таинственном якобы людоеде.

— Почему «якобы»?

— Я думаю, что, если бы таинственный монстр ел людей, он не смог бы долго

удерживаться от того, чтобы не съесть самого Вольдемара, гладкого и упитанного, словно

боров.

— Может быть, Вольдемар ему служит? — предположила Арника.

— Разберемся. Я привык больше верить своим глазам, нежели чужим языкам. А сейчас

пошли обратно — хочется спать.

— Ты и в самом деле сунешься в одиночку к Вольдемару после того, что услышал о нем

от меня? — изумилась Арника.

— Почему в одиночку? Вместе с Хьюгго. Веронский тигр в драке стоит семерых хорошо

обученных солдат, а Хьюгго стоит трех своих собратьев. Значит, в переводе на людей нас

будет двадцать два. Хватит для одного сварливого монстра!

— Смотря какой монстр, Эвальд, — вздохнула Арника. — Ты же о нем ничего не знаешь.

— Разумеется, не знаю. Если бы знал — погостил бы у тебя лишний день, вместо того

чтобы отправляться в поместье Вольдемара. Признаюсь честно — твое общество мне куда

приятнее, да и по гостеприимству Уирголд и Райский Уголок слегка рознятся...

— Слегка! — фыркнула Арника. — Какое точное слово — «слегка»! Мое

гостеприимство слегка отличается от Вольдемарова, люди слегка отличаются от магмаров, а

ты, друг мой, слегка отличаешься от умного человека!

— Арника, перестань! Я же произнес это с иронией!

— Хороша ирония! Вот устрою тебе ночлег под открытым небом, будешь знать!

— Думаешь, это меня испугает?

— Это выразит мое отношение к твоему отношению к моему гостеприимству!

— Я согласен! — рассмеялся я, хорошо зная, что Арника не способна оставить меня

ночевать во дворе своего поместья.

Однако Арника не поддержала меня. Она остановилась и стала тереть правой рукой свой

высокий лоб. Подобный жест являлся у нее признаком напряженной работы мысли.

— Что такое? — Оборвав свой смех в зародыше, я тоже остановился. — Что с тобой, Арника?

Уже протянул было руку, чтобы коснуться ее плеча, но вовремя опомнился. Сообразил, что не стоит дотрагиваться до Арники на глазах ее милых воспитанников. Вдруг кому-то из

беронских тигров, а то и нескольким одновременно, покажется, что я намереваюсь

причинить вред его покровительнице... Лучше уж пасть в сражении с монстром — результат

тот же, а славы куда больше!

Я отдернул руку и стал ждать, когда Арника заговорит сама.

Ждать пришлось недолго.

— Упомянула магмаров и подумала: уж не их ли это происки? — сказала моя

подруга, перестав тереть лоб. — Нечисть всякая, пропажа Орлуфии, монстр из Райского

Уголка...

Магмары... Наши соседи и вечные враги. Древние предания гласят, что их раса

зародилась в недрах вулкана, который они именуют Вулканом-отцом. Магмары населяют

соседний материк, что зовется Хаир, и людям туда путь заказан, так же как и магмарам на

наш материк, Огрий, принадлежащий людям.

Говоря, что люди слегка отличаются от магмаров, Арника имела в виду совершенно

другое. Она намекала на то, что ее радушное и щедрое гостеприимство отличается от

гостеприимства сквалыги Вольдемара столь же сильно, как и люди отличаются от магмаров.

Наша кожа бела, а кожа магмаров темна. Говорят, что в их жилах течет раскаленная лава, и много еще чего говорят о магмарах... Трудно разобраться — где ложь, а где правда.

Заполучить для изучения тело магмара — заветная мечта моего отца-лекаря, которой вряд ли

суждено сбыться, ибо в наше время обе расы почти не общаются друг с другом. Почти, потому что неподалеку от О'Дельвайса есть портал, позволяющий всем желающим

перенестись в Чионьские горы. Именно там встречаются люди и магмары, чтобы вдоволь

помахать мечами и прочим оружием, совершенствуя свое боевое искусство, накапливая и

развивая военный опыт, который когда-нибудь должен пригодиться. Непременно должен

пригодиться, не может не пригодиться, ибо впереди у людей и магмаров — грандиозная

битва за мир Фэо!

Впрочем, я так не считаю. Мне кажется, что наш мир может принадлежать и людям, и

магмарам, ведь он так велик, можно сказать — огромен. Лично мне и моему отцу магмары

не причинили никакого вреда, так почему же я должен их ненавидеть? Потому что согласно