– Почему я должен тебе верить?

Вэгронн пожал плечами.

– Можешь спросить у своей матери. В отличие от твоего отца, она не считает, что это нужно скрывать. Кстати, ее предки тоже происходят из этого славного рода.

– Но имя...

– Женщины не носят родовых имен. А свое имя твой отец просто урезал.
– Губы гостя скривились в пренебрежительной усмешке.
– Его настоящее родовое имя ...

Стук открывшейся двери прервал его. Проводив взглядом испуганную служанку, осторожно поставившую на стол кувшин с вином и два кубка, и торопливо прикрывшую за собой дверь, Вэгронн налил себе вина и выпил. Почти сразу же он наполнил оба кубка и протянул второй молодому человеку.

Присев в одно из кресел, стоявших у очага, гость вытянул ноги и поднял кубок. Его собеседник большими жадными глотками опустошил свой.

– Садись!
– жестом хозяина Вэгронн указал молодому человеку на соседнее кресло и поставил кубок на стол.
– Понимаю, что все это для тебя так неожиданно. Но ты справишься.

– С чем?
– машинально опустившись в кресло, хрипло спросил молодой человек.
– С чем я должен справиться? Что вы хотите от меня?

– Нам нужна твоя помощь, мой дорогой мальчик!

– Но я не...

– О! Это будет не так трудно. Ты же хорошо знаком с наследным Властителем...

– Нет!
– молодой человек резко поднялся и с громким стуком поставил кубок на стол.
– Я никогда не сделаю ничего во вред Рену! Он - мой друг!

Его собеседник насмешливо поднял брови.

– А кто сказал, что ему собираются причинить вред?
– он укоризненно покачал головой.
– Я не собираюсь предлагать тебе такое, мой мальчик.

Молодой человек, не сводя с Вэгронна хмурого взгляда, медленно опустился в кресло. Он долго молчал, а потом мрачно поинтересовался:

– Что ты имеешь в виду? И кому это "нам" нужна...помощь?

Глаза его собеседника довольно сверкнули. Вэгронн пристально следил за выражением лица своего молодого родственника, и его порадовало само продолжение разговора. В глубине души он боялся, что все закончится быстрым отказом.

– Пойми, мальчик!
– проникновенно начал Вэгронн.
– Наш род рассеян по всему острову, но память о родине, которую оставшимся в живых членам рода Гроннов пришлось покинуть, несправедливость свершившегося заставила нас сплотиться, стать единой семьей. Где бы ни жили члены клана, они всегда поддерживали друг друга. Мы были едины все эти триста лет, несмотря на разделявшие нас границы. Три века наши родичи хранили легенды о нашем общем предке, наши женщины вышивали одни и те же узоры, рассказывали своим детям одни и те же сказки, чтобы не потеряться в людском море, остаться самими собой. Мы не теряли связи друг с другом, избирая старейшин, умеющих учитывать интересы всего клана. Но теперь многое изменилось.
– Он устало потер лоб и молодой человек почувствовал некую обреченность в его голосе.
– Старики уходят слишком быстро. А молодые не хотят чувствовать себя потомками Гронна. Все больше смешанных браков. Тебе, например, даже не дали родового имени, хотя род твой идет от первого Властителя Агорритоса. И ты - его последний потомок. Если не ты...

Вэгронн прикрыл рукой глаза. Его печаль казалась искренней и глубокой.

Молодой человек задумался. Он помнил их с детства - эти сказки и узоры. Мать тогда объясняла, что это наследие далеких предков. Но никогда и никто не говорил ему, что он из рода Гроннов. Почему отец не хочет, чтобы он знал об этом?

Как ни странно, теперь он понимал тревогу Вэгронна. Потому что сам не был готов чувствовать в себе ни гордости за славный род воинов и Властителей, ни готовности примкнуть к той семье, о которой говорил родич. Ошеломляющее открытие еще только должно было осесть в сознании, укорениться там, чтобы он ощутил себя принадлежащим к изгнанным, отделил от привычных ценностей и привязанностей. И он еще не готов заменить их другими.

Пристально взглянув на Вэгронна, молодой человек прикидывал, чего хочет от него этот посланец Гроннов. Стать одним из старейшин? Смешно! Он слишком молод для этого. Да и не знает ни этих людей, ни где они живут, ни какие у них интересы...

– Вольды занимают место Властителя только потому, что у Рейгронна не было прямого наследника, - неожиданно услышал он скрипучий от ненависти голос Вэгронна.

– И что?
– насторожился молодой человек.
– Что ты этим хочешь сказать?

– У Гронна были и другие дети. Его дочь была женой одного из полководцев вождя. Она ушла через перевал вместе со всеми после гибели Рейгронна.
– мрачно пояснил Вэгронн.
– Женщина забрала с собой внуков. Один из них был твоим прямым предком.

Смутная мысль появилась в сознании молодого человека. "..твоим прямым предком..." О, боги! Неужели они хотят..? Нет! Об этом нельзя даже помыслить! Он помотал головой, отгоняя опасную и в то же время возбуждающую мысль.

Шаги за дверью заставили его собеседника напрячься. Вэгронн перевел настороженный взгляд на вошедшего хозяина дома. Тот удивленно поднял брови, обнаружив Вэгронна в комнате сына. Гость медленно поднялся с кресла и сухо пояснил:

– Я хотел поближе познакомиться с молодым родичем.

Хозяин дома молча кивнул и, дождавшись, когда за Вэгронном закроется дверь, повернулся к сыну:

– Остерегайся его, мой мальчик. Мне совсем не нравится появление Вэгронна у нас.- Он помолчал и мрачно добавил: - Особенно сейчас, когда Агоррас остался без священной реликвии.