Всякий раз, наблюдая за Пробуждением, Жрец замечал, как меняется облик Великой Богини. В последнее пробуждение ее волосы были цвета воронова крыла, а сейчас блестящая волна рассыпавшихся по плечам волос девушки была красивого каштанового оттенка. И глаза ее, прежде темные, как ночь, сейчас были пронизаны золотистыми искорками.

Агория легко вздохнула, и уголки ее губ задорно поднялись в очаровательной улыбке.

– Данвольд....- чуть хрипловатым голосом произнесла богиня.

– Приветствую тебя, прекрасная Агория, - склонился в поклоне Верховный Жрец, прижимая руки к сердцу.

– И я приветствую тебя, Жрец, - так же почтительно поклонилась ему богиня, поднявшись со своего ложа.

Протянув ей руку, Данвольд подвел Агорию к красивому креслу с резной спинкой. Изящно опустившись в него, богиня с интересом обвела глазами зал.

– Сегодня здесь лилии, - заметила она, улыбнувшись.
– Значит, у меня романтическое настроение.

– Завидую, - чуть слышно пробормотал Жрец.

Но богиня услышала его. Она внимательно взглянула на Данвольда.

– Что-то случилось?

Одним движением руки создав второе кресло, она жестом пригласила Верховного Жреца сесть. Тот со вздохом опустился на мягкое сидение и на минуту закрыл глаза. Агория насторожилась.

– Настолько серьезно?

– Настолько.

Данвольд выпрямился на своем кресле и, по привычке соединив открытые ладони, коснулся ими губ, как бы собираясь с силами, чтобы сообщить все неприятные новости. Богиня слегка нахмурилась.

– Начинай, Жрец, - довольно резко произнесла она.

– Отряд Сарретоса внезапно напал на замок Властителя. Священный Жезл похищен. Ковольд был смертельно ранен и умер через неделю нападения. Ренвольд собирается вернуть Жезл и отомстить за гибель отца. Помолвку с наследницей Сарретоса он считает расторгнутой.

Выложив все разом, Данвольд перевел дух. Он пока не сказал, что племянник просил его вернуться в Агоррас и принять должность Советника. Это было второстепенным по сравнению с тем, что уже произошло.

Агория долго сидела молча. Так долго, что Верховный Жрец исподтишка бросил на нее пытливый взгляд, проверяя - проснулась ли она окончательно?

– Скажи мне, почему это произошло?
– не выдержав ее молчания, спросил Данвольд.

Богиня, наконец, вздохнула и рассеяно провела пальцами по благоухающим лепесткам.

– Я смотрела Книгу Судеб, Данвольд, - повернувшись к поднявшемуся с кресла Жрецу, негромко и задумчиво произнесла она.

Жрец затаил дыхание. Агория, подняв на него взгляд, долго смотрела на Данвольда, а потом, опустив глаза, тихо сказала:

– Он погибнет.

Верховный Жрец закрыл лицо руками. Короткий стон вырвался у него, казалось, прямо из сердца.

– Почему...- прошептал он, - зачем так?

Он пошатнулся и вслепую нашарил кресло. Опустившись на него, Жрец закрыл глаза и бессильно откинулся на высокую спинку. Мучительная дрожь пробежала по телу Данвольда.

Богиня оперлась локтем о подлокотник кресла и положила подбородок на ладонь. Она задумчиво смотрела в пространство, погрузившись в свою память. И по мере того, как образы прошлого проплывали перед ее затуманившимися глазами, она становилась все печальнее.

– Если бы я мог....- прошептал Верховный Жрец, не открывая глаз, - если бы я мог!

Богиня повернула к нему голову и горько усмехнулась.

– Ты сам не захотел этого. Боги не повторяют своих предложений дважды.

Жрец долго молчал. А когда он открыл глаза, в них была не только боль, но и решимость.

– Я уже пожалел об этом, когда стоял у погребального костра Ортины. Но теперь я не дам духам Смерти забрать Ренвольда, - твердо сказал он.

– И как ты собираешься это сделать?
– с насмешливым интересом спросила Агория.

– Я найду способ, - медленно произнес Жрец.

Богиня недоверчиво покачала головой, не спуская удивленных глаз с Данвольда.