– Почему ты так решил?
– нахмурился наследный Властитель Агорраса.
– Думаешь, это ее люди ранили тебя?

– Нет. Я заметил слежку сразу, как только мы сели на коней у замка. Она не успела бы так быстро распорядиться.

Ренвольд задумался. Никто пока не мог знать, что они уже в Сарретосе. Вернее, об этом знала только Кира. Рен почувствовал, как тревога заползает в сердце.

Нет! Даже если бы Кира знала, кто он такой, она не предала бы его! Он был уверен в этом.

Убедившись, что рана не кровоточит, он попросил:

– Расскажи, как все произошло.

– Все было очень странно, - признался Тиссен.
– Сначала я решил, что обойдется слежкой. Трое всадников...Не рыцари, - предупреждая вопрос Рена, уточнил он.
– Судя по экипировке - богатые горожане. Они, в общем-то, не особо скрывались. Я даже решил, что нам просто по пути, потому что они следовали за мной, не отрываясь, но и не догоняя. А когда Шел прибавил шагу и мы повернули к дому, они рванули вперед. Похоже, боялись потерять из виду. Один загородил мне дорогу, ну и я...

Продолжать он не стал. Все было понятно и так. Рен кивнул.

– Ясно.

– Жаль коня, - вздохнул Тиссен.

– Ты потерял коня?

– Не я. Но зато он перегородил дорогу. Ты же знаешь, какие здесь узкие улочки.

– А остальные?

– Ну, я же говорю: упавший конь перегородил дорогу.

Тиссен облизнул пересохшие губы и жадно посмотрел на кувшин, стоявший на краю стола. Перехватив его взгляд, Ренвольд налил в кружку вина и протянул ее Тиссену. Тот, благодарно кивнув, большими глотками опустошил кружку и удовлетворенно вздохнул.

Рен вернулся в свое кресло и несколько минут задумчиво смотрел на огонь.

Вполне возможно, что это были просто праздные гуляки, не упустившие возможности поразмяться. Но трое горожан на одного рыцаря? Кинжал против меча? Впрочем, кинжалов было, как минимум, три - поправил он себя.

Ренвольд вспомнил неприятное ощущение чужих глаз на своей спине, которое охватило его в харчевне, при первой встрече с Тиссеном. Самый главный вопрос - кто? Если это была тайная стража Властителя, приглядывающая за нарушителями спокойствия всех мастей - это одно. Хотя вряд ли. Эти ребята были глазами и ушами, но ни во что не ввязывались. Их задачей был сбор сплетен, слухов, составление словесных портретов странников, показавшихся подозрительными. Лезть на рожон тайная стража не будет. Тем более, что они умели быть неслышными и невидимыми. Нахрапистость и неумелость провожатых Тиссена показывала, что они - не профессионалы.

И опять проклятый вопрос - кто? Кому нужно знать, куда направился незваный гость столицы?

* * *

Странное это было сборище: то ли судилище, то ли беседа.

Все трое его собеседников старались опустить капюшоны широких плащей как можно ниже. Практически из-под них можно было видеть только еле шевелящиеся губы.

Исключением была полускрытая темнотой физиономия сидевшего рядом с ним человека - его губы были скрыты усами и узкой бородкой. Горриты так редко носили это мужское украшение, что об этом мужчине можно было хотя бы сказать, что он - подданный Сарретоса. Двое других могли в равной степени быть жителями как Сарретоса, так и Агорраса.

Он знал только четвертого. Вэгронн! Его звучный голос был знакомым и в отличие от едва слышных звуков, издаваемых незнакомцами, звучал отчетливо и достаточно громко.

– Другого момента не будет, мой мальчик, - убежденно произнес Вэгронн.
–

Сейчас наследный Властитель занят поисками Священного Жезла. Когда он вернется в столицу, ты должен быть уже там.

Молодой человек облизал пересохшие губы.

– Я не смогу, - охрипшим от волнения голосом произнес он.
– Пойми, дядя! Не смогу!

– Ты должен!

Голос человека с бородкой прозвучал неожиданно резко, заставив всех присутствующих вздрогнуть.

– Мы слишком долго ждали, - Вэгронн напрягся и предупреждающе поднял руку.
– Такое благоприятное стечение обстоятельств нельзя упускать. Я даже не говорю: сейчас или никогда. Сейчас!

Он грохнул кулаком по столу.

– Ты хорошо умеешь обращаться с арбалетом?
– неожиданный вопрос прошелестел из-под одного из капюшонов.

Молодой человек сглотнул.

– Зачем это?

Тонкие губы в полутьме сжались в одну линию.

– На всякий случай.

Он вскочил, отшвырнув стул.

– Я не буду убивать его!

– Я же сказал: на всякий случай.

Вэгронн поднялся и, успокаивающе обняв молодого человека за плечи, отвел в сторону.

– Не сердись на них. Они слишком нервничают. И они знают, что ты - наша последняя надежда.
– Он похлопал своего собеседника по плечу и вздохнул: - Я понимаю тебя. Но иначе - нельзя! Столько лет ждать, надеяться, разочаровываться и опять ждать...