Шрифт:
– Извините, мне нужно уходить…
– Конечно, – кивнула женщина, как ей показалось, с сарказмом. – Берегите себя.
– И вам того же…
Шерил направилась к решетчатой ограде. Надеялась, что женщина не идёт следом, но оглядываться не хотелось.
Люди неблагодарны. Впрочем, как и весь мир.
Прочь, прочь от этого невозможного города. Прочь от кипящих улиц, нагло контрастирующих с провинциальным умиротворением Эшфилда. Прочь от дождя, не прекращающегося ни на минуту. Шерил чувствовала, как задыхается в этом громадном вареве, где она была лишь крохотной горошинкой. Прочь…
У ограды она всё-таки обернулась – хотела напоследок посмотреть на могилу Дугласа. Но стройные ряды одинаково безликих плит уже скрыли от взора свежую горку прелой земли.
Глава 6
– Ни фига себе! – Кэрол воззрилась на неё, словно увидела впервые. – Сорок пять тысяч! Значит, ты теперь богатая невестка, а?
– Кэрол! – Роуз ткнула сияющую подругу локтём в бок. Шерил устало улыбнулась. Перелёты измотали её, к тому же ей пришлось весь вечер корпеть над учебниками, чтобы наверстать упущенные занятия. Сил злиться на наивную бестактность Кэрол просто не оставалось. Она потянулась:
– Ты невозможна, Кэрол.
– Как там всё прошло? – спросила Роуз. – Ничего из ряда вон выходящего?
– Да нет. Я думала, что буду заниматься организацией похорон, а меня на расстояние пушечного выстрела не подпускали. Спасибо, что на сами похороны попала.
– Выглядишь усталой.
Шерил бросила взгляд на трюмо в углу:
– Ну да. Не на праздник всё-таки. К тому же этот ужасный дождь… Ненавижу Калифорнию.
– Это ты зря, Шерил, – Кэрол с упрёком качнула пальцем. – В хорошую погоду пляжи Калифорнии – рай на земле. Всё-таки съезди как-нибудь летом. Уверена, тебе понравится.
Шерил неопределённо кивнула и мысленно дала себе слово никогда, никогда больше не посещать западный берег. С неё хватило сполна.
– Ну а тут какие новости? Я что-то пропустила?
– Ой, да опять все про затмение и талдычат, – Роуз говорила раздражённо, но глаза прятали смех. – Обещают девяносто девять с половиной процентов. А если повезёт, то и вовсе полное. Все уже накупили дымчатых стекол.
– Как насчёт занятий? Я слышала, будто их собираются отменить…
Подруги многозначительно посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Потом Роуз сказала:
– Ну да, какой-то умник подноровился спросить ректора, и знаешь, что получилось?
– Что? – Шерил уже знала ответ.
– Ни хрена. Ректор даже выступил по коммутатору с обращением, чтобы мы не страдали всякой ерундой.
– Жаль, – на самом-то деле Шерил было совсем не жаль. Учёба её не тяготила, а если занятия будут, то она по крайней мере будет не так остро ощущать нездоровое возбуждение, которое охватит окружающих в Тот Великий День. А ещё в голову пришла крамольная мысль: если дождь идёт в Городе Ангелов, с чего бы ему не пойти здесь, и как раз в тот день, когда должно состояться космическое представление? Никакого затмения, только гряды туч. Её бы это вполне устроило.
Хотя, с другой стороны…
Я бывал на этой горе пару раз. Место – просто рай. Леса, свежий воздух… Такой вид открывается!
Ради такого можно простить многое. Шерил тут же вспомнила о Колине, о его обещании ждать её.
– Колин не заявлялся?
– Звонил каждый вечер по сотню раз, набил мне мозоли на пальцах от телефонной трубки, – Кэрол с готовностью продемонстрировала совершенно чистую кисть. – Ей-богу, Шерил, если бы это был не он, я бы давно послала его подальше.
– Спасибо, Кэрол, – Шерил с чувством положила руку на левую сторону груди, – ты настоящая подруга, и всё такое.
Кэрол метнула в неё подушкой. Шерил ждала чего-то подобного, так что с лёгкостью поймала её на лету:
– Не попала. А вот я…
Подушка полетела обратно, развеваясь белой кружевной бахромой, и аккуратно впечаталась в лицо Кэрол.
– Есть! – провозгласила Шерил.
– Да ладно вам, – Роуз смотрела на это представление, с трудом сдерживая смех, – что вы как дети малые-то. Кстати, к нам кто-то стучится. Не дай Бог, комендант…
Кэрол и Шерил притихли. Роуз подошла к двери:
– Кто там?
– Это я, Эшли.
Она открыла дверь. В комнату заглянула миниатюрная блондинка с закинутой за плечо спортивной сумкой:
– Шерил вернулась?
– М-м… да, она здесь.
– Внизу её ждёт парень. Вахтёр не пускает – нет пропуска. Я возвращалась из спортзала, и он попросил меня сказать ей.
– Колин! – ахнула Шерил. – Господи, который час!
– Для любви нет тёмного времени суток, – продекламировала Роуз. – Спустишься, или пускай немного помучается?