Многие перестали пользоваться адресными книгами, поскольку с помощью Thefacebook могли связаться с любым студентом, просто указав его имя. Больше не нужно было помнить или хранить адреса электронной почты. А если требовалось с кем-то связаться немедленно, то практически каждый пользователь Thefacebook указывал в своем профиле как номер мобильного телефона, так и номер в службе мгновенных сообщений AIM. Это были уже не ники в чатах AOL. Настала новая эпоха Интернета. Эпоха персональных коммуникаций.

В Калифорнии персонал компании Thefacebook сократился до Цукерберга, Московица, Паркера и руководителя группы технического сопровождения Халисиоглу, который продолжал работать в Сан-Хосе. В доме в Пало-Альто с ними также жил Эндрю Макколлум, который по-прежнему основное внимание уделял службе Wirehog. Деньги Питера Тиля позволили приобрести новые серверы, и расширение социальной сети проходило ускоренными темпами. За первую неделю осеннего семестра к ресурсу подключилось около пятнадцати новых учебных заведений. Социальная сеть стала терять свой элитный статус. К 10 сентября 2004 года список пополнили университет Оклахомы и Мичиганский технологический университет.

Поскольку ребятам пришлось съехать из замусоренного летнего дома, они арендовали другой в районе Лос Альтос Хилс, несколькими километрами южнее. Его двор выходил на автостраду, что позволило решить проблему с соседями: автострада была очень шумной, и никто не обращал внимания на регулярные вечеринки. Но строительная пыль, оставшаяся в новом доме, сделала его практически непригодным для проживания Шона Паркера, у которого значительно усилилась аллергия. К счастью, его девушка разрешила пожить у нее.

Ребята без проблем поддерживали работу сети, но поддерживать свою обитель в нормальном состоянии было гораздо сложнее. Они превратили гостиную в импровизированный офис, на стенах которого были развешаны белые доски. На столах стояли ноутбуки и повсюду валялись горы бумаг. Когда к ним в гости заглянул один из школьных друзей Цукерберга, он увидел, что все столы сдвинуты к одной стене комнаты. В результате перегрузки электропроводки выключился рубильник, и в некоторых розетках пропало электричество. Вместо того чтобы найти электрический щиток и устранить неисправность, они не придумали ничего лучшего, чем просто передвинуть столы к работающим розеткам. Товарищ Цукерберга нашел электрощиток и включил рубильник. Большинство комнат в доме пустовали, кое-где были разбросаны матрацы и нераспакованные коробки.

Гигиена если и была, то на крайне низком уровне. На кухне грязные тарелки вываливались из раковины, а мусор никто не выбрасывал. Повсюду бегали муравьи. Цукерберг по-прежнему оставлял пустые банки там, где их опустошал. Вот так живут двадцатилетние студенты!

Хотя вести домашнее хозяйство ребята еще не научились, работу компании они налаживали с завидным усердием. Благодаря новой структуре и растущему количеству пользователей сети, Thefacebook становилась все более заметной. Интерес к ней превысил даже самые оптимистичные ожидания. Только в сентябре число пользователей увеличилось вдвое, приблизительно до 400 тысяч человек. А отметки в полмиллиона оно достигло 21 октября 2004 года, и темп подключений постоянно ускорялся. Во время летних каникул ребята нашли способ автоматизировать большинство действий по подключению новых учебных заведений, что позволило отказаться от скрупулезного упорядочивания списков студентов, проживающих в общежитиях, и расписания занятий.

Однако достаточно быстро стало понятно, что даже денег Питера Тиля не хватит для покрытия всех расходов быстрорастущей инфраструктуры компании. Добавление новых серверов стало практически ежедневной процедурой. Шон Паркер, на которого Цукерберг возложил ответственность за все финансовые вопросы, наладил контакты с фирмой Western Technology Investment (WTI), известной ему еще со времен работы в Plaxo. WTI специализировалась на предоставлении венчурных кредитов на небольшие сроки (как правило, не более трех лет) для стартапов. Процентная ставка ссуды варьировалась в диапазоне 10–13 процентов. Морис Вердегар, один из партнеров WTI, заключил с Паркером договор на предоставление кредитной линии компании Thefacebook на сумму 300 тысяч долларов сроком на три года. Кредит выделялся для покрытия расходов на приобретение компьютерного оборудования и других физических активов. При этом WTI получала право на арест этого оборудования до полной выплаты кредита. Заем был предоставлен в декабре 2004 года, а кредитная линия должна быть закрыта к июлю следующего. Вердегар был большим поклонником Паркера, и у него никогда не возникало сложностей при заключении с ним сделок для Plaxo. Ему понравилось то, что рассказывал Паркер о перспективах Thefacebook. Вердегар поинтересовался, можно ли фирме WTI дополнительно вложить 25 тысяч долларов в Thefacebook при той же оценочной стоимости компании, которая была установлена при инвестициях Питера Тиля.

Морис Вердегар, который был в то время младшим партнером в фирме, в октябре 2004 года договорился о встрече с Паркером двух основателей WTI и бухгалтера Мертини Ни Домнейлл, временно работающей на Thefacebook. Перед встречей партнеры Вердегара заявили, что, несмотря на позитивный опыт делового сотрудничества с Шоном Паркером, его нынешняя компания не внушает им доверия и, по их мнению, не заслуживает инвестиций в акции дополнительно к предоставляемому кредиту.

Однако такое отношение быстро изменилось. «После полуторачасового доклада Шона мы вышли из помещения и (я этого никогда не забуду) мои партнеры тут же задали мне вопрос: “Какую часть акций мы сможем приобрести?”» – вспоминает Морис Вердегар. Выступление Шона Паркера в корне изменило мнение Вердегара, а изложенные им факты лишь усилили произведенное впечатление.

После инвестиций Питера Тиля структура управления Thefacebook приобрела достаточно необычную конфигурацию. Компания создала совет директоров, куда должны были войти четыре человека: Питер Тиль, Шон Паркер, Цукерберг, четвертое место все время оставалось вакантным. По замыслу Марка, количество владельцев компании должно было превышать количество «инородцев», чтобы не допустить захвата компании инвесторами. Поскольку Тиль тоже был предпринимателем и считал, что основатели компании имеют полное право сохранять контроль над своим детищем, такая ситуация его абсолютно не беспокоила.