Так уж получилось, что Марлетт, Ситтиг и Хирш попали в точку со своей новой разработкой, внедренной в период бурного развития цифровой фотографии. Многие приобретали мобильные телефоны со встроенными камерами, увеличивалось и число владельцев цифровых фотоаппаратов. Когда такое устройство всегда с тобой, ты можешь сделать снимок в любой момент и тут же поделиться им с друзьями в Facebook. Прикрепленные теги позволяли быстро известить о появлении новых снимков тех людей, которые на них изображены. Именно это и отличало использование фотографий на Facebook от их использования в MySpace. В MySpace царил мир гламурных фотографий, на которых люди специально позировали, стараясь выглядеть как можно лучше. На Facebook снимки не были произведением искусства, а скорее представляли собой еще одно средство общения людей.

Вскоре функция «Фотографии» стала самой популярной новинкой Интернета и самой востребованной среди пользователей Facebook. Всего за месяц после внедрения ею воспользовались 85 процентов участников социальной сети. Люди втягивались в процесс независимо от того, хотели они этого или нет. Если они сами не размещали фотографий, то кто-то делал это вместо них. Большинство пользователей Facebook изменили личные настройки таким образом, чтобы при размещении в сети снимка, к которому прикреплен тег с их именем, им немедленно приходило уведомление по электронной почте. А кто, скажите, откажется посмотреть на фотографию с собственным изображением? Теперь пользователи стали посещать сайт еще чаще. Это привело в восторг Цукерберга, который считал показатель вернувшихся посетителей одним из главных доказательств успеха сайта. Теперь 70 процентов студентов возвращались на Facebook ежедневно, а 85 процентов заходили хотя бы раз в неделю. Таких показателей лояльности пользователей не знал до этого ни один сервис в Интернете, да и вообще ни один вид деятельности в любой сфере бизнеса.

Сразу же встал вопрос о том, справится ли сайт Facebook с возросшим потоком информации и таким огромным трафиком. Нагрузка на хранилища данных и серверы достигла критического уровня. За шесть недель с момента запуска приложения загруженные пользователями изображения заняли на серверах компании все свободное место, которого, по прогнозам, должно было хватить на ближайшие шесть месяцев. К счастью, в компании работал опытный специалист по настройке программного обеспечения дата-центров, Джеф Ротшильд. Он трудился ночами, стараясь уберечь серверы от перегрузки и предотвратить выход оборудования из строя. Остальные сотрудники параллельно занимались перемещением данных и подключением новых серверов. Марлетт, которого в Facebook считали гением программирования, занялся модернизацией программного кода приложения по обмену фотографиями, чтобы сделать его более простым и эффективным. К концу 2009 года на сайте Facebook накопилось более 30 миллиардов фотографий, что сделало его на тот момент самым крупным сайтом в данной области.

Успех приложения стал настоящим триумфом для всех сотрудников компании, начиная с Цукерберга и заканчивая рядовым программистом. По сути, это было стандартное приложение для обмена фотографиями, но команда Facebook изобрела совершенно уникальный способ его применения. Впервые руководители компании своими глазами увидели «феномен Facebook» в действии. Цукерберг заговорил о так называемом «социальном графе» (математический граф – некая база данных, содержащая формальный список всех участников социальной сети и список всех установленных между ее участниками связей. – Примеч. ред.), под которым подразумевал сеть взаимоотношений, сформировавшихся в Facebook в результате общения пользователей со своими друзьями. С запуском функции обмена фотографиями друзья (их «социальный граф») стали получать больше информации и тем самым укрепили свои дружеские связи. И все это стало возможным благодаря использованию в качестве тегов для изображений имен членов facebook-сообщества. «Наблюдая за ростом количества тегов и их распространением по сети, – говорит Колер, – мы все замерли от удивления, впервые так наглядно ощутив феномен социальной сети и осознав ее возможности в деле распространения информации».

Возможно, наложение «социального графа» на другие привычные всем виды сетевой деятельности способно принести не менее впечатляющие результаты. Но что можно сделать в сети Facebook для этого? Приложение для работы с фотографиями стало ее надстройкой. Какими должны быть другие службы? Ответ на этот вопрос Цукерберг считал чрезвычайно важным. Он искал его в беседах с Адамом Ди Анжело с первого дня работы сайта, доказывая, что во всех видах сетевой деятельности не хватает «социального» элемента. Плодом этих дискуссий стало приложение Wirehog. «Успех службы обмена фотографиями, – говорит Паркер, – наконец-то прояснил для нас видение Марка. Его взгляды на суть предназначения сайта Facebook становились все шире».

Гарвардский университет продолжал играть свою роль в истории Facebook. Вслед за успехом функции обмена фотографиями Цукерберг запланировал более значительное преобразование всей социальной сети. Но для решения столь масштабной задачи ему были нужны новые талантливые программисты. Контингент Кремниевой долины его глубоко разочаровал. Приглашенные специалисты не понимали внутренней культуры Facebook и не приживались в ней. Они не были готовы к радикальным изменениям привычных шаблонов и не являлись, по мнению Цукерберга, достаточно творческими людьми. Тогда он решил обратиться к ассистентам преподавателей и прочим специалистам в области компьютерных наук, которые поразили его еще в Гарварде. Он составил список кандидатов и передал его Робин Рид, чтобы она связалась с этими людьми. Оказалось, что многие из них проживают в Сиэтле.

В январе 2006 года в компанию Facebook пришли несколько бывших выпускников Гарварда 2003 и 2004 годов. Трое до этого работали в Microsoft, а один в Amazon.com. Одному из новичков, бывшему сотруднику Microsoft, Чарли Чиверу, был не чужд «дух ребячества». Как-то его вызвали на Административный совет Гарвардского университета несанкционированный доступ в базу данных вуза. С помощью своего программного обеспечения он помог друзьям узнать, кто, с кем и в каком крыле живет в общежитии. Забавная проделка! Нечто подобное практиковал и Цукерберг. Только Чарли опередил его на год.

Такое вливание свежей крови в коллектив Facebook встряхнуло ИТ-специалистов компании и позволило им сфокусироваться на совершенно новых задачах. У новоприбывших за плечами был опыт работы в ведущих компаниях, занимающихся разработкой программного обеспечения, поэтому Марк надеялся, что их идеи станут источником очередного инновационного прорыва в Интернете.