная мокруха?.. Да, и в двойном убийстве эти двое немножечко подозревались, — самую малость, вот на столечко, но потом настоящих убийц нашли, и эта версия (одна из множества) — не подтвердилась, отпав сама собою…

Угрозыск не обязан ни перед кем оправдываться, и тем более — нести ответственность за то, что в течение некоторого времени он обоснованно подозревал оказавшегося позднее невиновными граждан… Подобное — обыкновенная практика полицейских служб в любой, даже и самой демократической стране мира…

Начальство в ответ на эти объяснения покрутило носом, чуя, что хитрый Сутулый гонит пургу, но делал он это квалифицированно, комар носа не подточит… Самому же начальству именно эта версия и была наиболее выгодной, снимающей с нашей милиции всякие подозрения в пытках и чудовищном произволе, итогом которого вполне могло стать осуждение невиновных, в то время как подлинные убийцы оставались бы на свободе… Ясен перец, что эти подозрения смело можно объявлять нелепой клеветой на работу правоохранительных органов, но лучше, чтоб они и не звучали вовсе…

Кончилось тем, что Бобу суд вкатил небольшой срок за «хранение», Валю же — и вовсе отпустил вчистую… Легко отделались, ребята!.. Но не думаю, что на свободе они долго удержатся, — при их-то наклонностях… Рано или поздно обворуют кого-нибудь, или ограбят, а то и убьют…

А всё — почему?.. Потому что не дали нашему замначу вовремя спровадить их туда, где им самое место!..

3. Грустный финал

Так и жил Сутулый, так и работал — самоотверженно, не жалея собственных сил, компенсируя своими талантами и вулканической энергией общие недостатки недейственных законов, дефицит сил и ресурсов, несовершенство и подловатость человеческих душ…

Он попросту горел на работе, отдавая себя ей всецело!..

Ну и, разумеется — бухал по-чёрному. Часто, обильно, на бегу, почти не закусывая…

В наших условиях опер неизбежно должен пить. Во-первых, только этим он в состоянии снимать стрессовые перегрузки. Во-вторых, лишь на прочном фундаменте совместных возлияний в коллективе розыскников формируется благоприятный микроклимат доверия и взаимовыручки… И, в-третьих, наконец, только бутылка порою помогает решать сложнейшие оперативные вопросы, в подтверждение чего можно привести массу случаев…