А секунду спустя, сквозь морозный воздух до меня долетел голос графа, выступавшего в качестве судьи.
– Бой.

Расстояние между мной и моим противником, было метров пять и, как только я услышал, "Бой", оппонент рванул ко мне на предельной скорости. Видимо рассчитывая закончить схватку одним ударом. Для того чтобы выйти на дистанцию ему понадобилось три шага и его правый кулак полетел ко мне, со свистом рассекая воздух. Этого я и ждал. Шаг в сторону, уходя из под удара в мертвую зону левого бока противника, и двойка ногой: правое колено и левый бок. Толчок в опорную ногу выводит его из равновесия, а удар в левый бок добавляет скорости заваливающейся туше.

Но он устоял, перешагнув левой ногой и взмахнув руками, с трудом сохранил равновесие.

– Опять ошибка.
– Довольно констатирую я. И левая пятка, в подскоке, врезается в "открытое" солнечное сплетение, снося Нормака с ног.

Словно мед, тянутся секунды, а на моем лице играет довольная ухмылка. Враг поднимается.
– А ведь мог бы жить.
– Думаю я. А правая нога уже опускается пяткой на затылок, на мгновенье взметнувшись вверх, к плечу.

Отчетливый хруст, последняя судорога и душа покидает остывающее тело. А я мутными от злости, глазами смотрю на затихших зрителей.

– Кто следующий?
– Вопрошает мой голос.
– Крови, еще крови.
– Требует возбужденный адреналином мозг. И мой взгляд натыкается на втянувшего голову в плечи барона.

– Дя-дю-шкка.
– На распев произношу я.
– Ты оскорбил мою невесту.
– Его лицо сереет, видимо понял, что я сейчас скажу.
– Бой до смерти. Здесь и сейчас. Каждый со своим оружием?!
– Скорее утвердительно, спрашиваю я.

– Оружие моему дяде.
– Ледяной тон и командирский голос делают свое дело, и один из солдат бежит в замок, получив одобрительный кивок графа.
– Вестад, принеси-ка мой меч.
– И десятник, недоуменно пожав плечами, тоже уходит за оружием.

А барона выталкивают в круг.

И лишь тогда онемевшие зрители понимают, что бой закончился минуту назад, и раздаются первые возгласы удивления. Постепенно перерастающие в рев трех десяток глоток, перекрикивающих друг друга, обсуждая поединок.

Всматриваясь в лица графа и его дочери, я, с удовольствием отметил недоумение и торжество. Моя будущая супруга, просто сияла от гордости, а ее отец с неверием качал головой.

– Ник.
– Раздался над ухом шепот Вестада.
– Вот твой меч. Только... Он же сломан.

Приняв из рук десятника подарок своего отца, я показал на острый слом.
– У меня пол меча, так что и поединок затягивать не стану.
– И хлопнув его по плечу, кивнул графу: - Готов.

На барона, тем временем спешно натягивали доспехи. В качестве оружия он выбрал узкий меч и кинжал.

На экипирование "дядюшки" ушло минут десять, за это время я успел изрядно поостыть, а зубы начали непроизвольно постукивать.

Вид барона меня несколько позабавил, ибо утянутый в доспехи, выглядел он весьма воинственно. Кольчуга, до середины бедра, поверх которой набиты стальные пластины, наплечники, наручи, латные перчатки, наколенники и наголенники.

– И все это, чтобы сразиться с оборванцем вроде меня.
– Подумав об этом, я еле сдержал, рвущийся наружу смешок.

– Готов.
– Прозвучал голос барона, приглушенный опущенным забралом.

– Бой.
– Гаркнул граф.

Я уже знал, что буду делать, и как только прозвучал сигнал, отвел руку с обломанным клинком за спину и наметил шаг. Заставив барона повернуть корпус, выводя вперед руку с кинжалом. В принципе он все сделал правильно, по его движениям я сразу понял, что Арлен Грам довольно опытный боец. Просто он не учел, что я могу, отказавшись от сближения, просто швырнуть свое оружие, что я и сделал. С жалобным звуком "жуоуу", меч врезался в грудь барона. Попав между пластинами и чудом пробив кольчугу, клинок ушел в тело на добрую ладонь, хотя я на это и не рассчитывал.

Вложив всю свою силу в метание, почти, двухкилограммовой железяки я делал ставку, скорее, на убойность снаряда, нежели на его пробивающую способность. Брошенный меч должен был сбить с ног и на несколько секунд обездвижить противника. При удаче, барон мог при падении удариться головой и потерять сознание. А потом бросок вперед и добить оппонента его же оружием. Но все оказалось намного проще.

Подошедший к рухнувшему барону Млат, взмахнул руками, показывая, что бой закончен. И зрители зашлись негодующим гулом, они были недовольны скоротечностью поединков. Постепенно гул недовольства сменился одобрительными криками.