– Да-да, – понимающе и сочувственно кивнул эрн-Коллейн. – Весьма шумный город, посвященная. Помнится, привыкать было довольно сложно. – И вздохнул.

– Полагаю, мы в наших мундирах выглядим тут как… э-э… – Девушка повела рукой, пытаясь подобрать подходящее сравнение. – Впрочем, вы, как я вижу, в цивильном.

– «Овечья шкурка», как называет это эрн Бидэйв, – ухмыльнулся секретарь, мгновенно преобразившись в настоящего ролфи. Даже профессиональная болтливость поубавилась. – Вам же совершенно не обязательно отказываться от ношения мундира, эрна Кэдвен. Даже напротив, гораздо лучше будет, если вы повсюду будете появляться в форме. Это позволит избежать множества недоразумений.

– О? – выгнула бровь Грэйн.

– Выправку не спрячешь, эрна. – Сородич снова вздохнул. – Увы, первое, что думают местные жители, завидев ролфи в цивильном платье, это – «шпион!».

Над специфической шуточкой посмеялись вместе, и даже суровые стражи посольского покоя позволили себе кривые ухмылочки.

– А! Мы подъезжаем, – радостно провозгласил эрн-Коллейн. – Обратите внимание на типично конфедератскую хитрость, эрна Кэдвен. Вообразите, они умудрились разместить все дипломатические миссии на одной улице! Так и назвали – Посольский въезд. Непривычно, но довольно удобно. Все… м-м-м… коллеги как на ладони.

– Хм, – оценила Грэйн предусмотрительность конфедератов. – А где же посольство Синтафа?

– О! В этом-то самая прелесть, эрна! – Секретарь хихикнул. – Через улицу от нашего. Напротив. А улочка здесь узенькая, как видите, так что эрн Бидэйв с графом Хиддом живут фактически окно в окно.

– Очар-ровательно.

– Воистину! Представьте, они даже завели привычку раскланиваться поутру, приходя каждый в свой кабинет.

– Полагаю, при такой… открытости сложнее всего подобрать расцветку портьер.

– О да, – кивнул он. – И полностью занавешивать окна нельзя – «эти бешеные ролфи опять что-то задумали!». Кстати сказать, после событий на Тэлэйт эрн Бидэйв распорядился повесить занавески с прелестным растительным узором… Посольство Идбера, к слову, дальше по улице, через два здания от синтафского.

Карета остановилась у кованой решетки скромного двухэтажного особнячка. Черепичная крыша, простенький портик, балкон… Типично конфедератский стиль фасада: светло-серая штукатурка с темно-зелеными рустами и никаких особенных лепных изысков. Если б не знамя Бегущего Волка на флагштоке да двое гвардейцев охраны у дверей, нипочем не отличишь посольство Ролэнси от какого-нибудь средней руки банка.

– Прошу, эрна Кэдвен. – Секретарь выскочил, опустил подножку и подал Грэйн руку.

Охранники у парадного подъезда дома напротив глазели во все свои совиные очи.

– Экие… сычи, – ухмыльнулась ролфийка, придирчиво рассматривая в оконном стекле свое отражение – и здание синтафского посольства, конечно же. «Совиное гнездо» выглядело побогаче «волчьего логова»: и особняк трехэтажный, высокий и узкий, и лепнины хватает. Золоченые пилястры и картуши с неизменными совами роскошно сочетались с насыщенно-красным цветом фасада. По-имперски броско и вызывающе. «Тьфу! – патриотично подумала Грэйн. – Раскрашенный курятник!» Хотя справедливости ради стоило заметить, что на голубятню здание походило гораздо больше.

Демонстративно мирное снаружи, внутри посольство Ролэнси оказалось откровенно… ролфийским. Темное дерево, металл, камень и однотонные ковры. Грэйн не удержалась от блаженной улыбки.

– О да, – верно истолковал ее облегченный вздох эрн-Коллейн. – Уголок порядка и спокойствия посреди этого конфедератского бардака. Прошу прощения, эрна.

– Ничего, – отмахнулась она. – А где я буду жить?

– К сожалению, наши средства довольно ограниченны, – развел руками секретарь. – Индара – дорогой город. Вам придется поселиться на квартире вашего предшественника. Жилище это арендовано на пять лет: целый этаж, три комнаты окнами на Шкиперский канал, полный пансион и услуги прачки также оплачены.

– Окна на канал? – иронично повела бровью эрна Кэдвен. – Тот самый, где всплыл мой предшественник?

– Мы сменили замки, – заверил ее эрн-Коллейн. – И, право же, посвященная…

– Да-да, – хмыкнула она. – Еще одна помощница военного атташе Ролэнси, всплывшая в том же канале, – это будет уже даже не скандал, это будет анекдот. Вы распорядились отправить мой багаж на квартиру?

– Да. И, разумеется, до вашего появления там будет находиться охранник.

– Это, пожалуй, лишнее. Ведь ничего секретного в моих вещах нет и быть не может.

И они снова понимающе друг другу улыбнулись.

– Ну, ведите же меня, друг мой, – попросила Грэйн. – По пути сюда я, конечно же, тщательно изучила «Дипломатический этикет и протокол», но боюсь, что такое количество новых впечатлений… Побудьте моим наставником, эрн Коллейн. Что я должна делать сейчас? Представиться послу?

– О, это подождет, – отмахнулся секретарь. – На территории посольства между собой мы не придерживаемся каких-то особенных правил, эрна лейтенант. Его превосходительство сейчас в отъезде – прием у бургомистра. Вы увидите его завтра за обедом – мы предпочитаем обедать здесь, все вместе. Столовая, кстати, в подвале.