– Здесь живет Павел Шатов? – громко спросила Туся.

Ей долго не отвечали. Туся еще раз задала тот же вопрос.

– Что вам надо? – послышалось из-за двери.

– Мы хотим поговорить с вами по поводу вашего участия в телешоу «Глаз народа», – вмешалась Лиза.

– Убирайтесь отсюда! – взвизгнул молодой человек.

Потрясенные девочки переглянулись. Такого приема они никак не ожидали.

– Мы не отнимем у вас много времени, – продолжала Лиза. – Ответьте всего на несколько вопросов.

– Вон! – заорал парень, толкнув изнутри дверь. – Если вы сейчас же не уберетесь, я вызову милицию!

– Пойдемте! – Туся схватила Лизу за руку и потащила ее к лестнице.

Юля и Марина последовали за ними.

– Зря ты ему с ходу выпалила про телешоу, сказала Туся.

– Почему это? – Лиза обиженно сверкнула глазами.

– Сама не знаю, но чувствую, что зря.

Они вышли из подъезда. На лавочке сидели две старушки. Увидев девочек, они перестали разговаривать.

– Что? Дома не застали? – участливо спросила одна из них.

Лиза направилась прямо к старушкам.

– Мы приходили к Павлу Шатову, но нам никто не открыл.

– А вы кто такие? – почти хором спросили бабушки.

– Я журналистка, – ответила Лиза.

– А-а, – понимающе закивали они, – раньше к нему часто ходили, а теперь уж давно никто не приходит.

– А он всегда такой грубый? – спросила Туся.

– Раньше-то ничего был, парень как парень.

– Диковатый немножко, но не грубый, – наперебой заговорили старушки.

– После той передачи треклятой такой стал, – тихо сказала одна из них, а другая перекрестилась. – Запил, все время один сидит, ни с кем не здоровается, – шептали старухи, – глаз на свет божий не кажет.

– Вот видишь! – Юля повернулась к Марине. Видно было, что и на нее услышанное произвело впечатление, но Марина храбрилась и старалась казаться невозмутимой.

– Это ничего не значит, – сказала она.

– Пойдемте! – позвала Туся. – Обсудим все в другом месте.

Девочки вышли со двора и пошли по улице.

– Неужели ты всерьез думаешь, что это, Юля кивнула на дом, где жил Шатов, – ничего не значит?

– Мы толком так ничего и не выяснили, упиралась Марина, – к тому же, даже если все правда, это только частный случай.

– Нужно найти еще кого-нибудь, – сказала Лиза.

Туся кивнула:

– Будем искать.

– Ищите! – с вызовом сказала Марина. – Авось найдете!

Девочки посмотрели на нее, но ничего не ответили. Марине еще никогда не приходилось быть в оппозиции стольким подругам сразу, она чувствовала себя неуютно, но старалась не подавать вида. Сославшись на то, что ее ждет Ник, Марина ретировалась.

– У тебя нет больше никого на примете? – спросила Лиза у Туси.

– Есть адрес одной девушки, но она живет в Балашихе. Не знаю, как мы до нее доберемся. – Далеко, конечно, – заметила Юля, – но выбора у нас нет. До финального тура осталось два дня. – Постараюсь уговорить родителей отпустить меня, – сказала Лиза.

– У меня с этим проблем не будет, – сказала Юля. – Мне придется соврать, что еду на дачу, но для благого дела можно.

– Я не смогу поехать! – решительно заявила Туся. – У меня съемки.

– Твое присутствие не обязательно, – ответила Лиза, – ты только адрес нам дай.

Туся вынула из сумки листочек с адресом.

– Какая жалость, что у нее нет телефона! – вздохнула Юля.

– Думаешь, она согласилась бы говорить с нами по телефону? – засомневалась Лиза.

– Не знаю, но мы могли хотя бы договориться с ней о встрече.

– Уж чего нет, того нет! – театрально развела руками Туся.

– Придется ехать! – решила Юля. – Если тебя не отпустят, – обратилась она к Лизе, – то я поеду одна.

– С ума сошла! До этой Балашихи несколько часов на электричке в одну сторону! Придется не меньше чем на два дня отправляться, потому что по вечерам электрички не ходят.

– Я все понимаю, но у нас нет другого выхода, – твердо сказала Юля.

– Я постараюсь убедить родителей, – проговорила Лиза. – Ты не можешь ехать одна.

– Попробую уговорить Марину поехать со мной, – безо всякой надежды сказала Юля.

Разумеется, они опять поссорились с Мариной. Юля весь вечер пытал ась убедить ее, что поведение Шатова не может быть случайностью.

– Ты еще школу не окончила, а уже возомнила себя психологом! – говорила Марина. – Откуда ты знаешь, случайность его поведение или нет? Ты даже в глаза его не видела!

– Марина! Как ты не понимаешь, что Нику грозит опасность? – убеждала Юля.

– Это все твои домыслы! Ты все выдумываешь, чтобы перетянуть меня на свою сторону. Но у тебя ничего не получится! Я никогда не отвернусь от Ника!