Ничего, дальше будет лучше. Посмотрим, как примет её Источник. Должен принять, никуда не денется. А вот как она с Источником сойдётся, это мне интересно.

Это важно, как она сойдётся с Источником. Одна из тех вещей, которые как раз таки можешь предугадать, но... что-то всё же напрягает.

Посмотрим.

4 Gamma

Они добрались, наконец-то, до Источника Земли. И теперь стояли на вершине подъёма, замёрзшие, уставшие, но... Оно того стоило.

Огромное, уходящее вдаль плато - скорее даже Плато - изъеденный ветром, дождями и временем камень, такой же древний, как окружающие его горы. А выше, вдали - на фоне чистой глубокой синевы, какая бывает только высоко горах - сияющими белыми громадами стоят Братья. Буревестник и Грифон. Кажется, до них можно дотянуться...

Позёмка метёт сухую снежную крупу, не давая ей сложиться в сугробы, рождая маленькие снежные вихри, кружащиеся вокруг сапог. Вскоре снега и вовсе больше не останется, ветер унесёт его вниз, в Тёмный Гор - ибо ветры Тёмного Горна рождаются именно здесь - и тогда камень будет греть чистые, выскобленные бурей бока под закатным солнцем, как живое существо.

Почему-то думает, что он и есть - живое существо. И если бы сейчас не было этой позёмки, он отражал бы солнечные лучи. Да - именно шершавой поверхностью. Как такое возможно - Кьяра не знала. Но она не знала и как может вырастать из камня то, что было впереди...

Огромный кристалл, грани шириной больше чем в метр. Он словно дерево растёт прямо из тела Плато, и метрах в пятнадцати, там, в голубой морозной вышине, обняли небо каменные ветви. Тёплый коричневатый цвет, цвет плодородной земли, мерцает мягко цветными драгоценными искрами, переливается величественно и завораживающе. И тихо звенят на ветру прозрачные листья, выросшие из камня. Резные тени лежат на скалах. И тишина, торжественная какая-то, как и само ощущение момента.

Источник Земли.

Бесконечное древнее Плато.

И Каменное древо - его сердце.

Кьяра стояла, не в силах пошевелиться. В этот момент не нужно было больше ничего, только смотреть... Время для неё остановилось.

А Призрака все эти картины волновали гораздо меньше. Гораздо больше его волновала Страж - Гиама.

Она вышла к нему в образе человека: невысокая женщина с фигурой, какая бывает у "прирождённых матерей" - широкая в кости, уверенно стоящая на ногах, плавная в движениях. Смешинка в тёмно-карих глазах, коричневые - цвета Кристалла - волосы ерошит ветер. Улыбка на полных губах. Простое закрытое платье расшито мелкими кусочками янтаря.

Он поклонился. Она кивнула.

– Пришёл, всё-таки.

По аналогии со Стражем Чащи, голос которого -сухие, шуршащие листья, можно было бы ожидать, что голос Стража Земли - рокот камня, или что-нибудь в этом роде. Голос её действительно глубок, но - ничего сверхъестественного.

– Я хотел просить у тебя дозволения для человека пройти инициализацию твоего Источника.

– Ишь как заговорил, - насмешливо протянула Страж - Дозволение на инициализацию. Раньше вы все просто так приходили, и без всякого дозволения. Что ж тебе неймётся-то, а?

– Мне нужна помощь.

– Зачем?
– неожиданно жёстко спросила Гиама. Призрак помолчал.

– Чтобы найти верный путь.

– Это всё слишком громко и не по делу.

– Мать, ты же должна знать сама, - взмолился Призрак.
– На то ты и мать.

– Я мать земле, но никак не тебе. А ты сам знаешь, что не можешь использовать Силы Земли. Источник тебя просто не подпустит. У тебя уже есть один, не хватит ли?

– Если ты позволишь, она, - Призрак указал рукой на застывшую фигурку девушки - инициализируется. А потом передаст подключение мне.

Гиама задумалась, машинально оглаживая относительно крупный овальный камень, нашитый на рукаве. Светлая янтарная капля на тёмно-коричневом.

Призрак ждал.

– Люди нечасто приходят с такими как ты, чтобы добраться до Источника. И нужно было что-то действительно серьёзное, чтобы заставить тебя...

– Они вышвырнули Ориона, - тихо и яростно сказал Призрак.
– Просто взяли, и выкинули его, как тряпку. Я догадываюсь, где он, но вернуть его только своими силами - не могу. Не знаю, сколько их собралось и как они с ним справились, но я должен его вернуть. Иначе меня они тоже вышвырнут. Как собаку.

– Значит, вот как.

– Да, так.

– А Волк?

– А что Волк? С ними, я полагаю. Они затевают очередную войну.