Если ее все-таки найдут, вопрос со свадьбой будет решен сразу же. И с нее не спустят глаз до самого обряда. При мысли о том, что костлявая рука Колнуда сожмет ее руку перед Верховным Жрецом Храма Норра, девушку охватывала дрожь. Тогда Кирэна бросала умоляющий взгляд на широкую спину Рена, маячившую впереди, как будто призывая спасти, освободить ее от страшной участи. Но молодой человек, задумавшись о предстоящих опасных поисках, о том, что необходимо будет делать в первую очередь, не ощущал тревоги Киры, не чувствовал ее мольбы.

Прежде, чем они подошли к краю леса, Ренвольд решил переодеться. Одежда агорритов не слишком отличалась от походной экипировки сарретов. Но темная куртка Рена слишком выделялась бы на фоне ярких и красочных одеяний жителей Гортасса. Кроме того, молодой человек решил спрятать под курткой кольчугу тонкого и прочного плетения.

Взяв тючок с одеждой, он повернулся к Кире.

– А ты не будешь переодеваться?

Девушка упрямо поджала губы и покачала головой. Рен пожал плечами.

– Как знаешь.

Отъехав чуть подальше за высокий орешник, молодой человек стянул с себя пропыленную потную одежду и, чувствуя приятно освежающий кожу ветерок, с наслаждением повел широкими плечами

Выбравшись на опушку, но не выходя из леса, Ренвольд приподнялся в стременах, стараясь разглядеть ближайшие окрестности как можно дальше. Но ни всадников, ни пешей стражи видно не было. В это раннее утро дорога на Гортасс, видневшаяся почти у самого горизонта, была пуста.

– Ну, - Ренвольд повернулся к девушке, - теперь скажи, куда тебя проводить.

Кира опустила голову и пожала плечами. Молодой человек хмыкнул.

– Ясно. Неужели у тебя нет подруги или друга, которому ты можешь доверять?

– Есть, - тихо прошептала девушка.
– Мод...

– Мод?
– Ренвольд хмыкнул, невольно вспомнив свою недавнюю пассию.
– Ну, пусть будет Мод. Говори, куда ехать.

Они ехали довольно долго, пока узенькая тропка, вынырнувшая неподалеку от опушки леса, не довела их до широкой мощеной дороги в столицу Сарретоса. Чем ближе подходила дорога к столице, тем оживленнее она становилась. Киру и Рена постепенно начинали догонять телеги, груженые свежими овощами, одинокие всадники, с интересом оглядывавшие маленького пажа, покорно следовавшего за сосредоточенным Ренвольдом. Из стоявших неподалеку от дороги деревенек к путникам присоединялись огромные возы, нагруженные мешками с ячменем и овсом и сонными погонщиками наверху, мерно покачивающимися в такт неторопливо вышагивавшим першеронам.

Рен, насторожившись от обилия вооруженных всадников, двигающихся в одном направлении, осторожно огляделся и попридержал коня. Дождавшись, когда Кира сравняется с ним, он наклонился к уху девушки и прошептал:

– Ты хорошо знаешь дорогу к своей подруге?

Девушка, поняв, что он готов оставить ее, испуганно оглянулась.

– Я...я знаю. Но...Рен, пожалуйста....

Кира умоляюще посмотрела на молодого человека и тот, недовольно хмыкнув, тронул поводья. "Ладно, - вздохнул Ренвольд.
– Если уж взялся провожать малышку, придется сдать, как говорится, с рук на руки".

Не доезжая до крепостной стены, опоясывающей город, Кира повернула на одну из плотно утоптанных дорог, ведущих чуть в сторону от Гортасса. Нырнув в еловый лес, дорога повела их дальше от города. Проехав около полумили, путешественники еще раз свернули направо и за ближайшими деревьями увидели небольшой и не слишком высокий замок, затейливыми башенками возвышавшийся над макушками елей.

Окруженный неглубоким рвом, заполненным зеленоватой водой, он, несмотря на небольшие размеры, выглядел мощной крепостью, суровость которой смягчали изящные высокие шпили и причудливо украшенные столбы печных труб.

Стражи, вынырнувшие откуда-то из-за деревьев, сначала преградили дорогу путешественникам, но, вглядевшись в Киру и явно узнав ее, почтительно склонились перед всадниками.

Ренвольд искоса бросил на девушку удивленный взгляд.

– Похоже, эти ребята хорошо тебя знают.

Кира, слегка покраснев, молча кивнула и впервые задумалась о том, объявлено ли всенародно о побеге наследной Властительницы или об этом знают немногие. Может быть, ей не стоило появляться у Модрэн? Но это же была Мод, ее подруга! Она никогда не выдаст!

После возвращения Модрэн из Агорраса они опять ненадолго сблизились. Юная красавица без конца рассказывала Кире о своем прекрасном рыцаре, строила планы по возвращению в Агоррас. И только загадочно улыбалась, когда Кирэна спрашивала ее, почему та не признается во всем отцу.

Кира по-прежнему восхищалась подругой. Ей казалось, что Мод стала еще красивей. Модрэн, очевидно, тоже так считала. Верная своему рыцарю, она отказывала всем претендентам на ее руку. Так было до тех пор, пока разозлившийся Советник, не взирая на сопротивление дочери, не выдал ее замуж за очередного посватавшегося вельможу. Модрэн рвала и метала, рыдала и на коленях умоляла отца. Но тот был непреклонен.