– Тогда приходи завтра утром, подберем тебе костюм и образ, как раз Лайле давно хотела тебя увидеть.

– Спасибо, - я улыбнулась, ведь даже не подозревала, что все выйдет так быстро и просто.
– Тогда до завтра.

Прощальная улыбка женщины показалась мне на удивление печальной.

На свой постоялый двор я возвращалась в приподнятом настроении, две недели наблюдений, слежки, поисков, проведенных в столице, не прошли даром. Цель оказывалась все ближе...

Прямо из-за угла дома буквально на меня вывалился здоровенный мужик. Если бы я не успела чуть отскочить в сторону - вообще придавил бы, а так лишь от души двинул плечом.

– Смотри, куда идешь, - прошипела я, обходя его по дуге, и только тут поняла, что лицо бородача кажется мне подозрительно знакомым Он тоже присмотрелся повнимательнее и тут же схватил меня за руку.

Что за дурная у него привычка!

– Какая встреча, малышка!

Демоны бы побрали этих имперцев, раз им не хватило ума после покушения сразу уплыть домой. Каков шанс опять наткнуться на них в огромном Шере? Минимальный, и тем не менее...

– Я скучал.

– Мечтал прокатить меня на спине по столице?
– я ему подмигнула, чем сразу заставила улыбку сползти с его лица.
– Я спешу, пусти.

– Не так быстро, у меня есть пара вопросов, - Гор дернул меня в сторону, уводя с улицы во внутренний двор дома.
– И сейчас тебе придется на них ответить.

– Как грубо!
– я не сдержала смешок, резко вывернулась из захвата, оказавшись за спиной мужчины, и изо всей силы ударила его ногой под колено.

Гор, не ожидавший от меня такой прыткости, дернулся в сторону, непроизвольно приседая и давая мне бесценные секунды форы.

– Научись манерам и правильному обхождению с девушками, тогда, может быть, и поговорим.

Я оттолкнулась от плетеной корзины, стоявшей в углу, зацепилась за край крыши, подтянулась и уже спустя секунду смотрела на великана сверху вниз. Позволила себе еще одну улыбку и быстро побежала прямо по верху в сторону центра, стараясь побыстрей оказаться от имперца как можно дальше. Ругался он мне вслед громко и долго...

Если зеленоглазый красавец со свитой остался на Южных островах даже после происшествия в роще, значит причины у них действительно важные. Забивать себе голову всякой ерундой и чужими проблемами не хотелась, но я все равно сделала себе пометку на будущее - узнать побольше о странной компании гостей.

Остаток дня я провела с пользой для себя, скупила необходимые мелочи для планируемого путешествия, присмотрела коня, осознавая, что взять лошадь клана будет неразумно. У столичного картографа приобрела несколько карт Южных остров - центрального острова Рэбос со столицей в Шере, западного Литаса и южного Шторра. Мало ли куда закинет судьба. Хорошо хоть карта материка у меня была, пусть и несколько староватая.

А вечером просто вышла на центральную площадь, присела на бортик фонтана и наконец расслабилась. Никогда вот так не гуляла по столице, некогда было, да и не отпускали. Все-таки Шер удивительный город, сочетающий в себе особую старинную культуру, традиции, южную архитектуру с новыми веяниями и обычаями материка. Город противоречий, сливающихся народов, контрастов. Яркий, неповторимый, напоминающий ласкутное одеяло. И особое, ни с чем несравнимое очарование ему придает, конечно же, океан Штормов. Порой дикий, необузданный, огромными волнами неистово бьющий по пирсу, а иногда кроткий и ласковый, с идеально гладкой водной поверхностью бирюзового цвета, почти сливающейся с бескрайним голубым небом...

– А я думаю, почему задание растянулось на две недели, - рядом со мной у фонтана присел мужчина, отрывая меня от моих мыслей.
– Оказывается, ты не спешишь и не отказываешь себе в удовольствии отдыха.

Я развернулась к говорившему, вглядываясь в его холодные льдисто-голубые глаза. Наставник не раз замечал, что у меня точно такие же, и поэтому я ненавидела их цвет всей душой. Мы вообще были с Шерросом удивительно похожи, цвет волос, рост, черты лица, интонации голоса - как будто это было мое персональное наказание, придуманное жестокой судьбой.

– Срок в задании не оговаривался, так что хоть год буду выполнять, - на полном серьезе ответила я.
– Пусть пока живет.

– Придется на будущее учесть эту оплошность, Рок, - отец ничем не выдал эмоций, но я его разозлила. Он вообще редко на меня не злился, потому как я вечно умудрялась что-то вытворить.

– Учти, - я пожала плечами.

– А теперь расскажи мне, родная, - он специально выделил это слово так, что у меня невольно мурашки по спине побежали.
– Как ты умудрилась оказаться в роще вместе с имперцами в то время, когда уже должна была ехать в Ирсин?