от любопытных тмных глаз, и подозрительно глянула на него. — Где я?

Мужчина неторопливо встал и со вкусом потянулся.

— Дома.

Ответ прозвучал настолько тихо и спокойно, что я даже растерялась, что

нужно сказать дальше.

— Мой дом в России, — негромко сообщила я, вс же отделавшись от

странного ощущения, что он говорит правду. — Если быть точным — в

Москве. Как я тут оказалась?

Сидящий напротив чуть улыбнулся, слушая меня так спокойно, словно

именно эти слова он и ожидал услышать.

— Я привз тебя сюда. Потому что давно уже было пора произойти

этому.

— Чему? — насторожилась я.

32

— Возвращению, — послышался спокойный ответ.

— Ну уж нет, — поморщилась я, понимая, что меня тут слушать не

собираются. — Это не так. Здесь не мой дом. Да и вас я вижу в первый раз. То,

что мы находимся в одной постели, поверьте, никоим образом не вдохновляет

меня на дальнейшее знакомство.

— Поверь, оно и не нужно, — хмыкнул он. — Ты прекрасно вс знаешь,

Дайя.

— Меня зовут Дана, — оскорбилась я, — можно было бы хоть раз

правильно запомнить мо имя, Ронг.

В комнате повисла какая-то жуткая тишина. Незнакомец продолжал на

меня смотреть со странной улыбкой, а я молча смотрела на него и с ужасом

понимала, что то, как я его назвала — это не просто имя. А священный слог,

которым в сво время нарекали лишь тех, кто соглашался отдать свою душу и

тело священнослужителям На-Теру, которые готовили хранителей для короля.

Я зажмурилась от неожиданно нахлынувших воспоминаний, понимая

умом, что этого не может быть, но, как ни крути, все происходило на самом

деле.

Перед мысленным взором появился древний блистающий серебром и

белым золотом причудливый город, острые вершины крыш домов и пагод

которого терялись в жемчужно-молочных облаках. Между ними то и дело

взмывали ввысь удивительные создания, похожие на мифических драконов,

которых из века в век изображали вьеты и поклонялись им, словно богам. Над

городом пронсся задорный металлический звон, будто оповещая весь город о

радостной вести. Кхур-Табат — столица великого государства людей и

драконов, духов и богов Ланг-Тхора, потерянная и вновь найденная.

33

Неожиданно вс вспыхнуло огнм. Я со стоном закрыла лицо ладонями,

чувствуя неистовый жар огня и почти ласковые поцелуи пламенных языков.

— Тише, тише, — Ронг крепко обнял меня и прижал к себе. —

Вспоминай постепенно. Иначе кроме боли и страха ничего не почувствуешь.

— Что происходит? — прошептала я, шумно выдыхая, и утыкаясь носом

в его шею, будто желая спрятаться и раствориться в сильных, таких наджных

объятиях.

— Это тво прошлое, Дайя, — прошептал он, начиная нежно поглаживать

меня по волосам, и легонько укачивать как маленького ребнка. — Вспоминай

вс, что происходило раньше. Свой род, свой край, сво предназначение. —

Шпот мужчины терялся и таял на фоне криков и грохота, которых слышались

отовсюду, словно я оказалась на огромном поле битвы и ни один из

противников не мог проиграть это сражение.

...Мо имя Дайя. Я — наследница рода небесных драконов Лак О, с

девяти лет посвящнная в храме На-Теру в хранители души короля Нгиена —

единственного и бессмертного. Слово его — закон, деяния его — желания

богов. В четырнадцать лет меня навеки связали с воином-драконом Ронгом,

узами, что крепче, чем родственные. Он хранит тело, я — душу. Вместе мы

непобедимы, одно целое.

Именно эту связь и изображают знаменитые двухголовые драконы Са-

Хюинь, которых в качестве амулета король носил при себе, дабы никогда не

остаться без помощи своих хранителей.

Мы не можем умереть. Может истлеть тело, но дух переродится заново и

будет жить, ожидая своей очереди. Именно того момента, когда он понадобится

королю, или тот будет нуждаться в его помощи.

34

— Вспомни лазуритовый храм драконов, вспомни столетнего мудреца Те