Шрифт:
И тут кто-то схватил её за плечо.
– Успокойся, Шерил. Всё хорошо.
Она рывком посмотрела на говорящего. К её превеликой радости, это был Колин, и он не собирался строить из себя слепого.
– Хорошо? – прокричала она ему в лицо. – Меня хоронят заживо, Колин!.. Сделай что-нибудь!
Вместо ответа Колин молча указал на небо. Там, среди оловянных облаков, плыл крохотный матовый диск солнца. И на глазах Шерил на него упала тень, которая начала стремительно пожирать светило с правого края.
– Затмение, Шерил. Начинается затмение.
– Ч-что? – она не могла оторвать глаза от жуткого зрелища. Вокруг заметно потемнело. В сгущающейся тьме мотор лебёдки продолжал наполнять воздух стальными струнами. Шерил не видела, но догадывалась: гроб уже полностью исчез под землёй. Обратного пути нет…
Белый серп становился тоньше. Сумрак переходил в черноту. Люди у могилы превратились в серые столпы, потом исчезли вовсе, слившись с тьмой. Но Колин оставался рядом – он стоял за спиной, держал её за руку, и это было главное. Шерил слышала, как он шёпчет:
– Не бойся, Шерил. Это ничего не значит. Я тебя никому не отдам.
Я знаю, хотела сказать она в ответ… но в этот миг краешек солнца блеснул в последний раз и пропал, погрузив всё во власть космической темноты. Одновременно умолк мотор-сирена, выполнив своё грязное дело: он сровнял могилу с землёй, уничтожая последнюю надежду Шерил выбраться наверх. Что-то нестерпимо надавило на грудь. Прижав руки к груди, она нащупала там вместо привычных мягких бугорков нечто пухлое, большое, бесформенное. Покрывшись гусиной кожей от отвращения, она оторвала отвратительный нарост и швырнула прочь. Тот мелькнул молнией в голубоватом свете и ударился о стену…
О стену?
Да, о стену. Она лежит на кровати. Голубое сияние – свет луны. А этот нарост – всего лишь подушка, которого она прижала к груди, ворочаясь во сне. Шерил глубоко вдохнула. Тёплый комнатный воздух показался райским нектаром.
В эту ночь сон ещё долго не приходил к ней.
Глава 8
– Что случилось, Шерил?
Вопрос застал её врасплох, когда она меньше всего ожидала. Шерил полагала, что вообще неплохо умеет скрывать собственные переживания, даже слишком хорошо, и большая её часть остаётся за маской деланного спокойствия. И вот нате – Колин вопросительно смотрит на неё, в серых глазах выглядывает недоумение и чуточку обида.
Что случилось, Шерил?
Хотя вчера вечером она послала кино к чёрту, всё-таки они сходили на сеанс: не пропадать же билетам. Фильм оказался не шедевром, и треть зала уснула на половине; впрочем, это не омрачило им настроения. На небе по-прежнему не было ни облачка. Они пошли в ресторан, где по безумно высокой цене заказали несколько незнакомых экзотических блюд. Большинство имело такой вкус, что спокойно в рот класть эти яства было положительно невозможно. Шерил всё-таки заставила себя съесть всё содержимое тарелки, не без удовольствия наблюдая, как Колин силится повторить её подвиг. На нём был тёмный костюм, из которого он явно вырос. Ещё Колин предпринял хоть какую-то попытку привести в порядок непослушные волосы. Шерил знала, что это далось ему нелегко, и оценила по достоинству эту жертву.
Огни ресторана растворились на заднем стекле, когда Колин осторожно покосился на неё. Она положила ладонь ему на руку:
– Поехали к тебе.
Серый «додж» послушно прибавил газу. Машину, как и квартиру за кампусом, подарили Колину родители. Вроде они работали в какой-то большой компании и не жаловались на достаток. Шерил особо этим не интересовалась.
Квартира Колина в Западном Эшфилде была по студенческим меркам просто шикарной: мгновение она растерялась у входа, увидев просторную гостиную, которая могла сравниться по размерам с их каморкой в общежитии.
– Ты живёшь здесь совсем один? – потрясённо спросила она. Колин виновато потупился:
– Ну да. Есть грех.
Они прошли внутрь. Колин включил тихую музыку (Бог мой, подумала Шерил, эта стереосистема создана сокрушать стены!) и устроил ей экскурсию по дому.
– Здесь кухня, – электрический свет залил почти пустую комнату, к углу которой стеснительно жалась электроплита. Крохотный деревянный стол смотрелся в огромном помещении почти оскорбительно. В интерьер более-менее ловко вписывался лишь большой белый холодильник.
– Будешь чего-нибудь?.. Может, лимонада?
– Нет, – Шерил с удивлением обнаружила, что гадостная ресторанная еда, тем не менее, сумела утолить голод. – Пошли дальше.
Колин открыл следующую дверь:
– Рабочий кабинетик…
Взгляд Шерил остановился на белой коробке компьютера на столе. Рядом примостился принтер с заправленной кипой бумаг.
– Ты пишешь?
– Нет, – улыбнулся Колин, – иногда играю, но в основном распечатываю нужные тексты.