и правда знал немало и казался этакой ходячей энциклопедией, которая может

снабдить всей необходимой информацией. Но с другой.... В храме, кстати, нас

угостили рисом с овощами. В результате чего чувство голода не давало о себе

знать в той чудовищной форме, в которой это обычно бывает после долгой

прогулки на свежем воздухе.

Нгиен вс время крутился возле меня, постоянно задавая какие-то

вопросы, словно желая узнать обо мне как можно больше. Бахамутов же,

напротив, не вызывал у него совершенно никакого интереса

Когда я вс же поняла, что толку с Руслана не будет, пока он не выяснит

вс, что его интересует, я поддалась на уговоры мальчишки, и тот повл меня к

горному озеру. При этом по пути рассказывал, как они тут живут, и что монахи

считают это озеро святыней.

27

Судя по тому, как уверенно и спокойно он шл, зрение у него то ли

являлось частичным, то ли была ещ какая-то магия, благодаря которой он

изучил здесь вс вокруг. Краем уха я, правда, услышала, как монах назвал

мальчика Мат Куа Шу Тат, что, если меня не подводят мои скудные знания

вьетнамского, означало "глаза истины". Однако, придавать особого значения

этим словам я даже не подумала.

— Места здесь древние, — произнс Нгиен, — никто уже и не помнит,

кто основал этот храм. Ходят легенды, что это здание — единственное, которое

осталось от великого города, некогда стоявшего тут могущественной столицей

государства Ланг-Тхор.

Я покосилась на мальчика.

— Что это за государство? Что-то я о таком никогда не слышала.

— Ты историк? — почему-то уточнил он, остановившись на поросшем

мхом берегу и вслушиваясь в плеск волн бездонного прозрачного озера.

— Нет, — покачала я головой, — но просто интересуюсь.

— Понятно, — Нгиен кивнул. — Учитель Те рассказывал, что одним из

самых древних было Ванланг — государство первых жителей этих мест —

лаквьетов.

— Это я в курсе, — пробормотала я, — читала, в общем.

— Да, — мальчик кивнул, не собираясь спорить со сказанным, — но

лаквьеты, в свою очередь, пытались повторить на земле небесную страну Ланг-

Тхор, правителями которой были представители драконьей расы, впоследствии

ставшей прародителями вьетнамцев.

28

— Хм, — я задумалась, — именно поэтому и силн миф о том, что

великий дракон Лак Лонг Куан стал отцом, а фея-птица... — я запнулась,

пытаясь припомнить имя вьетнамской богини.

— Ау Ко, — подсказал Нгиен. — Ау Ко стала матерью.

— Угу, — согласилась я, мысленно стыдясь за свою дырявую голову.

— Это распространнная версия легенды, но на самом деле вс было

немного не так.

— Да? — я удивлнно посмотрела на собеседника. — А как?

Нгиен ничего не успел ответить, так как неожиданно раздался страшный

грохот, а из середины озера взвился ослепительно сверкающий хрустальный

смерч. По воде пронеслись серебристые молнии, даже при самом малом

прикосновении друг к другу взрываясь огненными искрами.

Поднялся сильный ветер, что практически сбивал с ног, давая понять, что

неплохо бы спрятаться в наджное укрытие. Но меня что-то держало, словно я

прекрасно понимала, что уходить бессмысленно.

— Нгиен, беги...

— Нет, — прошелестел голос мальчика, — не время.

И тут же, резко развернувшись, он протянул руку и чем-то быстро

полоснул по моей скуле. Я ойкнула, почувствовав обжигающую боль, и

попятилась назад.

— Ты что...

Договорить я не сумела, потому что на мир вокруг мгновенно опустилась

непроницаемая тьма, и я потеряла сознание.

29

…Тихий шелест волн и мерное покачивание, как будто деревянная лодка

едва касалась вод озера или реки, заставили отчасти прийти в себя и чуть

приоткрыть глаза.

— Где... я... — голос был хриплым и еле слышным. — Что...

— Тише, — сильные руки обвили меня, полностью закрывая от всего