– Он прячется, так что нельзя сказать наверняка. Но, судя по силе ауры, ему три…нет, даже четыре сотни лет. Сейчас он только затаился в теле, но изгнать его наверняка будет нелегко.

– Значит, слухи правдивы?

– Какие такие слухи?
– перебил Чиаки.

– Ну, мы вытянули кое-чего из леди Кизаки, а потом еще с соседями поговорили, пока вас, ребят, не было. Так вот, насчет этих огней хоихои. Они тут и впрямь мелькают повсюду, и их сделалось больше за последние дни. А еще люди видели, как они влетают в дом по ночам, - первое окно второго этажа, на которое указал Такая, принадлежало комнате Наги.
– Огни сюда слетаются, будто что-то затягивает их. И у нас сейчас только цукумогами в подозреваемых, так?

– Он собирает хоихои? Чайник?

– Наоэ думает, что он их ест.

Чиаки обратился к Наоэ:

– Думаешь, Хирагумо забирает энергию огней и добавляет к собственной?

– Вполне возможно. По легенде Хирагумо питается духами и другими подобными существами, верно? Не значит ли это, что он использует духовную и потустороннюю энергию, чтобы поддерживать жизнедеятельность?

Брови Чиаки съехались на переносице. Да, несомненно цукумогами в Наги вырос со вчерашнего дня, но…

– Так почему цукумогами вселился именно в Наги? Имеете в виду, это как-то связано с тем, что хоихои сожгли ее отчима?

Такая и Наоэ, переглянувшись, поморщились. Потом Наоэ, глядя на дом, произнес:

– А слышал, что она сто раз поднималась на Сиги и сто раз там молилась?

– Сто паломничеств…сто молитв?

– Да, говорят, она сто раз молилась в храме Чогосонси Драконьему Богу. Ее молитвы… - взгляд Наоэ сделался жестким, - возможно они и вызвали проклятие, убившее ее отчима.

– То самое проклятие?

– Конечно, прямо ее об не спросишь, но по крайней мере сам Сиохара в это верил. А когда он узнал, что падчерица совершила сто восхождений, то ему начала сниться Наги, окутанная густым туманом, и как его самого пожирает Драконий Бог… Он перепугался до полусмерти, обклеил всю комнату заклинаниями и носил с собой амулеты. Его страх дошел до того, что он прекратил всякие контакты с приемной дочерью в последние несколько месяцев.

Чиаки неверяще возразил:

– Да ну, не похожа она на человека, который способен на подобное. И потом, зачем ей это? Разве она так его ненавидела?

– Ее мать скончалась около полугода назад, верно?
– ответил Наоэ вопросом на вопрос.
– Причем не от болезни: она совершила самоубийство в результате сильнейшего душевного расстройства.

– Самоубийство?

– Да, ее отношения с мужем были отнюдь не безоблачные. Что неудивительно, если учесть, что выйти замуж ее заставил отец.

– Короче, - презрительно подытожил Такая.
– Этот парень втерся в семью, потому что ручки загребущие тянулись к деньгам и компании. А о семье он реально даже и не задумывался.

А Наоэ добавил:

– Возможно, мать девочки знала, что у Сиохара есть любовница. Так она и жила годами, разъедаемая болезненным отношением к мужу и семье, а в конце концов приняла яд.

– То есть, Наги винит отчима в смерти матери?

В памяти Чиаки всплыли слова девушки.

– Это он во всем виноват.

Пускай так, неужели Наги способна на нечто столь ужасное, как смертельное проклятие?

– Я не уверен, но эти сто восхождений на Сиги…это не там, где когда-то стоял замок Мацунаги Хисахидэ? Если чайник вселился в нее из-за этих визитов, то должна же быть какая-то связь, так?

– Я слышала послание от Драконьего Бога.

Чиаки сощурился.

– Ладно, но… - резко добавил Такая, - пускай это чудовище имеет отношение к Мацунаге Хисахидэ, но сам-то он не появляется, а? Пока не видно ни одного проявления активности от оншо…

– Не совсем.

Они вздрогнули и переключились на Чиаки.

– Кто-то подтолкнул Наги. Судя по силе, это точняк оншо или нуэ Ями Сэнгоку.

– !

И Такая, и Наоэ сделали большие глаза. Так значит, оншо начали действовать..!

– Оншо?? Неужели Мацунага Хисахидэ?

– Без понятия. Только какой тут смысл, если в Наги и впрямь сидит Хирагумо? Это очень сильный цукумогами. Если бы Хисахидэ возродился, он попытался бы как-то использовать Хирагумо, а не пытаться его уничтожить, ведь между ними существует связь. Но вот если за Хирагумо охотится оншо, который против Хисахидэ…

– Что?

Наоэ обратился к Такае:

– Смысл появляется, если на Сиохара Наги нападает Ода. Насчет легенды о Хирагумо…если плохо справимся, то его способность к поглощению духов попадет в руки онре Ями Сэнгоку и сделается очередным мечом в их арсенале. И тогда противостоять оншо с силами, равными нашему тебуку, будет небезопасно.

– То есть, Хисахидэ хочет сделать из Хирагумо оружие, а Наги выслеживают…

При этой мысли Такая помрачнел. Чиаки рядом подхватил:

– В любом случае, пока не разведаем планы Хисахидэ, придется продвигаться наугад. Можно, например, еще разок слазить на Сиги и провести ментальную разведку…