Вежливо предложив гостье руку, Ренвольд подвел ее к креслу.

Собираясь на эту волнующую встречу, Модрэн долго думала о то, как ей вести разговор с наследным Властителем Агорраса. Понятно, что он надеется увидеть Киру, а не ее. Значит ли девчонка для нее что-нибудь? Согласится ли он на такую замену? Доверит ли ей то, что готов доверить наследной Властительнице Сарретоса?

Впрочем, он не знает, что Кира - его нареченная невеста.

Стоит говорить Ренвольду об этом или нет?

В конце концов, Мод решила, что все будет зависеть от поведения Властителя Агорраса. Она уселась поудобнее и, сложив руки на коленях, как послушная ученица, подняла глаза на опустившегося в соседнее кресло молодого человека.

– Я понимаю, что ты удивлен, увидев меня вместо Киры, - начала Модрэн.

Кивок Ренвольда заставил ее нервно откашляться и продолжить.

– Дело в том, что Кира...

Мод запнулась. Вчера она была настолько поглощена подготовкой к встрече с Реном, что не до конца сочинила правдивую историю о наказании Кирэны ссылкой в Трисс. Надо было срочно что-то придумать.

– Кира...Она...Понимаешь...

Ренвольд напряженно ждал. Он чувствовал, что Модрэн не совсем искренна сейчас. И холодок тревоги пробежал у него по спине. Неужели дочь Советника все же способна на опасную игру "в сыщики-разбойники"? Рен проглотил замысловатое ругательство, рвущееся с языка.

– Почему она не пришла сама?
– неожиданно грубо спросил он.

– Ее нет в столице, - вырвалось у Мод.

– И куда же она делась?

Модрэн непроизвольно сжала губы. Значит, его все же интересует Кира? Или это просто дружеское участие? Девушка сжала руки и, опустив глаза, голосом, полным сожаления, произнесла:

– К сожалению, я не знаю точно, Рен. Кира так быстро собралась...И все время молчала.

Ренвольд нахмурился.

– Вот как? И она на самом деле уехала сама или...

Невысказанная им мысль была понятна Модрэн. Но не могла же она признаться, что отправила записку о появлении Киры отцу. Мод уже оправдала себя. Это никакое не предательство. Просто дочь поделилась с отцом приятной новостью о появлении пропавшей подруги - вот и все!

– Конечно, сама, Рен! Не думаешь же ты...

Модрэн вполне натурально изобразила обиду. Действительно! Не связывали же Кире руки и ноги и не запихивали силком в повозку! Она сама туда села. А вооруженные всадники ее просто охраняли. Путь до Трисса небезопасный.

Ренвольд задумался. Неужели малышке удалось все-таки отправиться в Орасст? Да еще так быстро! И каким образом она могла это сдлеать так, что Модрэн ничего не узнала? Он покосился на подругу Киры. Что-то она непривычно кроткая сегодня. Прямо как ягненочек. Но Ренвольд знал, что Мод можно назвать как угодно, только не невинным агнцем.

Он устало потер лоб. Теперь мысль о том, куда отправилась Кира, будет терзать его не меньше, чем забота о поисках Священного Жезла.

– А ты можешь узнать?

– Ну...- Модрэн скривилась и развела руками.
– Кто же скажет мне, куда направилась наследная Властительница Сарретоса...

Только увидев изумленное лицо Ренвольда, выпрямившегося во весь рост, она поняла, какую роковую ошибку допустила! Ойкнув, Мод закрыла рукой рот, проклиная свой болтливый язык.

– Ты сказала, - недоверчиво начал Рен, - наследная Властительница? И ты говоришь именно о Кире? Я правильно тебя понял, Мод?

Ожидая ответа, он не спускал глаз с побледневшего лица Модрэн. И ей не оставалось ничего другого, как неохотно выдавить:

– Да.

Следя за сменой выражений на лице Ренвольда, Мод решала, стоит ли быть откровенной до конца. И, заметив, что тот нахмурился, девушка поняла, что еще не все потеряно. Возможно, интерес странствующего рыцаря Рена к "серой мышке" Кире совсем не связан с интересом наследного Властителя Агорраса к своей невесте. И когда эта малышка в мыслях Ренвольда уступит место наследнице трона, этот интерес угаснет. Разве не она, Модрэн, постаралась, чтобы он и не возникал ни у жениха, ни у его нареченной?

Ошеломленный Ренвольд долго стоял молча, прокручивая в голове сногсшибательную новость.

Вот, значит, как...Эта милая голубоглазая малышка и есть та самая навязанная ему невеста? Рен покрутил головой. Ну и дела! Столько лет проклинать, плеваться, избегать встреч и - на тебе! Ничего не скажешь - судьба!

Перед его глазами вдруг ярко вспыхнула картинка из далекого детства: пыхтящая от усилия удержаться на цыпочках девчушка, едва дотягивающаяся до его макушки, чтобы надеть на него медальон. Норр его забери! Кира - его невеста! Пожалуй, это была самая приятная новость с тех пор, как он узнал о пропаже Священного Жезла. Ренвольд улыбнулся. А ведь что-то промелькнуло в его памяти, когда он всматривался в голубые глаза Киры там, в лесу. М-да....В общем, получилось даже хорошо, что он не назвал себя. Кто знает, что сотворила бы Кира узнав, что он - наследный Властитель Агорраса, предназначенный ей в мужья. Наверное, убежала бы в лес.