Марина вздохнула.

– Неужели она все лето такая будет? Тогда, считай, каникулы наши пропали.

– Не переживай! Юлька твоя – девушка с характером, она скоро сама до всего дойдет.

И Марина успокоилась, так как уже привыкла доверять суждениям брата. Николай как в воду глядел. Прошло еще немного времени. Юля решилась. Это было в лесу, куда вся компания отправилась за грибами. Они бродили по лесу с раннего утра, но небольшое лукошко наполнили только до половины. Земляники им тоже не досталось. Видно, ДО них здесь уже побывало много народу. Если и удавалось найти ягодку, то они сразу съедали ее, чтобы хоть как-то вознаградить. себя за труды.

Наконец, измученные бесплодными поисками, Марина, Юля и Ник решили перевести дух на небольшой полянке.

– Говорила я вам, – стала ворчать Марина, прямо как бабушка, – что ничего мы здесь не найдем. Лесок крошечный, а народу вокруг тьма.

– Ну и что? – возразила Юля. – Зато прогулялись.

Марина и Ник обратили внимание, что сегодня их подруга не в таком настроении, как была в последнее время. Она выглядела так, будто сняла с себя тяжкий груз, и даже немного повеселела.

– Да, – согласился с Юлей Ник, – вот запрут меня в доме с незнакомыми людьми на пятьдесят суток, и я буду вспоминать, как гулял с вами по лесу, загорал на пруду или, сидя в электричке, смотрел в окно на вольные просторы.

– Ничего себе! – заметила Марина. – Ты еще даже второго тура не прошел, а уже тоскуешь по вольной жизни. Может, Юля права и тебе правда не стоит идти на игру?

Марина пыталась уязвить Ника, но у нее ничего не вышло.

– Разве я говорил, что буду тосковать? – возразил он. – Просто в трудные моменты я буду вспоминать приятные эпизоды. Тебя вспоминать буду, Юльку, бабушку вашу, и мне станет веселее и легче на душе.

С этим трудно было поспорить, и Марина промолчала.

– Ник, – заговорила вдруг Юля, – скажи правду: у тебя никогда не возникало ни малейшего сомнения?

– Ты о чем? – недоумевающе поднял брови Николай.

– Об игре, – пояснила Юля. – За ту неделю, что ты провел у родителей, ты ни разу не подумал, что эта игра не для тебя? Вернее, что ты сам не для этой игры?

Она так пристально посмотрела на него, что он смутился и отвел глаза. Было видно, что для Юли очень важен его ответ.

– Сомнений-то у меня не было, – медленно начал Ник, – но мысли всякие, конечно, в голову лезли. Но ведь без этого же и нельзя, – словно оправдываясь, добавил он, – на то нам голова и дана, чтобы в нее мысли лезли. И не только приятные, но и разные.

– Но ты не передумал? – встревоженно поинтересовалась Марина.

– Естественно, нет! – с жаром ответил Ник. И не собираюсь. Наоборот, я волнуюсь, что меня не возьмут. Я так хочу туда попасть, я уже столько всяких планов настроил!

– Еще бы! Такой шанс раз в жизни выпадает! заявила Марина. – Нельзя отказываться.

– Откуда ты знаешь, что твоему брату не выпадает другой шанс, еще лучше? – сказала Юля.

Марина с досадой передернула плечами, но промолчала, не желая спорить с подругой.

– Откровенность за откровенность, – вдруг произнес Ник, обращаясь к Юле. – Марина мне рассказала о твоих переживаниях. Ты что-то решила?

Марина вспыхнула и гневно взглянула на брата. Она была почти уверена, что Юля разозлится, и уже готовила оправдания своей болтливости. – Решила, – ответила Юля без тени возмущения или обиды.

Марина удивилась тому, как откровенна ее подруга с Николаем.

– Ты будешь учиться на врача? – продолжал расспрашивать он.

Юля покачала головой.

– Я поняла, что не смогу, – тихо, но твердо сказала она, – не подхожу я для этой профессии. – Хорошо, что ты поняла это, – произнес Ник, ободряюще улыбнувшись.

– Я знаю. – Юля улыбнулась в ответ, но ее улыбка была грустной.

– Ты, может, боишься разочаровать своего отца, – снова заговорил Ник, – но я бы на его месте обрадовался за тебя.

– Ты думаешь, папа не хочет, чтобы я стала врачом? – удивилась Юля.

– Я не об этом, – пояснил Ник. – Я о том, что ты подошла к выбору очень ответственно. Значит, когда ты все-таки выберешь профессию, то не ошибешься и не будешь потом мучиться и метаться.

– Как ты? – спросила Юля.

– Ага! Я же поступил на этот факультет не потому, что так сильно люблю строить, просто туда было легче всего пробиться. А мне очень нужно было остаться в Москве. И потом, я не хотел идти в армию сразу после школы. Все говорят, что после долгого перерыва поступить в институт гораздо труднее. В этом ваше преимущество, – добавил Николай, – над вами не висит эта проблема.

– А теперь ты понимаешь, что выбрал не то, что тебе нужно?

– Вот именно! – подтвердил Ник. – И знаете, девчонки, я понял одну вещь. Оказывается, нет ничего хуже, чем осваивать профессию, к которой ты изначально испытываешь отвращение.