Вихрь обвинений и возражений поверг компанию в хаос. Брейер настаивал на увольнении Паркера. Давление на Цукерберга росло. Джеф Ротшильд, нанятый Accel Partners как технический специалист на один сезон, тем временем плотно влился в коллектив молодых предпринимателей. Именно он и выступил посредником в переговорах. Он проводил много времени с Паркером, а также с консультантом Венуто (которого нанял Паркер), обсуждая возможные варианты выхода из сложившейся ситуации.

В общем, процесс занял всего несколько дней. Брейер требовал отставки Паркера и стал даже угрожать судебным иском, поскольку его как члена совета директоров не уведомили о случившемся вовремя. Еще один член совета директоров и друг Паркера Питер Тиль тоже уговаривал Шона уйти с занимаемой должности. В конце концов Паркер после беседы с Цукербергом согласился уйти в отставку.

Поскольку это был уже третий случай изгнания Паркера из компании, в создании которой он участвовал, горький опыт научил его искать запасные варианты. Согласно договору, некогда тщательно продуманному им, чтобы обезопасить Цукерберга и себя в случае увольнения, им не требовалось ни освобождать кресло в совете директоров, ни возвращать опцион акций, даже если бы они больше не занимали руководящие посты в компании. Но Брейер настаивал, чтобы Паркер не только покинул совет директоров, но и лишился права на получение пакета акций, поскольку проработал в Facebook около года (право на получение акций обычно привязывается к стажу работы в компании – чем он дольше, тем больший процент акций переходит в собственность служащего). В результате Паркер отказался от половины принадлежащих ему акций с условием, что ему засчитают полный год работы в компании (сейчас стоимость той части акций составила бы около 500 миллионов долларов).

Однако за Паркером оставалось право передать свой пост избранному им преемнику. Он склонялся к тому, чтобы отдать его Цукербергу, поскольку в таком случае влияние последнего стало бы практически безграничным. Любой другой выбор казался Паркеру недопустимым, так как это угрожало передачей контроля над компанией внешнему инвестору, что чревато последующим отстранением от дел самого Цукерберга.

В конечном счете место в совете директоров перешло к генеральному директору компании Цукербергу. Теперь в совете директоров Марку принадлежало три кресла. И даже в случае серьезных разногласий он мог незамедлительно назначить других людей на эти посты при условии, что те разделят его мнение в возникшей ситуации. «Это должно было укрепить позиции Марка в компании как ее законного руководителя, – говорит Паркер. – Я отношусь к Facebook, как к семейному бизнесу. Марк и его приемники будут управлять компанией до конца времен». Цукерберг и по сей день продолжает консультироваться со своим бывшим коллегой Шоном Паркером.

С началом учебного 2005 года к службе под новым именем Facebook были подключены многие учебные заведения США. В сети зарегистрировались 85 процентов студентов колледжей страны, причем 60 процентов пользовались ею ежедневно. Цукерберг хотел расширить влияние компании Facebook и охватить новые слои общества. Но многие его коллеги сомневались в правильности такого решения. «Перед нами встала дилемма: “А что дальше?” – вспоминает член совета директоров Джим Брейер. – Выйти за пределы страны? Обратиться к другой возрастной группе? Вариантов развития было предостаточно, но все сотрудники осознавали, что для последовательного и постепенного роста компании прежде всего нужно сосредоточиться на старшеклассниках».

Для Марка Цукерберга и соучредителя Facebook Дастина Московица необходимость охвата новых «территорий» стала очевидной. Не менее очевидной была и следующая цель – учащиеся средней школы. Привлечение этой аудитории сулило резкое увеличение количества пользователей сайта, но при этом нельзя было сбрасывать со счетов социальную сеть MySpace, которая довольно успешно развивалась именно в данном сегменте рынка.

Уже летом в Facebook началась работа по привлечению на сайт учащихся школ. Брейер и Мэтт Колер (самые опытные члены коллектива) высказывали сомнения по поводу этой затеи. Они считали, что Facebook ассоциируется исключительно со студентами, и те вряд ли обрадуются тому, что к студенческой сети присоединятся школьники. По мнению Брейера и Колера, для учеников средней школы лучше открыть отдельную службу под другим названием. Многообещающим казалось Facebook High, но за продажу адреса FacebookHigh.com его владелец запросил слишком высокую цену.

В случае подключения школьников возникал вопрос, как их идентифицировать. На Facebook очень строго следили за тем, чтобы пользователи регистрировались только под своими настоящими именами. Студентам колледжей предоставлялись бесплатные электронные адреса в домене. edu (предназначенном для учебных заведений). Все это позволяло гарантировать, что человек не выдает себя за кого-либо другого. Это была основа системы, защищающая личные данные пользователей сайта, поскольку они передавали их только своим знакомым и не боялись, что их увидит посторонний. Более половины участников социальной сети так доверяли Facebook, что указывали на страничке своего профиля даже номера мобильных телефонов.

Что касается школ, то только небольшая их часть (в основном частные учебные заведения) предоставляла ученикам адреса электронной почты. Новый главный консультант Facebook, Крис Келли, совсем недавно нанятый на работу, развернул кампанию, преследовавшую цель убедить директоров школ предоставлять ученикам адреса электронной почты для повышения уровня безопасности в сети. Затем в Facebook возникла идея создать собственный почтовый сервер, предназначенный специально для школьников. В итоге был найден компромисс. Кандидат на подключение к сети должен был получить рекомендацию пользователя Facebook, который его хорошо знал. В итоге среди первокурсников и второкурсников стало поощряться приглашение в сеть друзей из школы. Затем приглашенный и зарегистрировавшийся ученик мог уже пригласить в сеть своих друзей и знакомых. И далее по цепочке. Следовательно, рост количества новых пользователей из числа учеников средних учебных заведений будет не столь стремительным, как в случае студентов университетов. Были созданы отдельные группы для каждой из 37 тысяч государственных и частных средних школ.

Поначалу служба Facebook для школьников работала в виде отдельной социальной сети. Хотя ученики и регистрировались на сайте Facebook.com, они не имели доступа к профилям студентов высших учебных заведений. Количество пользователей новой сети росло мучительно медленно. Но уже в октябре школьники заметно активизировались и стали подключаться тысячами ежедневно. (В среднем каждый день регистрировалось около 20 тысяч человек.)

Налицо было еще одно подтверждение того, что феномен Facebook не ограничивается исключительно студенческой средой. При полной поддержке Московица Цукерберг настоял на слиянии обеих служб. В феврале 2006 года для этого было практически все готово. Пользователи социальной сети смогли бы общаться друг с другом независимо от возраста (к сети мог присоединиться любой желающий от 13 лет). Однако Колер и Брейер, а также большинство членов коллектива компании постарше побаивались, что многие студенты покинут сайт, изначально ориентированный именно на их категорию, увидев, что в сети появились школьники.