– Дешево и сердито, – вслух сказала она, вертясь перед зеркалом.

Она надела черные лодочки и сделала реверанс своему отражению. В этой одежде она была похожа на ученицу начальной школы. Ира убрала волосы наверх, заколола их яркой заколкой, и сходство стало полным.

– Лучше, чем Света, – сказала она себе. – И гораздо лучше, чем Алена.

Почему-то она никак не могла избавиться от привычки сравнивать себя со своими новыми подругами. Может, это и не было завистью, но только существовать она могла почему-то лишь в сравнении с ними.

13

Ира попросила Макса ждать ее около подъезда. Когда она вышла, он поднялся ей навстречу с заснеженной лавки, отряхнул полы своего длинного пальто и сказал:

– С Новым годом. Пойдем, а то опоздаем.

Ира думала, он возьмет ее за руку или хотя бы под руку – все-таки у них свидание, но Макс просто пошел рядом.

У входа в «Кашалот» стоял охранник. Макс отдал ему два пригласительных флаера, охранник посмотрел на Иру, почему-то хмыкнул и пропустил внутрь. Народу было много, и они с трудом нашли Свету и Жэку.

– Возлюбленные дети мои! – радостно закричал Жэка. – Наконец-то!

Света молча потягивала коктейль из трубочки и загадочно улыбалась.

Тут загремела музыка, все засуетились, заговорили одновременно, и уже ничего нельзя было понять. Макс принес коктейль для Иры – тропический с лимонной долькой. Ира от волнения выпила залпом половину, и ей тоже стало весело – захотелось смеяться и танцевать. Раныле она стеснялась танцевать в компаниях, считала себя неуклюжей и лишенной чувства ритма. Ира танцевала только дома, когда ее никто не видел. Но теперь она почувствовала такую легкость и свободу движений, как будто в прошлой жизни была балериной. Ира танцевала; не зная, какое движение в следующую секунду сделает ее тело. Она как будто говорила этим танцем всему, миру: «Посмотрите на меня! Разве я не хороша?»

– Вы танцуете? Следующий медленный за мной, стал приставать к Ире какой-то непричесанный парень в кожаной жилетке. Он приплясывал на месте и пытался схватить ее за руки.

Ира беспомощно огляделась по сторонам в поисках Макса, но он был занят тем, что набивал свою трубку и не спешил прийти ей на помощь.

– Эй, ты. – Жэка угрожающе надвинулся на парня, и тот отступил. – Мальчик, иди домой! А то скоро Новый год, а у тебя еще уши не приклеены!

Света громко засмеялась, и непричесанный парень растворился в толпе.

Внезапно чьи-то властные руки легли Ире на плечи.

– Егор?

– Он самый. – Егор широко улыбался, но еще шире улыбалась Алена, выступающая из-за его спины. – Потанцуем?

Ире сразу расхотелось танцевать. Она подошла к стойке, села на высокий стул рядом с Максом и стала допивать свой коктейль. Егор пошел за ней следом.

– Держи, – сказал он, протягивая Максу свои черные очки.

– Да ладно, не надо. – Макс брезгливо отодвинул их от себя.

– Возьми-возьми, – настаивал Егор. – Я свое слово держать умею.

Эти черные очки были у Егора с прошлого лета настоящие «Гуччи», дорогие, как сто тысяч чертей, но дело даже не в этом. Они нравились Егору, и они ему шли. Но делать нечего: проспорил – надо отдавать.

Макс взял очки и нацепил их на кончик носа.

– Ну, как? – В очках отражались огни, Егор и Ира, которая с недоумением наблюдала за этой сценой. – Ты похож на кота Базилио, – сказал Егор. А так – ничего.

– А почему ты их отдаешь? – спросила Ира.

– Проспорил, – ответил Егор и улыбнулся одними губами, – глаза его оставались насмешливыми и холодными.

– А на что вы спорили? – Ире было любопытно.

– Как на что? – Егор поднял брови, отчего на его лбу пролегли две отчетливые морщины. – Разве ты еще не поняла?

Егор сел на высокий стул и, пере гнувшись через стойку, крикнул:

– Одно пиво!

Нет, Ира не поняла. Какая-то пугающая мысль металась в голове, как загнанный заяц, но она никак не могла ее поймать.

– На что вы спорили? – сухо, как автоответчик, повторила она.

– На тебя. – Егор сделал несколько больших глотков. – Люблю, когда пиво правильное, – с удовольствием сказал он.

– Как это – на меня?

– А так. – Егор закурил. – Заспорили мы с Максом, на кого из нас ты запала. И решили: с кем пойдешь в «Кашалот», тот и выиграл.

Ира посмотрела на Макса, но он попыхивал трубкой и упорно избегал ее взгляда.

– Поздравляю, – сказала она ему. – Теперь у тебя есть хорошие очки.

С этими словами она сняла очки с его носа, бросила их на пол и несколько раз наступила каблуком . правой ноги.

– Ай -ай -ай, – запричитал Егор и поморщился так, как будто ему было больно. – Оказывается, не только посуда бьется к счастью. – И, обращаясь к Максу, добавил: – Я же говорил: она – девочка что надо.