– Да кто нам позволит им заниматься? Вообще, что ты собираешься делать?

Малдер сказал уже серьезно:

– Посмотрю все материалы по схожим случаям. Эх, случись это год назад, я без труда нашел бы аналогии… - в голосе агента послышалась тоска, когда он вспомнил о погибшем архиве.

– По каким подобным случаям?

Фокс почесал затылок.

– Я тебе говорил, что раньше занимался маньяками. Где-то мне уже такое встречалось… Четки из человеческих пальцев - такое в память врезается надолго.

– Но ты не помнишь?
– насмешливо осведомилась Скалли.

– Не могу же я помнить все, - резонно заметил Малдер и замолк. Молчал он очень долго, потом вдруг вскочил и куда-то помчался, позабыв про пиджак. Вернулся он только через полчаса, сияя довольной улыбкой. С собой Фокс притащил две здоровенные пыльные папки, пропахшие древней плесенью.

– Вот, смотри!
– торжественно сказал он, раскладывая свою добычу на столе. Все, что мешало работе, было бесцеремонно скинуто прямо на пол.
– Это дело не было причислено к "Секретным материалам".

Он любовно развязал тесемки папки, набитой старыми газетными вырезками. Скалли осторожно, словно улику, взяла одну из них. "СЛУЖУ ЗАКОНУ, УБИВАЯ ДЕТЕЙ!" - кричал аршинный заголовок. Фотографии в тексте смаковали зрелище лежащих вповалку трупов.

Скалли вчиталась в поблекший текст.

"Каждый день в Америке совершаются леденящие душу убийства, мы привыкаем к ним, они кажутся нам необходимой острой приправой к вечернему выпуску новостей. Но мало кто останется спокойным, когда увидит истекающих кровью детей и служителя закона - их убийцу.

Джилл Норман была самой обыкновенной гражданкой Америки. Одинокая мать троих детей, она работала в Смитсонианском институте. Умная, хладнокровная, ироничная - такой запомнили ее коллеги. Преодолевая трудности жизни, она не думала о смерти, и даже предположить не могла, что славный майский день окажется последним в ее жизни и жизни ее семьи.

В шесть часов вечера мисс Норман, как обычно, готовила ужин на кухне. Старшие дети, Иви и Брайан, делали уроки в своей комнате, маленький Баз возился с игрушками. В это время Брайан Морески, их отец, закончил работу в Вашингтонском отделении Бюро Расследований.

Джилл и Брайан никогда не были женаты, но их связывали теплые отношения. Агент Морески часто навещал детей, приносил им подарки, игрушки. Он был прекрасным отцом.

В половине седьмого агент Морески спустился из своего кабинета на стоянку. Как утверждают коллеги, его поведение в этот день ничем не отличалось от обычного. Он шутил, улыбался, с гордостью говорил о своей новой машине... Однако сорок минут спустя, нажимая на звонок квартиры мисс Норман, агент Морески вытащил из кобуры служебное оружие и переложил его в карман.

Баз побежал встречать отца и повис у него на шее. Не переставая обнимать сына, агент Морески дважды выстрелил мальчику в голову. На шум прибежала мисс Норман и получила пять пуль в грудь. Перезарядив оружие, Брайан зашел в детскую и хладнокровно застрелил старшего сына и дочь. После этого он позвонил в полицию, на две минуты опередив звонок соседей, напуганных странным шумом.

К прибытию полиции агент Морески был совершенно невменяем и допросить его не удалось.

Что же толкнуло агента ФБР, тридцати восьми лет, обеспеченного, честного и преданного своему делу человека, пойти на такое зверское преступление?

Представители властей, поначалу неумеренно словоохотливые, теперь наотрез отказываются комментировать это ужасное событие".

– Много мыла - много пены, - сказала Скалли.
– Переборщил репортер с мелодраматическими подробностями, о которых ну никак не мог знать.

– Ты не на это смотри, - мягко указал Малдер.
– Обрати внимание, что 13 мая 1976 года агент ФБР Брайан Морески расправился с любовницей и детьми в лучших традициях гангстеров, а на следующий день признался еще в двадцати четырех убийствах. Знаешь, кем он оказался? Тем самым "Потрошителем четырех штатов", которого полиция безуспешно разыскивала с пятьдесят девятого года!

– Потрошитель четырех штатов?
– чуть брезгливо повторила Скалли.

– Он орудовал в Дэлавере, Мэриленде, Вирджинии и Нью-Джерси. Отсюда и название. Претенциозное, конечно, но история была кошмарной. На самом деле. Нашли двадцать трупов, но кто знает, сколько их было на самом деле? Морески предавался своему милому увлечению семнадцать лет, как тут не разгуляться?

– Может, он и не попадался столько лет, потому что не давал себе воли…

– Каждый раз, - Фокс словно лекцию читал, - оставалось все меньше шансов отыскать убийцу. Можно сказать, он был неуловим. Никаких улик или следов. Орудия убийства менялись, но пистолет не использовался никогда. Жертв никогда не насиловали. Никогда не пытали. Издевательствам подвергались только трупы. У всех жертв были отрезаны один или несколько пальцев рук. Часто на телах были следы укусов. Нередко из тел вырезались куски мяса или у трупов выбивали зубы. В трех случаях у жертв были выдавлены глаза...