– А ведь мне тоже нужно в Идбер, – заявила Джона. – Заодно и с господином Тиглатом можно встретиться. Обсудить дальнейш-ш-шую судьбу многострадальной наш-ш-шей родины.

Решено! Она отправится в Идбер и убьет Тиглата, исполнит обещание, данное на Соленом берегу четыре года назад. Шуриа мстительны, шуриа никогда не забывают своих врагов. Джона всего на миг вообразила себе, как именно расправится с господином Тиглатом, а кровь уже быстрее побежала в жилах, и сердце забилось чаще. Он будет умирать так, что успеет позавидовать всем шуриа, которых убили его наемники на Шанте.

Права мать Шиларджи, каждая жизнь должна быть прожита, но и каждую смерть нужно заслужить. Шэйз Тиглат заслужил, ох заслужил.

Курьерский корабль шнява Е. С. О. «Дерзкая» оказалась сестренкой-близнецом точно такого же курьера – «Прыткой». Они сошли со стапелей на Адмиралтейских верфях Эйнсли в один год, строились по одним чертежам и даже окрашены были одинаково. Единственным отличием, помимо названия, являлось то, что если «Прыткой» командовал милейший эрн Холдэн, то «Дерзкой» в капитаны достался угрюмый и въедливый Ройэлд эрн-Блэйдри. Изрядная доля диллайнской крови и откровенное предубеждение в отношении сухопутных крыс в серых мундирах, неважно, какого они пола, делали капитана «Дерзкой» весьма неприятным собеседником. Впрочем, пассажирке ни он, ни его офицеры не докучали, тем более что встречались они только за обедом, а сама Грэйн уже настолько устала от однообразных свинцовых просторов моря Кэринси, что лишний раз носа на верхнюю палубу не высовывала. В крошечной каюте действительно было все необходимое, Конри не обманул, а самое главное – там были книги. Краткий военный ролфийско-идберранский разговорник, единственным недостатком которого было только то, что буквально все фразы в нем давались исключительно в повелительном наклонении. И потрепанный «Дипломатический церемониал и протокол», книга весьма ценная для той, кому не хотелось бы выглядеть совсем уж невеждой в качестве… о боги, Грэйн и не предполагала, что существуют подобные должности! «Второй помощник военного атташе». Кто такой военный атташе и чем он обычно занимается, эрна Кэдвен примерно представляла. Но что за зверь «второй помощник» и чем отличается иммунитет первого класса от третьего, еще только предстояло выяснить. Но самое главное ей изложили «на пальцах». Имея на руках абсолютно легально выписанный дипломатический паспорт третьего класса, посвященная эрна лейтенант Кэдвен Грэйн получала право неприкосновенности личности и жилища, ее багаж и почта не могли быть подвергнуты досмотру, равно как и она сама, а также она освобождалась от уплаты въездной пошлины. Кроме того, в свободное от службы время эрна Кэдвен могла по своему желанию появляться где угодно на территории Эббо, и не только в мундире, но и в гражданской одежде. А пойманной «на горячем» второй помощнице ролфийского военного атташе грозила разве что высылка… Впрочем, так заманчиво все звучало исключительно на бумаге. Предшественника Грэйн на этом замечательном посту, помнится, нашли в одном из каналов Индары, утопленного и в мешке, спустя пять дней после исчезновения. Министерства обменялись нотами, попугали друг дружку кислыми минами и взаимно расшаркались. Грозное клацанье ролфийских клыков заставило власти Эббо спешно повесить двух неизвестных бродяг, а в память о неудачливом сотруднике посольства совершили ритуальное возжигание и приспустили флаг на фасаде… И – послали за следующим кандидатом на купание в канале.

«Ничего-ничего, – подумала Грэйн. – Земли моей Конри все равно не видать, а дополнительная пенсия – тоже штука неплохая».

Назначить своей наследницей шуриа – это смело, конечно, но генерал-губернатора Тэлдрина, в кабинете которого Грэйн составляла завещание, подобное не смутило. Владетельная эрна, ежели она не осужденная преступница, своей землей может распорядиться как ей угодно, и коли пришло ей в голову записать в наследники некую Джойн Ияри, то так тому и быть. Теперь запечатанный пакет с должным образом заверенным волеизъявлением эрны Кэдвен хранился в сейфе у наместника Шанты.

