– Это еще не последний момент, – благоразумно ответила Юля, – тебе еще целых два отборочных тура предстоит.

– Что верно, то верно, – безропотно согласился Ник, – но тем обиднее мне будет не попасть на игру. Я даже боюсь подумать, что меня не возьмут. Никогда не прощу себе этого.

Николай говорил совершенно серьезно, его всегдашняя веселая улыбка пропала, глаза смотрели напряженно и немного испуганно. Юля окончательно убедилась – он относится к шоу не как к забаве. На какое-то время она даже захотела оставить все, как есть. Но потом, подумав, решила довести начатое до конца.

Лиза Кукушкина позвонила в десятом часу вечера. Юля говорила с ней из кухни, как шпион, шептала и поминутно следила, чтобы кто– нибудь не вошел и не подслушал ее. Лиза сообщила хорошие новости.

– Я говорила с Тусей, – начала она сразу, Туся относится к этим программам так же, как и мы с тобой.

– Точно?

– Ну, может, она не так непримирима, как мы,

но и не в восторге. А когда я рассказала ей про вашего двоюродного брата, она прониклась твоей проблемой и пообещала помочь.

– А ты уверена, что она не передумает?

– Конечно, уверена! – воскликнула Лиза.-

Туся умный человек и умеет делать правильные выводы.

– Не обижайся, – сказала Юля. – Марина с Ником тоже не дураки, а попробуй их убедить! – В Тусе я уверена на все сто процентов, – твердо произнесла Лиза, – она пообещала поспрашивать и найти кого-нибудь, кто участвовал в такой игре, чтобы он рассказал, что это такое на самом деле.

– Отличная идея! – одобрила Юля.

– Мне тоже так показалось, – сказала Лиза. – Туся пообещала заняться этим завтра же.

– Отлично! Но нам надо спешить: послезавтра у Николая предпоследний отборочный тур, а потом будет финальный.

– Хорошо, я попрошу Тусю действовать побыстрее, – сразу согласилась Лиза.

– Я буду ждать вашего звонка, – проговорила Юля, – вы моя последняя надежда.

– Ты знаешь, Юль, – заговорила Лиза, – у меня возникла одна мысль, но я хочу сначала с тобой посоветоваться.

– В чем дело? – насторожилась Юля.

– Я хочу написать статью об этих шоу, провести нечто вроде журналистского расследования. Мне кажется, это должно быть интересно и познавательно.

– Здорово! – с энтузиазмом воскликнула Юля, на радостях позабыв об осторожности.

– Я так и думала, что ты не будешь против.

– С какой стати мне быть против? Наоборот, я очень рада. Это отличная мысль. Ты молодчина!

– Это ты молодчина, – ответила Лиза, – ведь ты мне подкинула эту идею.

Девочки простились, и повеселевшая Юля снова отправилась к Марине и Нику. Теперь у нее появилась надежда, что все может измениться в лучшую сторону.

Юля чувствовала какое-то смутное беспокойство, не связанное с игрой. Она не сразу поняла, в чем тут дело. Потом ей на память пришли слова Ника о том, будто у нее есть задатки психолога. Юля поймала себя на мысли, что она и сама об этом подумывала, но как-то вскользь, ведь все ее мысли были заняты медициной.

Юля припомнила то непонятное ощущение, которое возникло у нее после возвращения Ника от родителей. Она тогда сама не могла понять что, заставляет ее принимать такое участие в судьбе человека, о существовании которого она недавно и не подозревала. Может, в ней и в правду есть задатки психолога?

«Это ведь тоже медицина, – думала Юля, тоже помощь людям. На свете немало людей, которым требуется помощь психолога. Пожалуй, их не меньше, чем других больных». Юля решила поговорить об этом с папой.

7

Николай прошел медицинский отбор и был допущен к финальному туру. С одной стороны, Юля не могла не порадоваться за него из-за того, что у него нет проблем со здоровьем. Но, с другой стороны, она все больше беспокоилась – шансы Ника участвовать в игре существенно возросли.

Марина торжествовала. Ник ходил взволнованный, со смешным торжественным выражением лица. Родители начали подозревать, что молодежь затеяла что-то. Елена Викторовна спросила у Марины, в чем дело, но та придумала какую-то отговорку и поспешила перевести разговор на другую тему.

Юля регулярно созванивалась с Лизой и Тусей, которая развела бурную деятельность. Туся расспрашивала всех, кто имел отношение к реальным шоу, она пытал ась отыскать хотя бы одного участника. Но пока приходилось довольствоваться только надеждами. А третье июля все приближалось.

Юля понимала, что ничего не может сделать и ей остается только ждать. А тут как раз Ник снова заговорил с ней о психологии.

– Тебе стоило бы попробовать, – сказал он, я почему-то уверен, что эта профессия как раз для тебя.