В результате всего этого движение на Айянямынь было начато только 22-го июня, с 23-м стрелковым полком, 11 сотнями и 2 1/2 батареями. Около полудня произошёл уже бой с японскими передовыми постами восточней Синкалинского перевала, после чего отряд ген. Ренненкампфа «внезапно» ударил по неприятельским войскам, занимавшим позицию западнее Айянямыня.

В разыгравшемся бою отряд ген. Ренненкампфа потерял 7 офицеров и 79 нижних чинов, затем к вечеру отошёл назад в Саймадзы. По оценке ген. Ренненкампфа со стороны японцев в этом бою участвовали 3 пехотных полка и 18 орудий. В действительности здесь была 12-я бригада 12-й дивизии, усиленная одним батальоном, т, е. всего 7 батальонов, 3 эскадрона и 3 горные батареи, с которыми столкнулся отряд ген. Ренненкампфа. Это было первое и в то же время последнее известие, доставленное конницей, оказавшееся сколько-нибудь соответствующим действительности, — хотя, тем не менее, в данном случае состав неприятельских войск, участвовавших в этом бою, выяснен не был.

Овладение перевалами японцами

Как мы это видели выше, при описании событий на южном фронте, благодаря донесениям, полученным от ген. Мищенко, ген. Куропаткин придерживался убеждения, что 1-я армия Куроки со своими главными силами передвинулась в Сиюян, оставив у Фынхуанчена только слабый отряд.

Безрезультатное наступление графа Келлера на Фынхуанчен и недостаток каких бы то ни было сведений о противнике со стороны конницы Восточного отряда убедили ген. Куропаткина в этом предвзятом мнении, поэтому он считал совершенно невероятной атаку со стороны японцев, действовавших со стороны Фынхуанчена против войск Восточного отряда. С этим мнением вполне согласен был также и граф Келлер.

Ввиду этого командующий армией 23-го июня приказал графу Келлеру сменить оба батальона 8-го Сибирского пехотного полка, находившихся при Восточном отраде и охранявших перевал Фынзяолин № 2, и отправить их к войскам южной группы в Симучен. Батальоны эти были сменены 25-го июня 2 батальонами 11-го Восточносибирского стрелкового полка. Положение, в общем, на перевалах представлялось графу Келлеру настолько спокойным, что он 24-го июня отправился в Тазелин, чтобы осмотреть там позицию и лично руководить сменой батальонов на перевале Фынзяолин № 2.

Так мало русские знали о противнике, с которым стояли лицом к лицу уже около полутора месяцев! Как раз в это самое время, когда командующий армией снова ослабил Восточный отряд, а начальник его отправился далеко в отдалённую часть этого отряда, 1-я японская армия начала своё наступление на Фынхуанчен против перевалов, обороняемых войсками Восточного отряда.

Находившаяся ещё тогда в Токио японская главная квартира после победы японцев, одержанной у Вафангоу, пришла к правильному заключению, что только путём деятельного употребления войск, находившихся на театре войны, можно выровнять сравнительно меньшую численность японских армий, оперирующих против более сильного противника; вследствие этого тогда же даны были указания командующим японскими армиями «производить беспрерывное давление на разные позиции, оборонительные линии русских войск и этим путём вызывать у ген. Куропаткина сомнения относительно опасности, угрожающей различным пунктам его оборонительного фронта, заставляя его таким образом разбрасывать свои войска и не давать ему возможности сосредоточить их в одном направлении».

Эта цель японцев была ими вполне достигнута. Ген. Куропаткин действительно постоянно ожидал в разных пунктах атаку превосходных сил противника и сам со своей стороны не мог прийти к какому-нибудь энергичному решению.

Как мы видели выше, ген. Кавамура осуществил своё наступление на Далинский перевал, несмотря на то, что им готовилась атака в другом направлении; этот манёвр ген. Кавамуры против Далинского перевала был предпринят только потому, что 24-го июня из главной японской квартиры было сообщено командующим армиями об отсрочке предположенного наступления 2-й армии на Кайпинг. По тем же соображениям и 1-я армия Куроки готова была начать своё наступление против перевалов Фынзяолинского хребта и со своей стороны тоже не отказалась от наступления. Этим наступательным движением 1-й армии преследовалась, главным образом, общая цель — по возможности приблизиться к главному объекту действий, к Ляояну.

25-го июня 12-я японская дивизия заняла уже Синкалинский перевал и Саймадзы. Отряд ген. Ренненкампфа отступил тогда сначала до Сигулинского перевала, потом до среднего Фынзяолинского перевала и, наконец, 27-го июня, когда значительные силы японцев стали наступать со стороны Саймадзы, отступил далее на Фанкияпудзы. Здесь ген. Ренненкампф получил приказание ген. Куропаткина, из-за последовавшего, тем временем, очищения перевалов войсками Восточного отряда, отвести свой отряд назад в Сихоян. Там ген. Ренненкампф оставил 23-й Восточносибирский стрелковый полк с одним казачьим полком и 2 батареями, а сам с 2 казачьими полками и 1 батареей направился в Мидзы на 'Гайзыхэ, а позднее двинулся на Сяосыр, чтобы оттуда «действовать против правого фланга японцев».

Против перевалов, занятых войсками Восточного отряда, ген. Куроки начал своё наступление: 2-й дивизией против западного Фынзяолинского перевала, а 2-й гвардейской бригадой против Модулинского перевала. По числу батальонов Восточный отряд не был слабее японцев, даже после упомянутого выше откомандирования двух батальонов обе стороны имели по 18 батальонов; кроме того, обороняемые перевалы были при этом ещё значительно укреплены и труднодоступны для атаки. Невыгодная сторона в расположении войск графа Келлера заключалась в том, то эти войска были разбросаны по фронту почти на 50 километров, от Тазелина до Тюинцу, рассеянные по всем перевалам и дорогам. Оборона Западного Фынзяолинского перевала была вверена начальнику 3-й Восточносибирской стрелковой дивизии ген. Кашталинскому, а на Модулинском перевале войсками командовал начальник 6-й Восточносибирской стрелковой дивизии ген. Романов.

25-го июня обнаружилось наступление значительных японских сил против Модулинского перевала и по этапной дороге; русские передовые войска, а вместе с ними казаки, отступили постепенно на перевалы. Несмотря на это обнаружившееся наступление значительных сил японцев, из русских начальников никто не хотел верить, что со стороны неприятеля предпринимается серьёзная операция. Оба начальника дивизий, а также и граф Келлер, которому было донесено об этом наступлении японцев в Тазелин, придерживались того мнения, что со стороны японцев предпринимается только демонстративное наступление, поэтому они считали совершенно излишним придвинуть резервы к угрожаемым пунктам или, вообще, принять какие-нибудь меры для отражения вероятной атаки японцев.