Саму Джойану Грэйн, конечно же, в известность не поставила. А зачем? Эрна Кэдвен до сих пор хихикала, лишь представив себе выражение лиц родичей, буде на Конрэнт явится вступать в права этакая наследница! Нет, конечно же, гораздо забавней было бы вообще оставить поместье Джэйффу Элиру, но это уж слишком.

Времени хватало не только на беглое изучение дипломатических премудростей, но и на неприятные и тяжелые размышления. Право же, осознать, что твой непосредственный командир – предатель, да еще и тебя впутывает в измену, – штука неприятная. Что же это за бумаги, получить которые желает и Вилдайр Эмрис, и лорд Конри, причем каждый из них не собирается делиться с другим? Не нужно обладать особенной проницательностью, чтоб понять – речь идет об одном и том же. И неважно, что Священный Князь назвал это «архивом», а Конри – «манускриптом». Грэйн не обольщалась: даже будь у нее возможность перед отплытием забежать в замок Эйлвэнд и обрадовать Его Священную Особу столь неожиданной конкуренцией со стороны лорда-секретаря, ничего бы не изменилось. Приказ есть приказ: «ступай и без добычи не возвращайся».

«А ведь это действительно шанс… – размышляла она. – Шанс… свалить Конри?»

Мысль была не то чтобы крамольной, скорее – фантастической. Священный Князь высоко, а лорд-секретарь – гораздо ближе. Разумеется, добычу, коли ее удастся заполучить, эрна Кэдвен притащит своему Князю, но поистине чудеса изворотливости придется проявить, чтоб уберечь шею от веревки, а затылок – от пули…

И участия в операции «Ициар» никто не отменял.

И что это за таинственный агент Святоша?

В общем, на пристань Индары посвященная эрна лейтенант Грэйн Кэдвен высаживалась, так ничего для себя и не решив. Впрочем, «ступай, действуй по обстоятельствам, лишь вернись с добычей» – тоже приказ неплохой. А там видно будет.

– Добро пожаловать в Индару, посвященная эрна. Блийт эрн-Коллейн, второй секретарь его превосходительства полномочного посланника эрна Бидэйва. К вашим услугам. Позволите ваш багаж?

Разумеется, прибытие курьерской шнявы из метрополии – событие для посланных на чужбину соотечественников хоть и привычное, но все равно важное. В порту Индары «Дерзкую» встречали трое: профессионально улыбчивый секретарь посольства и двое его… м-м-м… подручных, безуспешно пытавшихся притворяться слугами. Грэйн только головой покачала, оценив толщину шей сородичей и их характерную выправку. Что ж, по всему видно, что представительство Ролэнси в «стране трех «б» охраняется на совесть. Что не может не радовать.

Присказку про «три «б» придумали сами граждане Эббо, и смысл ее, мило похохатывая, разъяснил Грэйн все тот же секретарь:

– Три «б», эрна Кэдвен, это – биржи, банки и бордели. Вот уж чего в Индаре вдосталь! Взгляните направо.

– О?

– Биржевая площадь. А во-он там, видите, над крышами? Это городская ратуша, самая высокая в Республиках.

– А-а!

– Обратите внимание, эрна, на эти каналы. Весь город буквально изрезан ими. Кроме того, индарцы придумали весьма забавную систему именования своих улиц. Они их нумеруют, представьте!

– Поразительно, – послушно восхитилась Грэйн.

Пегая пара звонко цокала по брусчатке узенькой набережной, эрна Кэдвен, понукаемая не умолкавшим ни на минуту секретарем, пыталась разглядеть красоты Индары сквозь стекла кареты, охранники цепко шарили взглядами по сторонам. В каналах плескалась мутно-зеленая вода, хрипло орали чайки, отчаявшись перекричать гораздо более голосистых торговцев и разносчиков, солнечные блики дробились на цветных стеклах узких окон словно бы игрушечных домиков и плясали по красной черепице крыш. Над всем этим гомоном и суетой витали ароматы навоза, угля и пережаренных зерен кадфы. От пестроты одежд местных жителей у отвыкшей от такого разнообразия Грэйн зарябило в глазах.