— У нас их слишком много. И каждая кажется самой верной. До поры до времени…

— Какая же была последней?

— Последней была простая. Деньги взял Зайцев. Кранца убил Живых. А Зайцев — его самого, потому что Живых догадался, что деньги у Зайцева, и начал его шантажировать.

— А зачем Живых убил Кранца?

— Из мести. Вы же сами подсказали мне эту версию.

Филин намазал икру на кусочек белой булки:

— В ваших догадках есть определенная система.

— Которая трещит по всем швам.

— Почему же?

— В нее вламываются новые люди.

— То есть Устинов и моя бывшая жена?

Мазин помешал ложкой в тарелке. Над тарелкой поднялся пар.

— Не обожгитесь. Леонтий любит подавать с пылу с жару.

— Я вижу. Вы правы. Оба они нам ни к чему.

— Интересно. А если они вломились не случайно?

— Другими словами, Устинов вор, а может быть, и похуже, предатель, а ваша жена…

— Моя бывшая жена…

— Ваша бывшая жена грабила кассы?

— Вы отличный молодой человек, Игорь Николаевич. Вы верите в людей.

— А вы нет? Зачем же вы тогда спасаете им жизнь?

— Не уверен, что я ее спасаю, — отозвался профессор негромко. — Просто кому–то из них еще не пришло время умереть.

— Ах, черт! — выругался Мазин, обжигаясь–таки ухой. — Выходит, они действовали втроем — Зайцев, Устинов и ваша жена?

— Моя бывшая жена.

— Почему — бывшая? Тогда она была не бывшая.

— Логично. Но что вы видите нереального в такой комбинации?

— Очень разные люди.

— Возможно, их толкали разные соображения.

— Какие?

— Ну, я не детектив и не берусь вам подсказывать. Ищите и обрящете.

— Одного мы нашли на дне ямы. Он смахивает на жертву.

— Вторая тоже.

— Смотря где она находится.

— Не под паркетом. Она жива.

— Так вы знаете?

— Знаю ее характер. Диана сбежала.

— Найдем.

— И напрасно. Диана сбежала потому, что ничего не знала. Это ее и устрашило. Когда не хватает информации, в голову лезут всевозможные глупости.

— То есть?

— Я думаю, Диана побоялась, что вы впутаете ее в историю вместе с Зайцевым.

— И Устиновым.

— Ни в коем случае. Об Устинове она не подозревала. Иначе ей было бы незачем бежать.

— Так кто же такой Устинов?

— Думаю, что тоже жертва.

Мазин наполнил очередную рюмку:

— Ужасно интересно. У попа была собака?

— Вы, кажется, многого не уловили.

— Признаюсь.

— Жаль. Я сказал все, что думал.

— Но если Устинов не преступник?

— А волк, по–вашему, преступник? Затравленный волк?

— Это природа. Там не действует уголовный кодекс.

— Люди — тоже часть природы. Особенно, когда попадают в безвыходное положение.

На столе уже стояло жаркое, прекрасное жаркое, к которому Мазин еще не притронулся, несмотря на укоризненный взгляд Леонтия.

— Я понимаю вас не вполне ясно, но понимаю все–таки, кажется…

И Мазин приподнял свою рюмку, но остановился на полпути.

— Пейте, пейте, — успокоил его профессор, — вам еще далеко до настоящего опьянения.

— Нет, я уже… того, лишнего. А факты у вас есть?

— Какие факты?

— О его прошлом.

— Прошлом? Кого?

— Вы говорили об Устинове.

— Вам так показалось? Возможно. Меня можно было понять именно так. Но я говорил не о нем.

— А о ком же?

Профессор провел вилкой по лезвию ножа:

— О людях… вообще.

Мазин вздохнул глубоко:

— Значит, у вас нет фактов?

— Нету. Ешьте жаркое. Вы любите с чесноком?

— Очень.

— Прекрасно. В таком случае Леонтий вам угодил.

Игорь жевал мясо, стараясь восстановить слова Филина: